Sam Altman 的野心，如何改寫 OpenAI 命運？解讀《奧特曼傳》

你知道 ChatGPT，也一定聽過 OpenAI，但你可能不知道，這家全球最熱門的 AI 公司，當初竟然是由伊隆·馬斯克（Elon Musk）和山姆·奧特曼（Sam Altman）共同創立的。OpenAI 的早期金主馬斯克是 AI 的悲觀論者，警告 AI 可能毀滅人類文明；而奧特曼，則把 OpenAI 帶進微軟陣營，最後用 ChatGPT 顛覆全世界。

OpenAI 的崛起，其實就是一部現代科技版的權力遊戲。現在，就讓我們透過《奧特曼傳》走進這段精彩又充滿矛盾的故事——曾是為了「讓 AI 造福人類」而攜手合作的奧特曼與馬斯克，如今為何走向決裂？

奧特曼的童年與野心：8 歲時，就知道未來屬於 AI

故事要從奧特曼的背景談起。出生在美國密蘇里的猶太家庭，奧特曼從小就展現出驚人的野心與洞察力。他 8 歲生日時收到一台蘋果電腦，儘管手指還無法完全覆蓋鍵盤，但他的腦袋裡卻冒出了一個奇怪的念頭：「總有一天，這台機器會學會思考。」

作為家中長子，奧特曼自信、膽識過人，總是主導局面。他從小不合群，卻具有強大的領導力，在高中就成立 LGBTQ 支持團體，在 90 年代的美國就勇敢公開自己的性向，甚至親自說服老師在教室門上張貼支持貼紙，顯現出他挑戰傳統的性格。

進入史丹佛大學電腦科學系後，他選修人工智慧、各種人文課程，甚至跑去賭場玩撲克牌——不是為了賺錢，而是為了學習心理操控與決策分析。他發現，撲克牌不只是遊戲，而是一場商業與權力的博弈，而這種策略，日後成為他在矽谷成功的關鍵。

在史丹佛，奧特曼曾在 AI 領域的權威吳恩達的實驗室實習，但當時的 AI 正處於「寒冬期」，投資人興趣缺缺，研究進展緩慢，於是他毅然於 2005 年退學，創立社交媒體公司 Loopt，同年也成為矽谷最著名的孵化器 YCombinator（YC）的首批新創公司。

儘管 Loopt 未能一飛沖天，但奧特曼賣掉公司賺到的錢，讓他得以進入創投界。奧特曼不僅擁有技術頭腦，更擅長影響人、運籌帷幄。他總是以真誠謙遜的姿態示人，輕易贏得年長、有影響力的矽谷大老和政客的喜愛，而他也愈來愈像一位政客。

但無論如何，他的個人魅力、超強的執行力，讓他在 28 歲時就受到 YC 創辦人保羅·葛拉漢（Paul Graham）賞識，讓他接掌了 YC 成為掌控創投界話語權的重要人物，並籌建 YC 全球研究院（YC Research）研究 AI，也為他後來與馬斯克的相遇埋下了伏筆。

從盟友到敵人：馬斯克與奧特曼的決裂

2015 年，Google 旗下的 DeepMind AlphaGo 打敗世界圍棋冠軍，震驚全球。馬斯克和奧特曼都擔憂 AI 被少數公司（Google）壟斷，因此合作成立了非營利研究機構 OpenAI，希望創立第一個通用人工智慧（GAI），並確保 AI 造福人類。

一開始，他們的合作看起來很完美，奧特曼負責營運，馬斯克提供資金和人脈，公司看似目標明確，實則缺乏方向。一開始，OpenAI 透過在虛擬世界和複雜遊戲環境中訓練AI，但他們並沒有取得尖破性的進展，最初贊助的資金也在一點點耗盡。

雖然團隊非常有衝勁，但馬斯克和奧特曼卻在暗暗著急。因為訓練 AI 非常燒錢，2018 年，奧特曼開始尋找外部投資者，並認為 OpenAI 應該轉向「有限營利」模式，才有足夠資源。馬斯克則認為，OpenAI 根本無法與 Google 競爭，他提出一個極端的方案——讓 OpenAI 併入特斯拉，由他來提供資金支持。

但這個提議被內部團隊否決，因為大家擔心，這樣的決定會讓 OpenAI 成為馬斯克的一個附屬品。團隊認為，儘管他非常真誠的關心人類，但他傾向成為一個「獨裁創業家」，更希望自己是能讓事情發生的人。

馬斯克大怒，憤而退出，並切斷資金支持。他的離開，更成為 OpenAI 的一大轉折點。隨後，年僅 33 歲的奧特曼挺身而出，巧妙說服微軟向這家風雨飄搖中的非營利組織投資10億美元；2019 年，更毅然決然的辭去其他職務，全職加入這家前途未卜的公司。

奧特曼的反擊

馬斯克離開後，資金枯竭、算力不足、未來發展方向不明，OpenAI 這個曾被寄予厚望的非營利組織前景岌岌可危。這時，三根「救命稻草」成了 OpenAI 浴火重生的關鍵——Transformer 模型的橫空出世、組織架構的轉型，以及微軟的豪賭下注。

Transformer 模型的橫空出世

Transformer 模型的發明本是 Google 內部的一個技術突破，然而，Google 並未立即意識到它的真正潛力。Google 仍沉浸在傳統的 AI 訓練框架中，認為 AI 的突破，需要更多結構化資料與精密設計的規則。

而 OpenAI 選擇了一條截然不同的道路——押注 Transformer，並開始利用大規模非監督學習來訓練 AI。這個決定，讓 OpenAI 走上了與 Google 不同的技術路線，也埋下了未來顛覆 Google AI 領導地位的伏筆。

在非營利組織框架下成立營利部門

如果技術是基石，那麼組織轉型則是讓 OpenAI 能夠持續運行的燃料。奧特曼意識到，靠著捐款與政府研究資助，OpenAI 不可能與 Google 和 DeepMind 這樣的巨頭抗衡。因此，他大膽地推動變革，在非營利組織的框架下成立了一個營利性部門，吸引外部投資者，填補馬斯克離開後的資金黑洞。

這個舉措引發了內部的質疑，許多早期加入 OpenAI 的研究員擔心，OpenAI 是否會放棄「讓 AI 造福全人類」的初心，轉而追求商業利益？但奧特曼明白，沒有錢，這場競爭根本無法繼續下去。AI 需要龐大的計算資源，這意味著數十億美元的投資，而唯一能提供這種級別資金的，是願意投資未來的企業，而非政府或慈善家。

微軟的 10 億美元豪賭

2019 年，奧特曼參加了矽谷知名的「太陽谷會議」。這場會議聚集了全球最頂尖的企業家與投資人，許多歷史性的交易都曾在這裡敲定。而就在會議期間，奧特曼在樓梯間「偶遇」了微軟執行長薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）。

當時的微軟，在 AI 領域遠不如 Google 與 Facebook 閃耀，甚至被矽谷創業圈戲稱為「臃腫的養老院」。但微軟執行長納德拉並不是個安於現狀的領導者。雖然不如馬斯克高調、也不像賈伯斯充滿個人魅力，但這位冷靜、低調的執行長卻是個精明的戰略家，正試圖為微軟找回失去的創新能量。

奧特曼抓準機會，在矽谷知名的太陽谷會議上，他主動出擊，親自向納德拉推銷 OpenAI 的潛力，並在會後立刻飛往西雅圖微軟總部，展示了當時尚未公開的 GPT-2 模型。這次簡報讓納德拉眼睛一亮。

回到舊金山後，奧特曼召開內部會議，開始一場內部說服戰。他知道這筆潛在合作將動搖 OpenAI「非營利」的創立初衷，甚至會引發團隊強烈反彈。但他明白，現實是殘酷的——AI 訓練極其燒錢，如果不尋求資源強大的合作夥伴，OpenAI 根本無法存活到下一代模型的誕生。他對團隊坦言：「微軟是唯一可能的選項，他們了解 AI 的風險，也有資源、算力、雲端能力，這是我們唯一的活路。」

OpenAI 與微軟一場精密設計的雙贏合作

儘管微軟內部也有反對聲音，認為公司已有強大 AI 團隊，未必要「另起爐灶」扶植 OpenAI。但納德拉並未退縮。為了穩妥起見，他依舊照往例向微軟創辦人比爾·蓋茲尋求建議。當時蓋茲已淡出營運多年，專注於慈善事業，但仍保留「精神領袖」的地位，每週花 20% 時間關注微軟重大專案。

蓋茲聽完簡報後態度保留，認為 OpenAI 的未來充滿變數，回報難以預測。但納德拉最終仍決定豪賭一場——向 OpenAI 投資 10 億美元。這筆交易不只是現金灌注，更是精心設計的「策略投資」：大部分以 Azure 雲端服務兌現，讓 OpenAI 可免費使用微軟算力訓練 AI 模型；而微軟則取得 OpenAI 模型的技術優先整合權，可將其應用於 Bing 搜尋與 Microsoft 365 全產品線。

這場交易效果立竿見影，不僅為 OpenAI 解了燃眉之急，也讓 Google 掉了大單 —— 因為 OpenAI 曾是 Google Cloud 最大 AI 客戶之一，如今全面轉向 Azure，讓 Google 損失超過 1 億美元的雲端運算收入。矽谷一時之間盛傳：「馬斯克的『交易大師』稱號，現在要讓給奧特曼了。」

GPT-4 震撼蓋茲，OpenAI 成微軟最大賭注

2022 年 8 月，奧特曼與 OpenAI 總裁布羅克曼再次來到蓋茲家中，這回他們帶來的是尚未公開的 GPT-4 測試版。在客廳的大螢幕上，布羅克曼遞上了一份大學程度的生物考卷，幾分鐘內作答完成幾分鐘後，系統給出答案。GPT-4 只錯一題。

蓋茲原本神情放鬆，看到結果後瞬間坐直身體，表情嚴肅。他回憶起 40 年前第一次見到圖形化介面時的震撼，語氣堅定地對納德拉說：「這是我一生中見過最讓人驚嘆的簡報。」

這場展示，讓納德拉更加確信：AI 將是微軟重返創新巔峰的關鍵，而 OpenAI 正是那張王牌。會後，納德拉立刻指示公司各部門，將 OpenAI 技術全面整合到搜尋引擎、網路安全服務，以及 Microsoft 365 套裝軟體中，微軟從此在 AI 戰場上全力投入。

ChatGPT 橫空出世：AI 的 iPhone 時刻

很長一段時間，Google 一直在 AI 競爭中處於領先地位，但公司畢竟已經大了，產品要足夠安全、不會引起爭議才敢推出。2022 年 11 月 30 日，OpenAI 推出了 ChatGPT，奧特曼只發了一條看似不起眼的推文：「今天，我們推出了ChatGPT，試試看吧。」沒有炫目的行銷，沒有鋪天蓋地的廣告，一切都顯得低調而普通。

然而，這個看似簡單的產品，卻在短短 5 天內突破了 100 萬用戶，2 個月內，全球活躍用戶超過一億。這個成長速度遠遠超過 TikTok、Instagram 等過去任何一款現象級應用，成為歷史上用戶增長最快的科技產品，不僅 Google 緊急召開內部危機會議（紅色警報），倉促推出 Bard 試圖與 OpenAI 競爭，但錯誤百出導致股價大跌，更讓馬斯克在 Twitter 上憤怒發文，指責奧特曼違背了當初「開放人工智慧」的承諾，「現在我們該擔心 AI 了。」

ChatGPT 的成功，不只是 AI 技術的勝利，更是一場商業與權力的勝利。作為精通權力遊戲的棋手，奧特曼知道，AI 的未來不只是一場技術競賽，更是一場政治、資本與控制權的戰爭。

正當奧特曼覺得自己終於在市場取得勝利時，殊不知內部的洶湧暗鬥才剛開始。

奧特曼被罷免又回歸：矽谷最戲劇性的 4 天

2023 年 11 月，OpenAI 董事會突然發布聲明，宣布解除奧特曼執行長的職務。這個決定震驚了整個矽谷，因為就在前一天，奧特曼還在全球巡迴演講，談論 AI 的未來，沒有任何跡象顯示他會被罷免（但這其實是與科技發展路線有關的鬥爭，是過去 10 年間矽谷人私底下的爭論，卻從未公之於眾）。

消息一出，整個 OpenAI 陷入動盪，員工們集體抗議，甚至有 700 多名 OpenAI 員工聯名威脅，如果奧特曼不回歸，他們將全部離職。以冷靜著稱的微軟執行長納德拉更是暴怒並表態，願意接納奧特曼和他的團隊，甚至已經為他們準備好了新的辦公室。整個矽谷的目光都集中在這場「政變」的發展上。短短 4 天內，奧特曼戲劇性地回歸，重新掌握 OpenAI 的大權。

從創辦人到操盤手：奧特曼是改革者還是獨裁者？

這場內鬥不只是公司治理問題，更反映了 AI 發展理念之爭。

奧特曼一直強調 OpenAI 的使命是「確保 AI 造福全人類」，但現實卻越來越像是資本與權力的遊戲。他曾經承諾 AI 會保持開源與透明，但如今 OpenAI 的運營模式已經與商業公司無異，甚至與微軟的深度合作更是讓人質疑，他是否仍然堅持當初的理想。

他的支持者認為，奧特曼是一位科技革命者，他的決策讓 AI 技術真正走入大眾，改變了全球的工作模式與生活方式。但他的反對者則批評，他與微軟的結盟，讓 OpenAI 變成了一個利益至上的企業，違背了最初的開放精神——OpenAI 已經逐漸變得像一家普通的科技公司，更加以產品為導向、以勝利為導向，也變得不那麼利他主義。

AI 的未來之路：是希望，還是災難？

毫無疑問，奧特曼是複雜又矛盾的個體。比如，他常常表現出安靜、害羞的一面，在另一些場合又顯得野心勃勃；他以真誠謙虛的面貌示人，但又經常出現言行不一的情況，有人說「他關心使命，關心其他人，關心人類。

但是，如果你觀察他的行為，你可以清楚看到一個明顯的模式，他總是以極端的方式追求權力。」甚至他的私人生活也充滿矛盾：他是素食主義者，卻在自己的農場裡養了許多牛。不過正如《大亨小傳》（The Great Gatsbr）中那句名言：「一個人能同時保有全然相反的兩種觀念，還能正常行事，是第一流智慧的標誌。」

奧特曼深知，單靠一群富有理想的科學家並不足以成就偉業，資本主義才是整合資源的最佳方式。極致的科技，結合資本主義的力量，可以創造出奇蹟。當 OpenAI 競逐更強大的 AI 技術時，另一個問題也悄然浮現——AI 是否會像原子彈一樣，為人類帶來無法控制的影響？

奧特曼的導師、忘年交葛拉漢說：「有些人賺到足夠的錢之後就停下來，但山姆似乎對錢的興趣不是特別大。另一種可能是，他去做 OpenAI 或許是因為更喜歡權力。」馬斯克也看到這一點，他引用《魔戒》（The Lord of the Rings）中的「權力之戒」做一個意味深長的比喻：「權力之戒可以腐蝕人心，而他現在擁有這枚戒指。」