『春戲館』乃禮部尚書韓懷舟的私人聚會所，無論選址還是建築風格，皆依韓懷舟精心打造。館舍坐落於郊外一片廣袤的梨樹林間，每逢梨花盛開，漫山遍野的潔白花瓣隨風飛舞，宛如皓雪覆地，詩意盎然。據說，韓懷舟還特意延攬了當地原本以耕作為生的農戶，負責園中照料，當地人無不感恩戴德，皆稱禮部尚書為人大方厚道，待人寬和，是個極好的東家。
然而，世人多只知其一，不知其二。
實際上，這禮部尚書韓懷舟年少時，曾是名震一方的綠林好漢，心思縝密，手段狠辣，尤以老奸巨猾著稱，早早就被推舉為門派的下一把交椅。可惜天有不測風雲，在一場惡鬥中，不幸傷及脊椎，自此落下跛足，從江湖間徹底銷聲匿跡。道上人只是唏噓，感慨世事無常，卻無人知曉，這位曾叱吒風雲的綠林豪客轉頭就考取了功名，一舉奪魁入朝，僅短短三五年間，便平步青雲，攀上禮部尚書之位。沿著田間蜿蜒的小徑前行，小路狹窄，只容一人一馬通過。兩側盡是起伏的田野，偶爾有微風拂過，攜來青草與泥土的清香。隨著路途深入，四周景色逐漸發生變化，視野被大片茂密的梨花林所覆蓋，遠遠望去，層層疊疊的枝椏間點綴著如雪般的白色花瓣，彷彿踏入一片世外幽境。
約莫一盞茶的時間，穿過層層花樹，隱藏在梨花林深處的春戲館映入眼簾。樓閣精雕細琢，玲瓏婉轉，與皇宮那般氣勢恢宏的殿宇截然不同，顯然透露出主人獨到的品味。越往林中行，地勢便越發傾斜，直到最後幾乎成了陡坡。沿途更可見到些罕見的奇花異草，枝葉奇特，色彩斑斕，與周圍梨樹形成鮮明對比，顯然是從異域重金購得，甚至連皇宮御花園中都難得一見。
這一路走的高聿是膽戰心驚，路途遠比想像中更加幽深隱蔽，是個叫天天不應叫地地不靈的的絕地。若是韓懷舟真在此設伏，他恐怕連屍骨都不會被人發現……正當他盤算著是否該試探前方一路沉默不語的柳晝寒時，對方卻率先打破了沉寂。
「到啦。」
高聿抬起頭，只見眼前一座素樸的木門靜靜矗立。門上毫無雕飾，只安著兩個簡單的銅環把手，樸實得令人意外。然而，隨著靠近，他卻嗅到門板上散發出的馥郁木香——竟是紫檀木門。兩扇門寬大無比，約莫兩人合抱才能推開，且高達兩層樓，這等罕見的紫檀木門，不知費了多少銀兩方能搜羅而來。細看門上雕琢的祥雲紋路，線條流暢，刀工細膩，隱隱透著華貴之氣，即便高聿對此並非行家，也看得出這絕非尋常之物。
就在兩人面前，春戲館的大門緩緩開啟。
高聿放眼一看，驀地屏住了呼吸。
春戲館門外素雅低調，門內卻是金碧輝煌！庭院規模之大，遠超尋常府邸，幾乎比見過的皇宮行宮還要壯麗。處處樓宇亭閣，無論高度還是面積，皆比尋常建築大上近一成，連栽種的花木也異常繁盛。高聿本以為皇帝的議事大殿、行宮庭園已是世界上最氣派非凡的地方，但踏進春戲館後，過往所見不知怎的就變得尋常之極，毫不起眼。
柳晝寒隨意地將馬匹交給侍從，領著高聿穿越層層疊疊的回廊，一路深入春戲館內部。建築結構呈井字形，中央廳堂四面皆為高樓環繞，層層堆疊，樓宇錯落有致。行至一處垂簾處，柳晝寒輕輕撩開簾幕，隨即，一片豁然開朗的寬闊空間映入眼簾——寬敞的廳堂中央，一座雕梁畫棟的戲台高高矗立，紅色幔帳垂落兩側，金箔描邊的朱紅柱映著燭光閃爍微光，奢華卻不顯俗氣。
戲台上，一名青衣戲子正款款而行，步履輕盈，手勢勾勒間透著說不出的韻味，清越婉轉的唱腔如絲竹細流，輕輕敲入人心，與周圍的華麗環境竟出奇地和諧。
觀戲席就設在二樓，高聿從此角度可將戲台景象盡收眼底，同時二樓之人亦可俯瞰一樓廳堂、還有戲台上的細節。
「呦、咱們刑部侍郎可算到了！」一聲笑語響起，高聿循聲望去，只見主座上，一名身著月白長衫的中年男子正拄著拐杖站起身來，朝他招手示意。他舉手投足間透著幾分悠然自得，衣衫看似隨意，卻依舊難掩清朗俊逸的氣度。
此人，正是韓懷舟。
他身邊還坐了好幾人，其中，他認得韓懷舟右手邊的是戶部尚書魏士禹。魏士禹旁，還有一名約莫四旬的青袍人男子正單手撐著下巴，專注的觀賞庭院中的戲曲，聽見動靜僅隨意撇了高聿一眼，顯然不甚在意，很快又將目光投入戲台之上。
高聿目光一轉，將視線落在韓懷舟左手邊的人——正是宰相何清徽。
高聿瞳孔微縮，驚訝地望向何清徽，而後者僅是微微舉起茶盞，對他露出一抹安撫的微笑。
「好啦、人終於都齊了，這邊先起個頭給各位介紹一下，這位便是年輕有為的刑部侍郎高聿。」韓懷舟作為東道主，自然要為眾人相互引見，即便在場的人彼此在朝堂上早已打過照面，但這樣私下聚首，倒是頭一遭。
高聿朝著眾人作揖，心中難免有些忐忑，但在面上仍故作镇定，談笑自若地朝眾人作揖，拱手寒暄。這下連一直專注於戲曲的青袍男子，這時終於放下興致勃勃的姿態，轉頭打量了他一眼，顯然不好再裝作漠不關心。
「高聿，這裡的人你也大約都見過啦！咱宰相還有戶部尚書不必多說吧？喔、這位就重要啦！」韓懷舟指著那名青袍人，語氣裡頗有幾分故意賣關子的意味說：「給你介紹一下，這位就是咱大名鼎鼎的千影山庄庄主葉觀疏！來來，大家初次見面，沒什麼好招待的，我這兒倒是有些外邦進貢的好茶，香氣極佳，大家一道品一品！」
韓懷舟甚是熱情的招呼所有人坐下，高聿和葉觀疏也各拱了拱手，與高聿敷衍地交換了幾句「久仰」之詞，兩人便未再多言。高聿也依柳晝寒的指示，在何清徽身旁落座，落座後高聿仍不由自主地朝葉觀疏的方向多看了幾眼。心想：此人究竟有何能耐，竟能與宰相、尚書們比肩而坐，還顯得如此從容不迫？然而，他的視線剛停留片刻，便感到手臂被人輕輕推了一下——何清徽似笑非笑地瞥了他一眼，示意他收斂些，莫要太過明顯。
高聿趕忙收回視線，端起茶盞掩飾自己的失態。
幾人閒談片刻，茶過三巡，韓懷舟見時機差不多了，便抬手示意僕人停下庭院裡的戲曲，命人端上幾碟精緻的甜點後。他緩緩轉頭，看向高聿，嘴角噙著一抹意味深長的笑意，語調和藹可親的對高聿說道：「我想，咱們刑部侍郎肯定有很多想問的吧，那咱今天廢話也說得差不多了，直接進入正題吧，畢竟現在人命關天，也不適合浪費時間了，葉觀疏你來吧、你先說。」
葉觀疏從茶碗裡抬起頭，眾人不約而同地將目光投向葉觀疏，被視線包圍的人卻絲毫不見拘束。他只是懶洋洋地放下茶碗，慢悠悠地抬起眼皮，目光淡淡地落在對角的何清徽身上，唇角微勾，語氣漫不經心，對自己座位對角的何清徽說：「何宰相啊、我跟你也不是第一次合作了，我和你、撒宰相有幾面之緣，你家兩個娃娃都在我千影山庄的庇護下……喔不過，我想你已經收到消息了，你們那位太子爺啊、那個穆文灼，欺負到我頭上囉，居然燒了我千影山庄。」
千影山庄被燒了！？高聿心下震驚，一想到謝祈淵跟他說過的事、再看看葉觀疏看似雲淡風輕的模樣，但顯然是來興師問罪的樣子，心下更是憂愁了起來，要是哪天被這人知曉是謝祈淵所為，即便下令者是太子，想必此人也不會讓謝祈淵有好果子吃。
葉觀疏目光掃過眾人，見無人開口，便又慢條斯理地補充道：「不過呢，我也不是要來找你討說法，我這人向來就事論事，誰惹我我搞誰。過去不參與朝政事物、退出朝廷卸下官職，便是想用自己的方式來導正這世道，這麼多年來皇帝老爺也不曾來管過我。就不知道這位太子爺是不是搞錯了什麼？」他撓了撓頭，露出一抹似真似假的困惑，「他是覺得我是什麼好惹的平民百姓嗎？」
這段對話的資訊量過大，高聿一時難以消化，此時的表情可說是千變萬化，但好在葉觀疏也不是在跟他說話，於是他聽見何清徽嘆了口氣，聲音平靜而無奈：「我想，他只是無法看清局勢。」
「好一個看不清局勢！」戶部尚書魏士禹鼻孔哼氣道：「一個眼瞎的娃，玩什麼勾心鬥角、玩得那叫一個丟臉、好笑！瞧他老父親會不會被他氣醒。」
「皇帝情況未明，你們可有消息？」何清徽目光微凝，意識到這些人手中，恐怕握有他所不知的關鍵情報。
魏士禹聞言，嘴角勾起一抹神秘而狡猾的微笑：「誰知道呢？咱們這些做臣子的，可都是日夜盼著他老人家早日清醒。」
何清徽看著對面三人臉上，即便他們極力掩飾，臉上仍不時浮現出的優越感——高高在上的勝利神色，心中不禁一嘆。他沉聲道：「我不問便是，但攸關宣華國的存亡，你們既然對我們也有所求，還請在必要時，務必坦誠相告。」
「不愧是何宰相，重點快速直接，我喜歡。」葉觀疏哈哈一笑，語氣間透著幾分玩味，「沒錯，我確實有事相求。但這筆交易對你我皆有利，我相信何宰相心中有數，並且不會拒絕。」接著他目光一轉，發現在旁邊滿臉茫然的高聿，一拍大腿道：「哎呀、差點忘了，這裡還有個新來的娃娃呢！」
葉觀疏指著高聿說：「你知道你家主子出事的事情了吧？」
「我家主子？」高聿只覺自己腦袋僵硬無法轉動，愣了片刻後才道：「文親王？」
「對啦，就是你家那位親王。他已經出發往瓊都回來了，我那精心打造的桃花源被太子一把火燒了，他自然沒地方可去了，還別說帶了一個傷患呢！」
傷患？高聿想起謝祈淵那欲言又止的表情。
「反正呢，現在是太子惹了我，我不善罷甘休，你家那主子怕也是有這意思，所以呢。」葉觀疏語氣輕鬆地撥弄著袖口，然後忽然對何清徽伸出手道：「我的意思是呢，千影山庄願意加入文親王的陣營，為宣華國的未來搏上一搏。」
何清徽看著眼前那只肥厚的小手上，掌心布滿厚厚的老繭，手掌的主人兩只眼睛極快地眨動著，小眼珠滴溜溜亂轉，努力表現出真誠之意，卻又透着一股子奸詐之色。他清楚，眼前這群人都是精明的商賈，對他們來說，顛覆政權不過是一場豪賭，一場讓他們心跳加速、樂在其中的權力遊戲。這場博弈，輸贏或許並非關鍵，過程才是他們最享受的部分。而選邊站，對他們而言從來不是問題——他們完全可以袖手旁觀，等著最後贏家出現，但既然他們選擇了文親王，那就代表，他們已經計算過這場交易的利弊得失。
比起他們需要自己，倒不如說，此刻自己和文親王更需要他們——自己需要他們提供金援、人才、軍隊，還有營救被抓入獄的齊思然……
何清徽沉吟片刻，緩緩握住葉觀疏的手，觸感與想像中的一樣厚實粗糙，也提醒著他，這是一場勢均力敵的交易。
「好啦！就這麼說定啦，等會兒我讓我管家給你擬個合同，兩邊看看沒問題簽個字！」葉觀疏兩手一拍，露出甚是得意的神情說。
「不過話說在前頭——」何清徽忽然開口提醒，「雖然我這邊單方面同意了這項合作，但穆文昊本人，對登基一事並無太大興趣。若要讓他作為領導者，恐怕還得費一番唇舌。」
「哎呀、這你不必擔心，我自有辦法說服他！」葉觀疏拍拍胸脯，對何清徽眨眨眼說。
此言一出，何清徽心中驟然如白晝雪亮，忽然就明白了葉觀疏的意思。
