第一章：藥香裊裊
臨安郊外的早春，草木未綠，卻已有淡淡藥香飄散在集市之中。
姚晴一早便推著小車，將自家曬好的草藥、蒸好的點心擺上攤。攤位不大，卻整齊乾淨。她一邊熟練地用陶罐加熱藥膳湯汁，一邊將一籃熱騰騰的小點擺在竹盤裡，香味很快引來幾個早起趕集的客人。
「這是艾草栗餅，內裹紅豆，溫肺驅寒。」她語氣不疾不徐，卻自有一種安定人心的篤定。
姚晴雖是孤女，卻自幼跟著養父母學習辨草識藥，又天生味覺靈敏，最擅長用野草藥材變出各式清補小食，味道獨特，讓熟客一試成癮。
就在她正忙著裝點心時，一個聲音從旁邊插入：
「喂，這堆草你哪來的？可別是從我們藥鋪後院偷的吧？」
她一愣，轉頭就見一個穿月白長衫、腰懸玉佩的年輕男子，正皺眉盯著她攤上的一包紫蘇與白芷。
他劍眉星目，氣度自帶一股倨傲，站在人群中格外顯眼。
姚晴冷冷看了他一眼：「你是誰？」
「姜子夏，姜家藥鋪二公子。」對方一抖衣袖，自報家門。
「那又怎樣？」她語氣不善。
「我們鋪子後院今日少了兩包紫蘇，恰好你這裡有。我不懷疑你，這是例行問話。」他說得冠冕堂皇，眼神卻帶著審視。
姚晴冷笑：「你們家丟了草藥，全城賣藥草的都該抓來盤問一輪嗎？」
「妳這麼心虛，是不是就怕查？」姜子夏下意識頂了回去。
她站起身，語氣冷得如冰：「這紫蘇是我昨夜自山中採回，白芷則是家中曬的，你要查可以，先去問城門口守衛，看我是否出過城。再去找藥鋪旁那條狗，它昨夜被我餵了一塊餅，若你也敢餵，看它讓不讓你摸一下。」
姜子夏一時語塞，竟真不知怎麼接話。
周圍人已經開始竊竊私語，有人低聲道：「這姑娘是周家藥農養的孤女，清白得很，常常山裡跑來跑去採藥，她要真偷藥，哪會在自家攤子擺出來？」
姜子夏臉上掛不住，咳了聲，轉頭就走，卻聽到背後傳來姚晴不鹹不淡的一句：
「不是什麼都能靠身份嚇人的，尤其是——沒繼承鋪子的那一個。」
他頓住腳步，轉頭望向她，只見她低頭繼續舀湯，動作穩如山，似乎剛剛那句話只是風過耳邊。
這一日，他沒吃她的點心，也沒再開口，只是走遠後，一回頭，卻發現那小攤前的客人一個接一個。
他暗忖：這個姑娘，不好惹。
他卻沒想到，那鍋裡裊裊升起的藥香，竟會在他的命運裡，悄然煮出第一縷紅線。
第二章：不是好人
姜子夏心情悶悶地回到藥鋪，心裡卻總繞著那個嘴巴毒、手藝妙的姑娘。
「不是什麼都能靠身份嚇人的」──這句話像針一樣扎進他腦中。他向來自認能言善道、八面玲瓏，今日居然在一個賣點心的女子面前碰了釘子。
他一邊翻著帳冊，一邊悶悶地嘀咕：「哪裡來的氣焰？不過是個……賣餅的……還那麼兇。」
「子夏，你一個人在碎碎念什麼？」大哥姜子嵐推門進來，手裡還夾著剛從戶部拿回的稅單，「藥鋪月底還有一筆賬沒清，我處理不過來，你幫忙跑趟南街。」
姜子夏皺眉，嘴上答應：「好好好，小事而已。」
他背起帳本，腳步卻往那熟悉的集市方向拐。
果不其然，那攤還在，煙火氣依舊，點心籃裡換成了金黃的「茯苓糕」。但人，卻不在。
姜子夏正狐疑，一道聲音從後方傳來：「你又來做什麼？」
姚晴從巷子轉角走來，衣擺微濕，懷中還抱著一包新採的草藥。
姜子夏一時語塞：「我只是……路過。」
姚晴輕哼一聲，繞過他便要回攤，他卻鬼使神差地伸手攔住她。
「妳是不是討厭我？」
「你才發現？」她語氣平淡得像是在陳述天氣，「你一開口就先懷疑，再來冷嘲熱諷，像你這樣的人，要不是家世撐著，早就被人扔菜葉子了。」
姜子夏被嗆得一時語塞，過了好半晌才反駁：「我哪有那麼糟……我只是嘴壞點，又不是真的壞。」
姚晴沒理他，專心整理攤子，指尖動作輕快利落，一絲不苟。姜子夏站在旁邊看著，忽然有種奇異的感覺湧上來。
——這姑娘雖然冷漠嘴硬，卻很真實。和那些一臉笑意、滿口客套的世家小姐全然不同。
「……我那日話說得重了。」他難得低聲，「你手藝好，是我沒眼力。」
姚晴挑眉，看他一眼：「你這是在道歉？」
「……差不多吧。」
她沒接話，只遞了一塊茯苓糕給他：「拿去，算補償你昨天吃不到。」
他遲疑了一下接過，一咬下去，便驚訝地睜大眼。
「這裡頭加了檸檬皮？還有……山楂？」
「酸能引涎、開胃，春天濕氣重，人易倦怠，這糕吃了不容易犯困。」她語氣平淡，像在講一件稀鬆平常的事。
姜子夏看著她，忽然笑了：「你倒真不像賣吃的，倒像個做藥的。」
「你懂藥嗎？」姚晴不客氣地回問。
他頓了一下，眼神有些閃爍：「我大哥懂，我……還在學。」
姚晴沒笑，只淡淡回了一句：「那你應該多學點，少說點。」
這次姜子夏倒沒再反駁。他咬著糕，站在原地，看著她忙著收攤、收湯鍋、擦桌子，忽然有種說不出的滋味。
她不是好人，也不是壞人。就像他自己一樣。
但他隱隱覺得，他們這兩個「不是好人」的人，大概還會繼續扯上不少關係。
第三章：姜家二公子
姜家的宅院，臨安城中也算氣派。三進院落、兩側廂房、正堂檐下懸著「濟世堂」匾額，乃是祖上留下來的百年藥鋪。
姜子夏自小在這院子裡長大，知道哪棵梅樹下會有蟬蛻，哪一角廂房夏日最涼。他也知道，每一塊磚瓦都寫著「嫡長子繼承」的命運。
大哥姜子嵐是那種讓人難以不敬佩的兄長，少年時已熟讀醫經藥理，成年後更與朝中官員往來密切，早已在藥鋪掌帳多年。連祖母說起來，也常道：「子嵐是咱們姜家的脊樑。」
三弟姜子書則不同。他天資極高，年僅十九便考中秀才，如今進京做事，是族中最年輕的進士。姜老爺私下常嘆：「子書若再努力些，將來未必不能進翰林。」
唯獨姜子夏，夾在兩人之間，不上不下。
不笨，但也沒大哥穩重；讀過書，但不如三弟考得好。他不是沒努力過，只是他習不得那種按部就班的生活。與其坐在堂中抄藥方、背經典，他更喜歡跑到市集裡，聽老藥農講山草效用，看老江湖怎麼以藥入菜、以味藏補。
但這些，在長輩眼裡都不入流。
那日晚飯後，祖母在堂上慢慢喝著菊花茶，姜子夏也在，與兄長、弟弟坐成一排。
「子書啊，你明日要啟程回京，可別忘了祖母給你帶的枇杷膏。」祖母笑瞇瞇。
姜子書點頭，溫文儒雅。
「子嵐，鋪子裡那批西域來的石斛如何了？」
「已清點完畢，準備入庫。子夏也幫著我核對了幾箱。」姜子嵐說著，朝弟弟一笑。
但祖母聞言，卻只是略略點頭：「那便好。」
姜子夏聽得心中微悶。他做事從來沒有錯過，也沒偷懶，為何總是淪為「順帶一提」？
飯後，他走出廳堂，徑直往後院去。月光照在青石板上，他沿著廊道，一路走到牆角小閣。
那是他自己整理出的小藥房。裡頭堆滿了各地草藥樣本、藥膳筆記，還有幾疊他自己試製的糕點配方。
他望著那些草紙，自言自語道：「我也不是想跟誰爭……只是不想一輩子什麼都沒留下。」
翌日清晨，他便提著一籃草藥走出門，去了城南的集市。
那裡人聲鼎沸，小販們早已擺好攤子。有賣糖人的、有賣鏢具的、也有幾個熟面孔在賣藥膏。他在空地邊架起一塊木板，鋪上簡陋布巾，開始擺放他試做的「藥膳點心」──茯苓桂圓糕、枸杞芝麻丸，還有他最新研究的「金銀花果乾」。
他沒穿姜家的月白袍，而是換上素色短衫，與周圍小販無異。
他一邊擺攤，一邊留意對街那熟悉的身影──姚晴。
她依舊忙碌，熟客絡繹不絕。風一吹，帶來她鍋裡的香氣與草藥清涼味。
姜子夏看著看著，忽然笑了。
——或許，在這裡，他能做點真正屬於自己的事。哪怕一開始，只是一小塊糕。
第四章：賣點心的姑娘
市集如常熱鬧，吆喝聲、香氣、人潮交錯成一幅煙火畫卷。姜子夏坐在自己的小攤後，漫不經心地翻著草藥冊，眼角餘光卻早已鎖定對街的那一抹熟悉身影。
姚晴今兒換了套天青色粗布衫，袖口挽高，一邊燒湯一邊將一籃綠意盎然的東西倒入鍋中。她動作乾脆，火候拿捏極準，炭火噼啪作響，卻沒燻得她皺眉一下。
姜子夏眯起眼，心裡嘀咕：「她這次又在搞什麼？」
待鍋蓋掀起，一股奇妙的香味撲鼻而來——微苦中帶甘，草木清香中透著一絲焦糖氣。
「新點心試做囉——『甘草野菊酥』，開胃降火，一文錢一個，今日限量！」姚晴清亮的嗓音在人群中穿梭。
甘草與野菊？這兩味藥性都偏寒，若處理不好容易傷胃，她居然拿來做點心？
姜子夏撐不住了，起身走過去，手一伸：「我來一個。」
姚晴抬頭看到他，神色一頓，但還是淡淡遞過一塊。
點心色澤偏淡黃，外層酥鬆微脆，一口咬下，竟是細緻綿密，甘草的微甜在舌尖綻開，野菊的清香從喉頭漫上來。
他一時沒說話，只低頭再咬了一口。
姚晴抱臂道：「你不會又以為我拿路邊草混充什麼藥材了吧？」
姜子夏看她一眼，難得沒頂嘴，語氣竟出奇平靜：「甘草先烘後煎，再曬三日以去其性寒，野菊曬半乾後加白糖蜜漬三時辰……你怎麼想到這配法的？」
姚晴挑眉：「自己試出來的。你會？」
「我……大概知道，但沒想過能這樣用。」他語氣不甘，但眼底有點欣賞。
姚晴沒說話，只低頭翻著籃裡的點心，又撕一塊遞給隔壁買菜的大娘：「大娘你試試這批的糖量可還合口？」
姜子夏靜靜看著這一幕，忽然想起家中藥房裡那股死板沉悶的味道。大哥做藥，是按祖法走規矩，連用什麼紙記錄都講究傳統。可眼前這姑娘，手裡捏的是草，是花，是煙火人間的氣。
「你是不是……讀過醫書？」他突然問。
姚晴搖頭：「只看過些破書，還是那對老夫妻留下的。讀不全，靠猜。」
「猜也能猜出這味？」他低笑，「我算是服了你。」
她看他一眼，忽然咧嘴一笑：「姜子夏，我發現你嘴巴雖然壞，但嘴巴還挺挑。」
「這算是誇我？」他睨她。
「當然不是。這是說你難伺候。」
兩人一來一往，竟沒有前幾次那般針鋒相對，反倒像熟識的街坊拌嘴。
忽然，有個年輕小夥跌跌撞撞地闖進人群，手裡抱著個小木箱，撞翻了姚晴的湯鍋，熱氣四起。
「喂！」姚晴驚叫一聲，忙去扶灑出來的鍋蓋。
姜子夏反應極快，伸手一撈，那小木箱差點掉地上。他皺眉：「你這是逃命還是賣藝？」
那小夥一臉慌張：「不好意思不好意思，我……我被人追，借個路！」
他轉身就跑，背後傳來幾個大漢怒罵追來。
人群騷動，姚晴臉色微變。她望著鍋裡傾倒的湯藥與打翻的點心，一臉無奈。
姜子夏看了她一眼，忽然說：「妳今天休攤，我請妳吃飯。當補償。」
姚晴狐疑看他：「你是不是腦子也摔了？」
他笑得灑脫：「沒有。只是想知道，像你這樣會把雜草變點心的姑娘，到底還能變出什麼花樣。」
第五章：一文錢的交易
「你說什麼？打一文錢的賭？」
姚晴盯著姜子夏，眉毛都快豎起來了。
「沒錯。」他一臉認真，語氣卻帶笑，「我出一文錢，妳做一道藥膳小點，如果我吃不出用料與藥性，算我輸；但若我猜對了——」
「你要怎樣？」她冷冷地問。
「就請妳替我這個可憐的街邊小鋪，設計三道鎮鋪之寶。」
姚晴皺眉：「那如果你輸呢？」
姜子夏勾唇一笑：「我給妳一文，還幫妳賣點心三天，任妳使喚。」
他話音剛落，身後忽然探出個腦袋：「哎哎哎，子夏你這算不算出賣勞力呀？我得收保證金！」
來人一身短打，眼神精明，正是市集中出了名的八面玲瓏──宋文錦。
「別理他。」姜子夏斜了他一眼，「妳敢不敢接？」
姚晴沉默片刻，嘴角微勾：「我就怕你輸得不服氣。」
「那咱們說好，明日辰時，市集西口老柳樹下，見真章。」
—
第二日一早，姜子夏準時到場，宋文錦在旁幫他擺好小桌，還搬了張板凳，一副看戲模樣。
姚晴慢悠悠出現，手裡提著竹盒，神情平靜得像要參加什麼平凡的野餐。
她打開盒蓋，裡頭是一碗顏色樸實的蒸糕，上頭灑了些細碎的青末，還泛著淡淡的清香。
姜子夏夾起一塊，咀嚼良久，閉眼感受。
「蓮子粉……有甜，不是白糖，是……炒過的山藥屑？加了微量蒼耳……」他緩緩說著，臉上神情複雜。
「再說。」姚晴低聲。
他一怔，然後眼睛睜開：「還有……藿香提味。最後那股溫潤，是茯苓。」
「算你厲害。」她淡淡道。
「那妳答應——」
「但你還漏了一味。」姚晴瞥他一眼，眼神裡帶著點調皮，「我在最後灑了兩粒鹽。」
姜子夏一愣，宋文錦已經笑倒在旁邊：「哈哈哈，輸了輸了！這下得做牛做馬三天了！」
「鹽不算藥味！」姜子夏不服，「這是耍賴！」
「可我從頭到尾都沒說，我只用藥材。」姚晴冷靜反擊，「你自作聰明而已。」
姜子夏啞口無言，卻又忍不住笑出聲：「罷了罷了，算我輸。」
姚晴收好竹盒，丟下一句：「明日巳時開始，你得幫我叫賣，嘴皮子可別光耍在我身上。」
他看著她轉身離開的背影，忽然有些恍惚。那個總是毒舌的姑娘，竟讓他在一場小小的賭局裡，第一次感受到「輸」也不是件壞事。
—
當日傍晚，姜子夏正幫姚晴擦洗鍋具，嘴裡還哼著小曲，宋文錦忍不住湊過來。
「你老實說，是不是喜歡上那姑娘啦？」
「我只是……對她感興趣而已。」
宋文錦挑眉：「那我問你，你對蘇芷涵，當年可不也是這麼說的？」
聽到這名字，姜子夏動作頓了頓。
他沒有回答，只是低頭將鍋刷得更亮了些。
第六章：鬥嘴也鬥心
集市午後忽降大雨，瓢潑得不像話。
攤販紛紛收拾東西四散逃竄，姜子夏也一手提著籃，一手攬著遮雨的布頂，喊：「快快，這邊有間空灶房！」
姚晴抿著唇跟上，兩人衝進灶房時，已是一身濕透。門一關，外頭雨聲如鼓，屋內卻安靜得只聽得見兩人呼吸聲。
「你怎麼又出現了？」姚晴皺眉。
「我該問妳吧，市集也這麼大，怎麼老撞上妳？」姜子夏扯下外袍擰水，語氣還是一貫的賤賤的。
「看來是老天爺都看不慣你太閒，派我來折磨你。」姚晴嗤笑。
「說得好像妳能折磨得了我似的。」他撇嘴。
姚晴沒理他，從籃裡取出一小包草藥，在屋角燒熱水，還將濕髮盤起。她舉手投足乾脆利落，全無嬌弱模樣。
姜子夏靠牆坐下，望著她背影忽然說：「你一個姑娘家，不怕孤身闖江湖？」
「孤身怎麼了？」姚晴沒回頭，「孤身的人才知道自己有幾斤幾兩，不靠誰，不失望。」
這話讓姜子夏一時語塞。
外頭雷聲隆隆，屋裡燈光昏黃，柴火的熱氣緩緩升起。兩人靜默片刻，竟沒有再拌嘴。
「那……如果有一日，有人想幫妳，不為同情，只是想妳少吃點苦呢？」他忽然低聲問。
姚晴手一頓，回頭看他，那一瞬間眼神有些晦暗難辨，但下一刻，她冷笑一聲：「那人怕是吃錯藥了。」
「吃妳的藥也不壞啊，雖然嘴毒，但手藝倒不錯。」他笑。
她翻了個白眼：「你到底圖什麼？我這裡沒金銀珠寶，沒美貌，沒身份。你這姜家二公子，來我這兒湊什麼熱鬧？」
「我圖個不無聊。」他淡聲，「在這堆煎藥賣點心的日子裡，只有妳能跟我吵架吵得不落下風。」
姚晴愣了一下，嘴角微微勾起，但還是嘴硬道：「你是閒得長癬吧？」
「是啊，閒得連妳這野姑娘都想綁去我們藥鋪當主廚。」
「你再說一句野姑娘試試？」
「好好，我錯了，我說的是野……醫仙。」他耍賴。
「滾！」
兩人鬧鬧哄哄，但笑聲與柴火聲交錯，倒也生出幾分難得的溫暖。
此時，門忽然被敲響。
「子夏？你在裡頭？」是宋文錦的聲音。
姜子夏打開門，雨水順勢湧入，宋文錦撐著傘，探頭一看，驚訝道：「你倆怎麼……躲這兒來了？」
姚晴不語，低頭繼續整理草藥。
「還說你沒私心？」宋文錦用胳膊肘捅他，「那姑娘若真入我們藥鋪，我還有活路嗎？」
姜子夏搖頭失笑，聲音低得只他自己聽得見：「有些人一旦見了，怎麼都擺不脫了。」
第七章：市集奇案
入夏以來，市集中藥鋪頻傳失竊。
一開始只是不起眼的幾味草藥，掌櫃們不以為意，直到連三家鋪子同日報案，牽扯到數量可觀的人參、川芎與麝香，一時人心惶惶。
「這手法不像外行，極有可能是識藥之人。」楊知言皺眉，望著地上的腳印與散落藥渣。
姚晴蹲在現場，看了片刻，突然低聲說：「偷藥的人受傷了，應該割破了右手掌。」
「你怎知？」楊知言訝然。
「這些藥渣上有微量血絲，還帶著小葉苦丁的汁液，只有碰過這類刺莖草才會染上。」姚晴淡淡道。
此時圍觀人群中忽有人大喊：「是她！那天我看到她在宋鋪外轉來轉去！」
人群騷動，目光紛紛投向姚晴。
「我只是去看掛的藥單，沒踏進過一步。」姚晴眉頭一皺。
「你說你沒偷，誰信？你一個外來姑娘，誰曉得底細！」另一個藥鋪掌櫃也起了疑心。
正當眾人聲浪越發高漲，一道清朗聲音響起：「若真是她偷的，我姜子夏出面保她，怎麼樣？」
人群一靜。
姚晴微微側頭，只見姜子夏穿過人群走來，神色淡定卻語氣堅定。
「這姑娘有藥膳天賦我親眼所見，何須偷你們那些沒曬乾的破人參？你們哪家藥材標得清楚來源？倘若要吵，不如讓官差來查清楚。」
宋文錦也跟著上前，拱手道：「咱們願意將藥鋪的帳本與存貨清單一併呈上，若是有錯，甘願受罰。若沒錯，可別冤枉了人好心！」
眾人面面相覷，一時間無話。
楊知言略一思索，點頭道：「此案我接了，待調查清楚再論責罰，市集不可亂，否則日後人人自危。」
—
午後，市集漸歇，姜子夏坐在小藥鋪後院長椅上，望著牆角那盆已經開花的益母草。
姚晴站在他對面，抱臂看著他：「你幹嘛替我出頭？」
「不然看你被人亂指一通？」
「你怎知我沒偷？」
姜子夏盯著她的眼睛，忽然笑了：「因為妳若真要偷，早把那幾家破藥鋪給拆了。」
姚晴一愣，然後也忍不住笑出聲，眼角多了點放鬆。
「不過妳的脾氣還真毒，當時我要是沒插話，你是不是當場甩鍋給我？」他半調侃半抱怨。
「我捨不得你賣臉認錯，畢竟你臉比我值錢。」她淡淡說。
姜子夏一怔，然後低笑，第一次覺得，這姑娘的嘴，不那麼毒時，是會讓人心跳的。
—
傍晚時分，宋文錦拿著一張從別鋪子翻出的帳單跑來：「找到了！東興藥鋪這批藥本就有缺漏，是他們自個兒短斤少兩卻想推到別人頭上！」
姜子夏收起帳單，拍拍他肩：「幹得好，明日拿去楊知言那兒。」
姚晴坐在屋簷下磨藥材，聽著兩人交談，眼神漸漸變得柔和。
這是她多年來，第一次有人願意為她奔走、辯白，不為利益，只因信任。
第八章：藥鋪招工
市集風波落幕數日，小藥鋪門前掛上了新招牌——【濟春堂】。
「不錯吧？我起的名，講求春回大地、濟世為懷。」宋文錦拍著胸口，自豪得像開了三間鋪子。
「你那腦子只會想怎麼賺錢，還知道濟世為懷？」姜子夏懶洋洋斜眼他。
「我是為賺錢，你不是為心思？」宋文錦嘿嘿一笑，「說吧，你請她來幫忙了沒？」
姜子夏咬著一根甘草，望向窗外不遠處那道纖細背影——姚晴正蹲在周家屋前挑藥草，陽光落在她肩上，灑出一圈暖黃的輪廓。
「還沒。」他喃喃。
—
這一日，姜子夏拎了個竹籃走向姚晴。
「給你，開張賀禮。」他把籃子遞給她。
姚晴沒接：「什麼事？」
「我想請妳進濟春堂，幫我們設計藥膳小菜，每日三道，偶爾應診，工錢論月給，可談。」
姚晴沒動作，也沒表情：「我不缺吃，也不缺住，做這個做那個都自由自在。進你藥鋪，是要跟你聽令還是陪你說書？」
姜子夏一時語塞，搔了搔鼻尖：「是我想多了。」
「你沒想錯，只是我還沒準備好。」姚晴語氣淡淡，「你那鋪子乾淨利落，適合人光鮮體面地進出，我這雙手洗不乾淨，不適合。」
姜子夏沉默半晌，終於說：「我沒覺得妳髒。妳手裡的藥膳救過人，嘴裡的藥理通得過官堂，我只是……覺得我們合得來。」
「合得來的人多了，並不都要捆在一塊。」姚晴起身。
「那我等妳。」他忽然說。
「不必等，我只是路過。」她頭也不回地進屋。
—
回到濟春堂，宋文錦靠在門邊問：「怎麼樣？」
「她拒絕了。」姜子夏坐下，將那竹籃放在桌上，裡頭裝的是些嫩藥材與一封親筆寫的食療單。
宋文錦挑眉：「這叫拒絕？你不會看她那臉色分明是口硬心軟？」
姜子夏沉吟：「她怕的是被困住。」
「那你就別困她。」宋文錦笑，「讓她知道，你這裡隨時都有空位，桌上有茶，門沒鎖。」
姜子夏望著門外，喃喃道：「她是風，我是茶……有風過，才暖。」
—
夜晚，姚晴翻著那張開張的藥膳菜單，一筆一劃熟悉卻陌生。她看了許久，將紙摺好放入櫃底。
屋外傳來周大娘的咳嗽聲，她起身，熟練地熬湯、調藥，動作一如往常。
只是這夜裡，她忽然想起姜子夏說的那句——「我沒覺得妳髒。」
她沒哭，也沒笑，只是靜靜看著窗外月光，微微出神。
第九章：草木知心
仲夏夜，濟春堂後門靜靜開著，姜子夏輕手輕腳地走出後巷。
「文錦那傢伙，自己說守夜，轉頭就睡得比豬還熟……」他低聲咕噥，手裡握著竹燈籠，準備去小河邊尋點野薄荷補貨。
穿過兩條巷子，忽聞遠處林間傳來細碎聲響。
他下意識蹲下躲入灌木，望見一人披著深灰斗篷，正熟練地俯身採藥，手指動作乾淨利落，月光下眉眼極清——是姚晴。
她蹲在土坡邊，一手提燈，一手細細篩選草藥，將草葉拍淨、折斷、放入布袋，每一個動作都帶著經年累月的習慣。
姜子夏原想出聲，卻沒喊。他不知道自己為何要躲，彷彿怕驚擾了這份她與草木間的靜默。
過了不久，她起身，轉身走回自家小院。姜子夏悄悄跟著，遠遠地，看著她推門進屋。
屋內燈火未滅。
透過窗縫，他看見姚晴坐在灶前，將剛採的紫蘇葉與枸杞放入砂鍋。鍋邊是顫顫咳嗽聲的周大娘，身體微虛，卻仍堅持不躺下。
「別鬧了娘，妳又不是不知道這湯是甜的，不苦。」
「唉，你小時候不也騙我說那黃連是糖？」
「那是你該補火氣。」姚晴輕笑一聲，聲音極輕，卻柔得像夜風。
姜子夏站在屋外，沒有出聲。從未想過，那個逞強嘴毒的姑娘，會在夜裡這般小心翼翼地照料一個人，像是她整個世界只剩這一鍋湯、一盞燈與老母親的咳聲。
他悄悄離開，不想打擾。
—
第二日一早，姚晴照常出攤，在街口賣了幾碟小點，準備收攤時，一袋野薄荷赫然擺在她攤邊，旁邊還壓了一張紙條。
字跡俊秀，略有得意之氣：
「昨夜林間涼，我撿到幾片草葉，想必妳比我更會使它們說話。」
姚晴將紙條收進袖口，沒說話，但攤邊那隻原本斜倚的竹簍，忽然直了幾分。
—
傍晚時分，姜子夏在濟春堂後院翻書，宋文錦湊上來：「你那個“野姑娘”今日特別早收攤，不會是約你吧？」
「她要真約我，我還不樂瘋了。」姜子夏嘴角一勾，壓不住笑。
「真那麼喜歡她啊？」
「我也不確定……但看到她蹲在草堆裡比在花樓聽曲還順眼，大概這病沒得救了。」
宋文錦笑到噴茶，拍他肩：「恭喜，藥鋪還沒發財，先賠進自己了。」
—
入夜，姚晴在屋內磨著藥粉，窗外的風帶來薄荷香。她想起那張字條，不知怎的又從袖口拿出來看了一眼。
「會說話的，不只是草葉……」
她低聲自語，忽地笑了。
是啊，有些人說話是毒，有些人說話是藥，他就是那種嘴裡有刺，心裡卻像藥的男人。
這世界太亂，她一直怕信錯人。但也許，有些信任，不必全靠證明，只需一點——
一夜的風，和一袋薄荷。
第十章：小生意的開始
濟春堂終於開張滿一週，藥材藥方都齊備，卻始終少了點人氣。
「大夫來問病不稀奇，要真想讓人自個兒走進來，就得讓他們記住咱們味兒。」宋文錦拿著帳冊皺眉，「再這樣下去，藥錢都要從你我私房裡貼了。」
姜子夏沒說話，只往門外望了一眼。
姚晴正在門邊站著，手裡提著一只陶罐。
她走進來，把罐子往桌上一放：「昨晚熬了點補氣膳湯，你那隻朋友不是臉色發青？讓他喝點去虛火。」
宋文錦一臉狐疑：「我臉哪裡青？」
「你自己照銅鏡去看。」姚晴冷淡道。
姜子夏嘴角含笑：「進屋坐坐？」
「不坐。我來是想說，如果真要讓這鋪子做起來，該先讓人知道它不是只賣藥的。」
她從袖口掏出幾張紙：「我寫了幾道藥膳菜單，清晨開門就賣兩樣熱湯，中午做一款滋補粥，傍晚做幾味點心。」
姜子夏接過菜單，一邊看一邊笑：「妳這叫‘不幫忙’？」
姚晴看他一眼，語氣仍冷：「誰說要幫？我是讓你別砸了藥材。」
宋文錦湊過來，眼睛發亮：「這幾味不錯啊——茯苓蓮子粥、山藥排骨湯、艾草糕……這要是賣得起來，哪裡還愁人不上門？」
「那你就準備好灶房，我晚些來試鍋。」
說完，姚晴轉身就走，乾脆俐落。
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當日晚間，濟春堂後廚升起了煙火。姚晴捲起袖子，一邊炒藥一邊煮粥，手腳麻利得讓宋文錦目瞪口呆。
姜子夏站在門邊看著，不說話，只偶爾伸手幫她挪湯鍋、遞布巾。
「這鍋火太旺了，灶口該墊塊石。」姚晴蹙眉。
姜子夏立即彎腰撿了兩塊磚來墊高，姚晴抬眼看他一眼，沒說話，卻難得沒反駁。
夜深，藥膳試鍋完成，一鍋艾草糕冒著熱氣，香氣在堂內縈繞。
宋文錦吃得眼冒金光：「這不是糕，這是神仙下凡！」
姚晴懶得理他，只看向姜子夏：「明日起，妳自己上前賣，還是我出面？」
姜子夏搖頭：「賣藥我熟，賣點心不行。還是妳上陣，我給妳打下手。」
她愣了一下，轉頭輕聲說：「你不嫌丟人？」
「讓鋪子好起來才不丟人。」他頓了頓，又低聲補一句，「妳的東西值得被更多人知道。」
姚晴沒有再回話，卻也沒反對。
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翌日清晨，濟春堂門前多了一張矮桌，幾屜冒熱氣的點心擺得整整齊齊。
來往的路人聞香駐足，不一會兒，第一聲叫賣響起：「艾草糕，一文一塊，祛濕健胃，孩子老人皆宜——」
這聲音清脆有力，不是宋文錦，也不是姜子夏，是姚晴自己。
姜子夏站在旁邊，沒出聲，臉上卻帶著淡淡笑意。
人群越來越多，生意越做越旺。
草木無聲，卻懂人心。他開始明白，這
