就在全球咖啡專業圈持續討論「精品咖啡日常化」、「第三波深化」與可能出現的「第四波咖啡」時，一項重大改變悄悄展開：CQI（Coffee Quality Institute）正式宣布退出 Q Grader 認證的主導權。
這個決定，讓許多準備報考、正在補考，或早已視 Q Grader 為專業象徵的咖啡人陷入震驚。未來，Q Grader 將由 SCA（Specialty Coffee Association）接手，並推出名為 SCA Evolved Q Grader 的新制。雖說認證不會消失，但其體系是否延續、價值是否變動，仍有許多未解之謎。
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原本擁有Q Grader資格的杯測師，需要在SCA的體系下，取得CVA的資格，才能轉為SCA Evolved Q Grader。
什麼是CQI Q Grader ？
CQI，全名 Coffee Quality Institute，成立於 1996 年，旨在建立一套全球通用的咖啡品質語言，透過教育與科學實踐提升品質，進而改善咖啡生產者的收益。Q Grader 認證正是其代表性成果之一，堪稱咖啡界最嚴格的感官證照。想通過 Q Grader 認證，需具備強大風味辨識能力、科學杯測技術與抗壓力，首測通過率極低。至今全球已有上萬名 Q Grader 活躍於產區、實驗室與烘焙場，構成國際咖啡品質語言的基礎。
註：坊間咖啡證照多屬於Certificate，僅證明學員曾完成課程。而Q Grader則是Certification，代表了對通過者所具備「專業技能」的認可。
註：最早的Q Grader僅評估阿拉比卡咖啡。目前 Q 系統已區分為 Q Arabica Grader 與 Q Robusta Grader。
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Q Grader每三年應「回廠」校正，筆者原訂於今年底進行第四次校正，10餘年前應考的經歷彷彿昨日才發生。
CQI 為何將 Q Grader 系統交出？來自資源與策略的現實壓力
作為一個長年活躍於咖啡產地的非營利組織，CQI歷來仰賴外部資金與國際合作，例如來自政府發展機構（如 USAID）的補助，與產業組織（如 SCA）的策略結盟。
不過，近年 CQI 的營運方向與管理策略出現重大轉變，內部也經歷了領導層調整。據業界講師觀察，CQI 過去曾聘請專長於非營利經營的主管，試圖讓組織邁向「自給自足」，但這段期間卻也產生了與過去盟友（如 SCA）之間的緊張與疏離。
雖然 CQI 與 SCA 官方聲明中並未提及衝突細節，但根據業界多方觀察，此次Q 系統的移交，可能不僅僅是合作的深化，更反映 CQI 在財務壓力與國際資源重分配下的策略調整。
這當中是否涉及外援資金的萎縮（例如國際開發預算的重整）、組織策略的分歧，或是對教育營收模式的不同想像，或許只有當事人能說得清楚。但可以肯定的是，此舉代表的不只是授權轉換，更是咖啡教育與認證版圖的重大重組。
目前CQI首頁仍掛著停止管理 Q Grader 課程的公告與FAQs。
能接住嗎？市場的真空與體系的震盪
表面上看來，SCA 接手 Q Grader，似乎只是換人經營。但對咖啡教育與認證體系來說，這其實是一場巨大的震盪。
首先，Q Grader 系統儘管嚴格，卻已經是國際杯測標準的代表，無論是貿易、產區評比、專業訓練都倚重此一體系。要全面轉換成 SCA 的 Evolved Q Grader，不僅耗時、代價高，還可能在過渡期出現標準混亂與信任真空。
目前將取代Q的Evolved Q Grader，其實際具體內容尚未公布，CQI 的 Q 系統預計運行至 2025 年 9 月 30 日，SCA 將於 10 月正式接手。
當業界出現真空，是否戰國時代即將來臨？目前SCI(SUSTAINABLE COFFEE INSTITUTE)亦直接承認Q證照的效力，並將之延展3年，是否能接手人數上萬的Q社群？
CVA vs Q Grader：兩大評鑑系統的路線之爭
SCA 其實近年正在推動自家的 CVA（Coffee Value Assessment），咖啡價值評估系統，一套以消費者價值為導向的評估架構。其著重於「描述、情感、物理、外在」四向度評估，強調除了風味，還加入產地、永續與社會價值的衡量方式，與傳統 Q 的「100 分制風味評分」有著明顯的差異 。
雖然CVA的內容頗具開創性，但它的發展速度偏慢，缺乏明確的樣品標準與操作一致性，評估樣品的速度也沒有Q來得那麼有效率，尚不足以直接取代 Q 系統。
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面對變局，咖啡人怎麼辦？
這場認證體系的轉移，既是震盪，也是契機。
- 已有 Q Grader 證照者：資格依舊有效，實戰能力與社群價值不會消失，且可轉接至 Evolved Q Grader系統。亦有如SCI等咖啡組織，直接承認Q證照的資格。
- 正準備報考者：若已排定考程，仍可依原規劃進行。一個Certification真正的價值，在於內部的技術能力，而非一紙具文。未來也應保持對制度的敏感度，理解不同系統背後的定位與價值。
- 教育者與講師：此刻正是觀察趨勢、思考多元教學體系（如 CQI、SCA、COE 等）融合與發展新課程的時機。
原持有Q證照的杯測師，只要再取得CVA的資格，就能直接取得SCA的Evolved Q Grader，並且會得到一枚數位小徽章。
結語：一個時代的告別，一場新遊戲的開始
CQI 所建立的 Q Grader，不只是證照，更是全球咖啡人共享的語言系統。這場交棒儀式，讓人期待 SCA 能否延續其核心價值，或創造新的感官語法。
不確定性始終存在，但也正是咖啡專業持續進化的養分。真正厲害的咖啡人，從不只倚賴一張證書，而是在浪潮變動中，堅持本心、靈活應變、持續學習。
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