一項於2025年6月17日發表在學術期刊《Imaging Neuroscience》的研究指出，持續練習樂器的年長者，大腦機能幾乎未見衰退，且這種抗老化的成效來自於「持續練習」本身，而非專業的演奏技巧。
研究中明確指出：「本研究顯示，年長者若能持續參與長達四年的樂器訓練，將能有效維持語文工作記憶（verbal working memory）、右側豆狀核（putamen）的灰質體積（gray matter volume, GMV），以及小腦功能，對健康的高齡者具有正向效益。」（This study demonstrated that continuous participation in musical instrument training over 4 years in older age led to better preserved verbal WM, GMV in the right putamen, and cerebellar function among healthy older adults.）
此次研究將長者分為兩組：一組是持續學習樂器的「持續組」，另一組則是在中途改為其他興趣的「對照組」。當受試者於2025年接受第二次調查時，平均年齡已來到76～78歲。研究團隊進行了認知測驗、MRI腦部結構影像，以及新增的fMRI腦功能檢查。
結果令人驚喜：持續組幾乎沒有出現認知功能退化，大腦結構也未顯現萎縮跡象。尤其在「語文工作記憶」以及相關的「右殼核（putamen）」部位上，有明顯的保留效應。此外，fMRI 結果顯示，持續組在雙側小腦依然維持活躍的神經活動，這尤其難能可貴，因為小腦與殼核通常是最容易受到老化影響的區域。
反觀對照組，語文性工作記憶分數顯著下降，右側殼核的灰質體積也明顯減少，而這些變化在持續組中並未出現。
結論很明確：學樂器對活化大腦的關鍵不在於演奏得多好，而在於「持之以恆地練習」。
那麼，為什麼樂器會對大腦產生如此深遠的影響？原因在於，演奏樂器並非單一動作，而是一連串複雜的認知與執行任務的整合。它需要讀譜、大腦下達指令、控制節奏、精密操作手指演奏，並時時傾聽與他人協調音樂。這不僅調動視覺與聽覺，更需要大腦與肢體之間高度同步，才能完成演奏。
整個過程要求大腦全面參與：眼觀四方、耳聽八面、手腦並用，並不斷比對聲音是否正確，進行即時修正。這正是「暫存並處理資訊的工作記憶」最需要的訓練模式。研究也指出，樂器學習會活化小腦與基底核（包括豆狀核），這些區域不只關乎動作控制，更與學習能力和習慣養成息息相關。
所以，即使到了高齡才開始學樂器，也完全不嫌晚！
常聽人說「我年紀大了，沒辦法學新東西了」，這種話在這項研究面前可以說是被狠狠打臉。研究證實，只要願意持續練習，就能延緩大腦老化，而且不必使用昂貴樂器。像是直笛、烏克麗麗、陶笛等簡單樂器，只要能持續、能開心地玩下去，效果就很明顯。
各位看倌，知道該怎麼做了吧？
學樂器，永遠不嫌晚——但重點是要「持續做」！
參考資料
《Imaging Neuroscience》期刊論文：
〈Never too late to start musical instrument training: Effects on working memory and subcortical preservation in healthy older adults across 4 years〉
