泰國以農業立國，農產品項目多元、品質高，價格競爭力也很強，在國際市場上非常成功。在泰國的6800萬人口當中，有1300萬是農民，其中六成是栽種稻米。但現在農業這樣的初級產業在GDP組成當中，只佔了9％，剩下的由工業和服務業分佔36%及55％。而工業上，泰國已經被定義為出口導向的經濟體，主要是出口到中國、日本、美國、新加坡、馬來西亞和澳洲，主要的項目是電腦及零件、汽車及零件、機器及設備，以及加工食品。
我在2003年進入泰國朱拉隆功大學Sasin MBA就讀，深刻感受到泰國政府力求產業轉型、提升競爭力的決心。猶記得入學前一年泰國政府聘請國際競爭力大師麥可．波特（Michael Porter），選出觀光、時尚、食品、電腦動畫、汽車做為五大競爭力產業。
在近十年來的成果來看，觀光因為過去幾年的政治問題，以及通貨膨脹帶來的影響，個人感覺是不進反退。時尚、食品和電腦動畫，成績普普。但汽車出口在那幾年，每年都是雙位數成長，不僅穩站東協第一，甚至還超過中國的汽車出口！其中以輕型卡車（就是我們俗稱的那種皮卡）出貨量最高。
競爭力大師建議的產業不見得成功，但電子零配件從早期印刷電路板到後來的硬碟，成為了工業出口主力。還記得2011年泰國大水災時，因為硬碟工廠泡水（例如Western Digital）影響，導致全球外接硬碟價格上升10%嗎？
出口有了相當的基礎，泰國身為東協僅次於印尼的第二大經濟體，GDP成長率卻低於預期，苦惱啊！特別是泰國的勞動成本，遠遠高於周邊國家，使得外國投資也減少了。於是今年泰國政府搬出了新的20年計畫：Thailand 4.0，目標呢，就跟全世界想要力求轉型的開發中國家一樣：從勞力密集朝向高附加價值和創新驅動轉型。不是只要把商品生產出來就好了，要轉向生產創新產品！
Thailand 4.0的誕生，外界歸功於總理巴育提拔了經濟學家頌奇作為副總理，所打出的一手振興經濟牌。這個20年計畫施政綱領，是每5年為一個發展階段來執行。（插播：每次看到分階段我都會想到日本經營之神松下幸之助訂過250年的企業遠景規劃：以25年為一個階段，用10個階段完成目標。現在已經是計劃中的第四個25年，真是狂～）。
這次選的10個專注創新的產業，分為兩大類。一是產業增值類，包括新一代汽車、智能電子、高端旅遊與醫療旅遊、高效農業和生技、食品創新。二是新興產業類，包括智慧機械與自動化、航空航天、生質能源和生物化學、數位化、醫療與保健。
10個專注創新的重點產業。Photo source：Dr. Suvit Maesincee, Deputy Minister of Commerce
這幾個重點產業之中，有幾個是台灣比較領先，像是智能電子、高效農業和生技，就是比較有機會南進的項目。反觀高端旅遊和醫療旅遊，可能還要跟泰國取經。
Thailand 4.0 綱領之下最具體的就是打造東部經濟走廊（Eastern Economic Corridor，簡稱EEC），選定東部的羅勇府（Rayong）、春武里府（Chonburi）、北柳府（Chachoengsao）等三個地區，建設機場、商用港等十多項重大項目投資，預計5年將投入高達5兆泰銖，並提供特定產業的稅負減免，以期翻轉這兩年外國投資額下滑的窘境。（當然啦，這幾個府就跟度假中心芭達雅和羅勇海灘很近啊，我以前駐泰國最喜歡去哪邊玩，所以觀光啦、房地產、娛樂和教育應該也會跟著受惠。）
當然也不是Thailand 4.0就等於南進的機會來了，大家趕快帶著錢去投資。泰國這幾年的政治動盪這樣的人禍，加上淹水、大海嘯等等天災，都重創過經濟，使得外資卻步。我在2003年在曼谷北區台商會認識的台商當中，有的因為後來工廠淹水乾脆收掉，有的因為勞動成本上升而轉移到其他國家，也有的根本轉行做別的。
明年要大選，前總理塔信和妹妹盈拉的辛納瓦家族所把持的紅衫軍會不會又捲土重來？別忘了塔信本人跟現任泰王哇吉拉隆功陛下關係非比尋常，應該是王儲時期的最大支持者。萬一紅衫軍選上，會不會又把資源集中在自己的選區？推翻原本的建設計畫，這真的很難說。
我寫這篇是針對Thailand 4.0的敲門文，有興趣的話，台灣商業雜誌像是天下及遠見都有過報導。
另外推薦閱讀泰國投資發展局（BOI）在泰國投資審查刊物一月份的宣傳文章：THAILAND 4.0 MEANS OPPORTUNITY THAILAND
這裡面包含官方公佈的2016泰國經濟現況，包含人口、產業分佈、最低工資等等。
有興趣投資者可參考
東部經濟走廊英文介紹影片
封面圖片來源：pixabay
編輯：洪崇德
