千年故事20：魂降故里
望著無垠無涯的海濱，思索為什麼寂滅會把我送到這裡？
是為了我們未竟的旅程嗎？
如果在這裡找到姊姊，我該跟她說些什麼？
冬天在我未察覺到的時候過去，春天來得悄然無聲，但寂滅卻從此消失在世間。竹簍裡倖存的卷軸是我和她唯一的連繫，那之外什麼都沒有留下來。
如果現在真是在竹簡裡的世界，為什麼關於寂滅的線索一點都沒有？
人們只知道創世之神造光造水，卻沒有多問是誰將故事記下，是你吧？默默維持著世界平衡，卻從來不署名的女神。
書寫這個行為仍在人間流傳，但人們卻不知道自己已然遺忘的事實，以為記錄下來便能安心。
卷軸，這殘缺不全的世界，我們生活過的痕跡。
然而我也不免會慢慢地遺忘……向未來前進。
在那之前，必須做點什麼，如果這真是我所希望的世界，那麼必須要有你的見證。
竹簡上的字跡在記憶中仍清晰可辨，雖然有些地方已經漫滅，不過我打算就這麼回溯你過去的故事，不再向前，在你回來之前，待在這裡，像那夜在雪地一樣，不逃也不躲，等著你。
放棄了所有，不回去原來的村子，找不到姊姊也沒關係。
我將直視那樣一個沒有夢也沒有希望的世界，看見你究竟獨自背負了什麼行走千年，並在書寫裡，把你喚回來。
我不會再許任何願望來增加你的重擔了，這次，我要親自守護自己的夢。
☆
「噓～～媽媽現在在家，所以我們要安靜點。」十二帶著我，躡手躡腳地爬進廚房的窗戶。
桌椅旁就放著我的竹簍，看來沒被動過。
「臭男人！以為從窗戶進來，我就不知道嗎？！」
金色的眼睛、高挺的鼻樑，還有毛茸茸的耳朵，身高不及我的大腿，這是……真的是狐狸！救命啊～～
正待奪門出去，發現後無追兵，十二站在原地，狐狸則一臉意興闌珊。
「女兒啊，你真的要選這種沒用的男人嗎？」
「我沒有說我要選他，只是看他可憐就……」
為什麼我成為這兩人（？）調侃的對象啊，而且對手是一隻狐狸的話，我也可以徒手戰鬥！這攸關男人的尊嚴！當然如果貔貅在還是比較好逃命……
「叫我綾波就好。」
「……是昨天的大嬸嗎？」臉上瞬間多了三條血痕。
「綾羅綢緞的綾，波光粼粼的波。」
「真是個好名字。」我摀著臉陪笑。
「雖然你很臭，但我就勉強讓你住下來吧。」狐狸，喔不大嬸說道，但我沒有要住下來的意思啊，只要把竹簍還我。「為什麼來到這裡？」
「他說他也不知道。」這次是十二替我回答。
不過為什麼是母女，女兒卻沒露出狐狸尾巴讓我覺得很在意，果然年紀大了吧。
「就是不想說嘛，我們十二在外面陪了你一夜，你連一點實話都不願意說，女兒你瞧男人就是這麼個忘恩負義的東西。」狐狸大嬸抬高了下巴瞟我一眼。
「連我都不知道怎麼回事，也不知道該怎麼說……」
「你慢慢說，反正我們多的是時間，也好久沒人來拜訪我們了呢，呵呵。」這個笑聲讓我有說不出的恐怖感。
既然如此，我就把上崑崙山的事交代一番，包括連我都不能理解的黑雨、寂滅消失一事都說了，雖然講得顛三倒四，但她們似乎還能接受。
「因為是我們所以才特別能理解你說的話，遇到村民的話你還是編套其他說法比較好，那麼接下來打算怎麼做？」
「也沒什麼打算，就在這附近定居下來吧。」
「年輕人想要定下來啊，真是不容易。」
「還好，跟您比起來確實……」剛剛才乾的傷口又流血了，因為後半段的話企圖太明顯了嗎？
「再過去是個小漁村，不過不是什麼好地方。」大嬸這樣說。
「我只想找個地方住下來，隨便什麼地方都可以。」
「等那個女孩呀？」
「嗯。」
「那就睡我們家柴房好了。」
「呃，我想我自己搭個寮子，不然太叨擾了。」
「隨你，我還算不討厭你，有事的話來這裡就是了。」
「多謝。那麼我先去找點木材什麼。」
「斧頭或什麼工具就自己去柴房拿，記得要還啊。」這大嬸意外地有人情味。
「謝謝大～～綾波姊！」要感謝的話，就從稱呼做起吧，我是打從心底這麼認為的。
☆
山，熟悉的山，漫溢著草的氣息，阿寬與十二在樹葉間的光隙移動。
春天到了，樹木卻紛紛落葉下來，蓋滿了獵路。
這座山很開心，金色的霧氣翻滾波動，白色的箭竹林花開滿山頭，阿寬的手臂也被箭竹紮紮實實刮了數十道細痕。
回家洗澡的時候，恐怕會痛得不得了。
但今日天氣晴爽，砍下的木材都乾燥強韌，阿寬揹著竹簍滿載而歸，回頭看十二也拾了不少薪材，但卻跟著他跑上跑下，手臂脖頸也都被箭竹刮傷。
簡直就像是毫無躲閃，就直接迎面撞擊箭竹似的。
應該要像兔子一樣，柔軟地屈身順著細刺走動。不過眼前的十二看來不是這塊材料，她在山上和在平地一樣挺身而行。
阿寬心想，而我認識的那名少女，大概會把箭竹全毀掉，省得擋路。
「你還好嗎？」阿寬出於禮貌地問起。
十二突然望向阿寬，阿寬呆了一晌，渾然忘了自己剛剛問了什麼。
「怎麼了？」
「我忘記要講什麼了。」
十二笑了一下，直挺挺地向前繼續走，阿寬落在她後面，才想起是要問她的傷勢。
「沒問題～～因為我不會覺得痛啊。」如果是逞強的話，這樣也太過分了，這樣把她帶回家，絕對會被大嬸罵的。
「會痛的話可以敷蘆薈，我晚上會弄一些，到時候再拿一份給你。」
「不用，我真的不要緊，你用你的就好。」十二的客套突然讓阿寬覺得生氣，為什麼明明是好意卻被視作強行侵入。
阿寬發覺自己反應過度，卻也同時了解憤怒的來由。
因為被視為「別人」，所以到死都不能麻煩對方，寂滅是這樣想的，所以才將心閉鎖起來，十二也不需要自己的照顧。
說到底，只有阿寬喜歡扮演父親的角色。
是從什麼時候變成這樣的？
習慣等寂滅一起吃飯，如果她不吃還會生悶氣，偷偷觀察她喜歡什麼菜色，不喜歡的就沒再做第二遍。
發覺自己看起來年齡比寂滅還大時，竟放心起來，因為此後只會繼續老下去，更可以順理成章地照顧寂滅，阿寬原本預測在有生之年都不可能見到世界終結，那麼最可能的結局便是自己先死去，向寂滅說再見。
那個時候，那個自己缺席的時刻，寂滅將會體會到自己對她有多麼重要。
實在太狡猾了。
應該當面說的，而不是逃避去面對這件事。
為什麼、為什麼自己竟然忘記了呢？
忘了表達出我想守在寂滅身邊的決心，而讓寂滅一個人進去那個沒有夢也沒有希望的空房間。
──是我親手將她推進去的。
那個時候我也在旁邊，跟著她一起上崑崙，早就應該猜到她會做什麼，甚至發現她快消失的也不是我，而是貔貅先叼起她的衣領。
我以為自己終於鼓起勇氣牽起你的手，但卻是什麼都不敢說。
然而這再也沒有機會了。
──對不起！
「沒有關係。」十二繼續說：「因為我生下來就無感，沒有痛覺，不是你的錯。」
「咦？」阿寬醒悟現在身邊的是十二。
「沒有觸覺也沒有味覺，但幸好還能看能聽，這樣我就很知足了。」十二補充道。
回神過來，阿寬想至少幫幫這個女孩子，想說的話也一定要說出來──在來得及之前。
「這是親系傳承的病？」
「不是，你恐怕還誤會我是狐狸的親生女兒吧，她只是領養我而已。我從小就沒有觸覺和味覺，所以常常受傷，被欺負也不知道痛，連父母都不想要我，但生了也不好丟棄，終於在海神祭的時候有了機會，繩索縛了便推我下海，家裡還能得到一大筆賞金。但連海神都嫌棄我，把我沖回岸邊，村裡的人覺得我受了詛咒不敢靠近，家也回不去，就沿著海岸走，碰上了媽媽她才收養我。」
「我這樣的人，連山都不希望我死在這裡吧。」十二仰望被樹葉遮擋的天空。
請不要說這樣的話，但阿寬也不知道該說什麼話，為什麼自己總是一無是處？當然也不能自以為是地說「我了解」。
還是什麼都做不了，但又非得要說些什麼才行。
兩人走到了一處空曠的谷地，十二習慣性地抬頭仰望。
我們沉默地遙望滿天星斗。
真好啊，啟竟然創造出這麼浪漫的東西。
「星星是從哪裡來的呢？」比起神，星星大概是更遙遠的東西吧，沒有人接觸過，就連寂滅的竹簡也不曾書寫。
「星星，真的是非常非常遙遠的東西。」
「我們算是在俯瞰它們嗎？」
「也許喔。」十二答，也許這樣可以稍稍讓她想像置身在天空的感覺。
「神……究竟是怎麼想到創造這麼遙遠又美麗的東西？」我問。
「是因為不願將目光落在眼前的事物，才寄望於遙遠不可觸的星星吧。」十二回答。這樣一想，連我都不禁覺得啟很可憐。
「星星……白天到底都到哪裡去了？」我偏著頭想。
「傻瓜，只是看不到而已，星星一直都在啊，只是太陽的光太亮，讓我們忘記星星的存在。」
我笑了笑，很喜歡這個答案，因為，寂滅你也是吧？
像星星那樣，我希望你也在某處看著我。
雖然現在你那邊的光芒太過燦亮，以致我看不見你的存在。
但，我會等到黑夜降臨。
