千年故事16：遠神惠賜
那一夜在森林相遇，她的臉也映著紅艷的火光，只是當時面無表情，現在的笑容反而有種難以言喻的不協調感。
從來不做雜事的寂滅，最近開始做個乖孩子，這點應該早點注意到。如果問的話，也許她會跑走再也不回來，但就這麼放任不管，她一定也會不見，她說過世界終結時，她才會消失，難道世界已經從我們不知道的地方開始毀滅了嗎？
不管了，就問吧。
但問的話也許無法解決問題，不，應該說是絕對無法解決，因為我只是個凡人，問的結果是我自以為是地表達關心，然後說「沒辦法，還是得你自己解決唷」，這樣輕鬆地離開。這樣的話，到底幫了寂滅什麼忙？她就是不想看到我苦惱的模樣，才努力作個好孩子吧。
比平時更開朗、更積極……
「──為什麼要自己揹行李呢？」我盡量不著痕跡地問。
「一直以來都是這樣啊，都是自己一個人旅行。」寂滅仔細地剝除蕃薯皮，交到我手中，然後剝起下一個。
「最近實在太任性了……」
對你來說，我們相處的時光就只是「最近」，和之前獨自旅行的千年比起來，十年不過是一眨眼而已嗎？
「想減輕你的重擔。」可是現在的你，看起來一副快垮掉的樣子。看著寂滅，如果是平常的你看見我這種眼神，早就給我一頓拳打腳踢。
「所以，你不用擔心。」又是那張天不怕地不怕的笑臉。變成這個樣子──在我不知道的時候偷偷被換掉了的寂滅，我怎麼可能不擔心啊?!
「──到底怎麼了？」
寂滅低下頭，好像是我害得她必須這樣做，可是我不是要你道歉啊。
「──為什麼會失去體重，為什麼要重謄竹簡，為什麼毀滅會失敗，為什麼我什麼都不知道？」最後我還是對寂滅發了脾氣，可是我原本不是要這樣的，她所背負的已經夠沈重了。
「因為我想在你心中留下好印象，然後消失。」寂滅淺淺地微笑，瞬間劃分出清晰的距離，如果她不這麼做，恐怕就要哭起來。
「為什麼？」
「我和世間的羈絆太深了。」寂滅回答。
果然──我什麼忙都幫不上，甚至可以推測，雖然寂滅沒這麼說，我就是她和世界的羈絆，是她消失的原因。
寂滅從火中拿出蕃薯，卻絲毫不覺得燙手。
長久以來，寂滅在心中建造了一座堡壘，貯放那些恐怖的記憶，她記下山河的故事，讓祂們安心離去，獨自背負那些記憶的重擔，崑崙山的章節橫跨了大部分篇幅，崑崙是神居之處，但記錄卻慘不忍睹，寂滅究竟背負了多大的怨恨存活至今？
那些都是別人的故事，不要全都揹在身上啊。
我想這樣告訴她，卻也只是出自自私的希望。
希望她快樂、希望她可以獲得普通的幸福。但我所許的願望卻只是徒然增加她的負擔而已。
現在，她要用相同的堡壘，隔絕內在的風暴，承擔所有恐怖，只為了保護外在不受侵襲。
如果只有自私才能獲得幸福的話，我們就像羿與洛神那樣自私吧。
「這樣不行，」她回答我，「山與河溫柔地讓世界運行，難道要讓祂們從安詳中醒來嗎？就是因為自私才讓世界陷入混亂。」
可是……這樣一來，你永遠都沒有自由的可能。
「你還不明白嗎？你姊姊為了逃避父親的怨恨，選擇成為新娘，自私地丟下你和父親。」
不對！姊姊是為了讓我們活下去，才用性命換取金錢，你亂說，絕對不是這樣的！
「就算一年一度可以吃著烤雞，懷抱美好的夢想，但一年裡的其他日子全是飢餓、貧窮、被別人看不起，連親生父親都否定自己的存在，只想著逝去的母親。」
是這樣嗎？我、我從來都沒想過是這個樣子，姊姊從來都沒對我說過。
「你也是，你也為了逃避父親才出來旅行，來到我身邊。」
我…我是想出來找姊姊，把姊姊帶回去啊。
但是，看到河蟲包裹姊姊的那一幕，我就知道姊姊已經死了，為什麼還執著地追出來？比起死去的人，家裏的父親更值得我照顧吧。
但是我害怕，害怕父親死白的面孔，害怕面對沒有姊姊的村莊。
所以我逃出來了。
自以為體貼的我，這十年來不過是在為自私找藉口嗎？
「但是謝謝你，讓我做了一個幸福的夢。」寂滅輕輕地說。
她的心完全閉鎖起來。
我終於明白自己置身於黑暗之中。
☆
之後，旅程繼續。
既然已經離開了家鄉，只能頭也不回地前往海邊。
姊姊還是有一絲絲的希望活著，沒見到河蟲之前，誰也不能斷定。說不定我還能帶著姊姊回去故鄉，父親說不定也還活著，……就算這一切都是我癡人說夢，我也只有這個夢能作了。
終究，我們兩人只是偶然相遇，而各自作著相異的夢吧。
寂滅和我仍一起行動，貔貅也馱著寂滅旅行，只是寂滅忙於埋首謄寫以前的故事，無暇抬頭和我說話，旅行的隊伍周遭常散佈從竹簡逃出的精靈奇獸。
我的記錄也持續做著，只是三兩句話就帶了過去，現在的我已經可以看見山河走獸最殊異的地方，並以精確無誤的字眼形容。
因為絕望而能目視世界的蒼白，察覺何處有闃黑之氣凝聚，那便是事物的核心。
但我卻不覺得能精確描述的能力有什麼好處，頂多就是幫寂滅在抄寫的時候，節省一些時間。
她手不釋卷，快筆毀滅殺從竹簡逃逸的小妖小怪，但還是跟不上浮出的數量。她已經連日不曾闔眼，雖然她總說神明不需要休息，但積留在她身上的墨水越來越多，整隻左腳都動彈不得，如果要從貔貅身上下來，我也必須攙扶她才行。
「──要吃點什麼嗎？」
「你吃吧，我已經沒有味覺了。」
這樣，我不管做了什麼菜都沒有意義了不是嗎？
味覺、嗅覺、觸覺、聽覺……最後連視覺都會消失，回到混沌裡面。現在拿筆的姿勢只是因為千年來的習慣，不然她大概也忘了該怎麼握筆了，寂滅笑著說。
這可不是可以隨便笑著說的事情啊！
那又能怎麼辦？
有一天，你也會聽不見我說話，看不見眼前的事物，那我又能為你做些什麼呢？
什麼也不必做。就像神靈一樣。
我對於神一點興趣都沒有！我在意的是你啊！
所以──從能做的事情開始吧，我們要去海邊，完成最後一個願望。
我不要什麼願望！我根本連眼前你的生命都不知道何時會到達盡頭，如果你可以永遠留在這裡，那麼我願意放棄追尋姊姊的下落。
用如果開頭的句子很危險哪──
我看著寂滅淺淺的笑容，想著自己永遠也追不上神明，卻不知道那樣的距離，只要一個擁抱就可以填滿。
