應先做的流星雨

寫下一個「人」字、接著為他戴上一頂三角形的帽子，不要斗笠的寬大帽簷，銳角三角形、戰士用的頭盔那樣，最後從鼠蹊部拉出一條像是恐龍尾巴的線、那是腿；恭喜，你已經能在夏末秋初子夜的東方低空中，連出傳說中的「英仙座(Perseus)」了。

王子柏修斯，究竟哪來的膽子敢踩在自己老爸化身的金牛頭上，穿著飛鞋在秋天的星空裡遨遊，美國隊長光是一面盾牌就能打遍天下了，祂還多提著顆妖頭，到底是什麼情形！

我也不知道，但我知道每年的八月12、13號附近，當蓋亞*和其相遇時，祂將賜與地球上的人們恩典，但你得先想辦法來得及許願才行。

人生的旅途常會遭遇到許多的驚喜(翻譯翻譯什麼叫驚喜)，地球也是，她每年繞太陽一圈，在看似固定的軌道上，會碰到上百群的流星體*，其中在7/17到8/26間，都將被Swift-Tuttle彗星奔跑時噴出來的塵埃所籠罩，天文學家甚至已經能以小時為單位，計算出極大期的時間點了，但最終都還是得等到過去了，才知道事情是不是我們想的那樣。

而用來評估被這些灰塵影響的程度的指標叫ZHR，在經過一連串複雜的計算後，它所呈現的數字代表著：「當輻射點在頭頂時，每小時肉眼可見到的流星數。」以英仙座流星雨來說，這個值在100左右，但事情當然不是我們想得那麼簡單。

首先，輻射點指得是流星「看起來」的源頭，事實上每顆流星是相互平行地衝入大氣層的，像是鐵軌那樣，但對於固定位置的觀測者來說，會「覺得」祂們收斂自遠處的一個點上，而當這個點位於某某星座裡時，我們通常便稱其為「某某座流星雨」；但輻射點根本不會出現在你的頭頂啊！如果輻射點越低，就會有越高比例的流星直接往地平線下衝去，大大地影響了數量，年度三大流星雨中，只有雙子座流星雨符合這個條件，但隨著地球自轉，輻射點也是會東升西落的。

其次，「肉眼可見」是把正常視力可見到的6等星都計算在內；兩千多年前，古希臘天文學家Hipparkhos將他所記錄下的一千多顆星星，由最亮至最暗依序分成一至六等星六個等級，如今的系統基本上仍是照著這個邏輯，但一個正常人是不太能注意到暗於二等的流星的，甚至有些傲嬌的觀測者認為，沒有比織女星*亮、相機來不及拍到的，都不算是顆流星。二等星是怎麼樣的一個概念呢，大概就是，當城市裡天氣非常非常好，而你又已經知道那顆星星(例如北極星)位置的情況下，仔細找、努力找就能看到那樣。

除此之外，我們還得考量極大期當天的「月相」，月亮越大顆，天空就會被散射的越亮，掩蓋掉越多較暗的流星；另外當然還有人品，以及只能聽天由命的「天氣」。

綜合以上，我們得先建立的心理準備是，看流星絕對沒有想像中的浪漫，再加上流星動輒數十公里秒速的浮光掠影，整個晚上目抓數百顆流星，你仍可能來不及許下任何一個願望；因此，身為一個天文推廣者，我懇求所有想在流星雨之夜做些什麼奇怪特別事情的朋友，慎選場次！不要輕易地被壞人欺騙，ZHR沒超過80的流星雨之夜還是早點休息比較實在，否則流星雨確實是落在這地球上，但你的肩膀可能只會有滿滿看不到流星的壓力。

那麼，今年(2019)的英仙座流星雨在92%大月亮的照拂之下，還值得一看嗎？當然，三大流星雨可不是叫假的，只要天氣條件許可，月亮再大都要衝！但得要先搞清楚時間才行，流星雨的極大期是很短命的，如果預報寫的日期是落在「清晨」，那實際上出發的時間應該要是前一晚才對！

今年英仙座流星雨的極大期預估在臺灣時間13日晚間6點到隔天早上7點，是對我們非常友善的時間，可惜月亮就雞婆了一些；13日晚上8點天黑之後，幾近「望」的月亮已在東南方半天高的位置，走在前方的亮星的土星，一同緊貼在銀河的旁邊，所以要拍照的人可能要失望了，今年會少了銀河加流星的構圖，但流星雨觀測本來就沒有所謂的最佳解，朝向光害最低、天空最乾淨的天區看去就對了，起碼還有稍嫌無聊的春季星空當背景，而強力的月光也能幫你過濾掉大部分營養不良的流星，讓你專心等待1等以上火流星的出現。

半夜12點，王子自東北方地平線升起，月亮被節節逼退至西南方的天空，剛好，下半夜才是流星雨大展身手的時候，你可以將目光或鏡頭轉向東方，享受充滿古希臘風情的浪漫秋季星空，收斂的月光或許還能適度的幫忙照亮大地、也讓天空呈現不一樣的藍調。

清晨3點，月亮漸漸於西南方的低空退場，天亮之前，還有一個多小時的黑暗時刻(如果地點挑得好的話)，隨著輻射點躍升越高，今晚的重頭戲才要開始。

但你應該也差不多快睡著了吧！想好要許的願望了嗎？