一個帝國的誕生!Rolls-Royce!

一位出生貧寒家庭的技師,名字稱做萊斯(Frederick Henry Royce,1863-1933),從9歲那年開始,他就四處打零工補貼家用。人小志氣高的他,當時給自己立下了一個遠大的目標,未來要變成專業的電工技師,藉由優渥的收入來扭轉家裡的經濟狀況。果真,萊斯長大後,積極向上,苦學研發出不少電機產品,到了20歲時,他白手起家,創立冠有自己姓氏的電器工廠,但他因此不自滿,更認真地投入新式電動馬達改良的工作,讓過去機械容易在運轉時產生火花的高風險障礙給逐一消除,故贏得了當時英國業界的一致讚揚!
Frederick Henry Royc
然而,十餘載披星戴月的付出,西元1902年間,萊斯操勞過度,身體居然拉起警報,只得被迫待在家裡靜養,無奈的暫時先拋開公務。就在此時,生活已大幅獲得改善的萊斯,豪氣購入了一部法國製的高檔汽車,本以為能犒賞自己,悠哉駕車在鄉間出遊,但沒想到這部車的組裝品質與引擎耐用度實在是讓他非常不滿意…
換句話說,『不是在修車,就是在前往修車廠的路上!』,當然,百餘年前,修車廠裡沒有咖啡、冰淇淋,或免費的蛋塔!
一股花錢買罪受的忿恨情緒下,萊斯的腦海裡頓時浮現了一個大膽的想法。
『若進口車的品質不佳,維修技術又不成熟,那我乾脆自己就來生產汽車好了!』
日不落帝國的英倫傲氣,他真的說到做到,才短短兩年的時間,萊斯和電器工廠裡其他的技師們成功組裝了第一輛試作車「Royce 10HP」。搭載一具採直列二缸式2.0升汽油引擎和三段式變速箱,並且採用後輪驅動輸出的「Royce 10HP」,完工消息一出,隨即在汽車市場上引起注意,同時經過實際路試之後,這台被視為英國首部國造的四輪汽車,竟然出乎意料地擁有超越歐陸主流車廠的高品質以及優異的行路表現!因此大家也關心起量產車的最終上市時間。
本文開始
就在西元1906年的3月15日,經過兩年多的持續討論與溝通,或許再加點辛辣的英式磨合,萊斯決定與另外一位夥伴,也就是貴族子弟出身,更開設英國第一家進口車專賣店的勞斯(Charles Stewart Rolls,1877-1910)攜手合作,齊心打造出一個屬於高性能、高質感的汽車品牌,並期許他們的傑作不只躍居大英帝國日後最亮眼的品牌,更寄望有朝一日,聯合王國的移動工藝品足以真正登上世界的最巔峰!
Charles Stewart Rolls
他們更以自己的姓名結合作為品牌名稱,用以擔保其品質絕對良善之外,也自豪這將會是他們永遠引以為傲的精心傑作。是的,這就是…
勞斯萊斯(Rolls-Royce)!
隔年,兩人推出了一款全新改良,植入新型直列六汽缸,排氣量高達7,036c.c.的頂尖旗艦款乘用車「Rolls-Royce 40/50HP」,徹底震撼了英倫三島!尤其全手工鋁製引擎在時速突破百公里高速行駛下的靜肅性與穩定性,可贏得了媒體記者們所謂「Silver Ghost」的名號!甚至接連參加幾次公路耐久賽,完勝或海放歐陸競爭對手,取得了前三甲的佳績後,還被好事者一致封為「The best car in the world」呢!從此,Rolls-Royce,兩位紳士的嘔心瀝血之作,打響了世界第一奢華車廠的名號,也逐漸成為了世界各地王宮貴族、富豪仕紳的代表性坐駕囉。
到了第一次世界大戰結束之後,英國皇室為了感念萊斯對於英國汽車產業的貢獻,因此特別封予爵位;西元1931年,勞斯萊斯收購了英國另外一家奢華汽車名廠「賓利」 / Bentley),正式掌握了英倫高級汽車市場的霸主地位。
今日,數算115年的榮光,車王的魅力與霸氣,屹立不搖,依然讓吾人感動(膜拜啦,哪次在路上遇到不拿起手機拍的?)!
威力彩的頭獎ㄚㄚㄚ
尾聲:
無論是Wraith、Ghost或是Phantom,Rolls-Royce的車名,近百年來多數都帶有著一絲詭譎且神祕的氣氛,是意味能夠入主者的社會地位深不可測,或者是收藏者的背後有不可告人的故事?
傳說的原點,其實就是完成於西元1907年,底盤編號60551的AX 201,當年大膽採用塗有鍍銀配件的鋁漆,同時具備如幽靈般的引擎靜肅性,加速時充沛力道卻未見吵雜的機械噪音,因而被稱為Silver Ghost
銀色的幽靈,在車輛穩定性和組裝品質尚未確立的年代,AX 201竟然可行駛長達11,000公里的里程仍不需進行大幅度的保養。雖然起初的三個月內,由於售價昂貴(當時的一千英鎊),區區只銷售了八台新車,但締造了當代車壇無法超越的高水準,也就此奠定了Silver Ghost與往後Rolls-Royce各世代名車如鬼魅般的攝魂…
值得一提的是,AX 201今日依然「健在」,由Bentley Motors法人所持有,而作為「鬼王」的宣傳(哈哈!),此車的投保價值呢…3500萬美金,是的,3500萬美金(西元2005年資料)
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璀璨的万華鏡下,365+1,點點繁星在夜空裡閃爍著,似嘻笑或沉思,編織成璀璨奪目的銀河千景。有歷史的世界是幸福的,否則風花雪月終歸虛無飄渺。流逝的時光,潺潺細水,取一瓢的點滴拾遺,悄然偶遇的時空現場,我們都是舞台上的主角,看哪!芸芸眾生,每一天來到世間的人物群像,名為啟明之子。
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