《成功的反思》 混亂世局中，我們必須重新學習的一堂課 （The Tyranny of Merit: What's Become of the Common Good?） 作者：邁可‧桑德爾（Michael J. Sandel） 出版社：先覺出版 出版日期：2021年2月 推薦嗎？ 對於想了解美國的川普主義或「白垃圾」等社會現象者，本書無疑是極好的入門。即使對美國不感興趣，身在台灣，我們多數人都是才德社會的贏家／輸家，自身也飽受「才德至上」的困擾，本書帶你梳理此一價值觀的脈絡，反思自己在社會中的處境。 評論 本書是《正義》作者2021年最新力作，主要圍繞近年來開始出現在主流媒體的「菁英傲慢」展開討論，也就是原文書名所言──「才德的專政」。當社會認為成功是成功者的獎賞，而失敗是失敗者所應得，我們便親手造就了新貴族的崛起，卻還誤以為「世界是平(等)的」；而「才德（Meritocracy）」與「貴族（Aristocracy）」兩字的相似性，正暗中預言了這個已經實現的未來。書中反覆提及英國社會學家麥可‧楊恩在1958年發表的反烏托邦小說： 在一個如此看重才德的社會裡被說成沒有才能……讓人難以消受。下層階級從來不曾在道德上被如此看輕。 本書前幾章先解釋了「才德制」的意義，並爬梳了舊世界（貴族社會）與近代世界（才德社會）的價值觀差異。近代社會因工業革命、中產興起、宗教沒落……等一連串歷史因由，造就了將才德放於首位的普世觀點，作者也透過基督教救贖觀的演進，解釋了才德制吸引人之處──畢竟，我們都希望「只要努力就能成功（獲得上帝救贖）」，這句話的反向思維即是「我成功（獲得上帝救贖）是因為我努力」，背後隱藏著「我(你)失敗是因為我(你)不努力」這樣羞辱性的暗示。 除了爬梳「才德至上」的陰暗面，作者也闡釋了美國兩黨過去半世紀的全球化政策、經濟全面金融化、勞動尊嚴的喪失……等種種社會變遷的影響，其觀察與總結可謂細膩又不失精闢；然而，與美國眾多左傾學者相似，對於這些問題的解方往往不跳脫諸般老套結論：北歐社會福利好棒棒、中或最贏、這是個好問題讓我們再多多討論……尤其書中曾以「中國的社會流動比美國容易」當作反例，但我高度懷疑這兩者的可比性，畢竟中國的高社會流動屬於開發中國家的特性，與邁入已開發階段的美國不應齊頭式類比。 此外，若要講本書的缺點，除了若有似無的預設立場，如講到2016川普勝選多用負面描繪（民粹反撲）、對中國社會的溢美……等等，讓人不禁覺得作者本身諷刺地體現了全球化菁英情節，書中各章節也太常繞著同個主題打轉，說詞多有重複，有時顯得冗長而膩味。當然，本書也不乏創新見解，如序言提及的「大學入學抽籤制」，乍看相當荒謬且有違直覺，但在讀完第六章〈篩選機器〉的詳述後，不得不說還真有點道理。 綜觀全書，作者已經盡量使用大眾能解的語言闡釋了才德社會的幽微心理，同時也不乏對底層的關心與對同袍的呼籲；除了第五章〈成功觀〉屬於比較硬核的政治哲學討論，其他篇皆算是軟性的社科文章。即使我對書中的結論與近似幻想的理念抱持懷疑，依然認為這是本值得一讀的社會觀察佳作，尤其書中反覆出現的、關於「失敗屈辱」的引語，可謂直指人心的警鐘。
