夏日更加炎炎，貼近三竿。雲騰鳶，薛憶心，芸香和小妹身在人龍中，忍著暑氣。雲騰鳶和薛憶心等著排隊去領他們的諫石，小妹和芸香則是被師傅吩咐跟著師兄師姐，長長眼界。雲師兄叨叨地跟兩位小師妹講著他知道的江湖軼事、名俠傳奇，那些他在小蒼山得閒時常和師弟妹說嘴的內容（但是小妹和芸香從來沒在『聽講』的群生之中）；薛師姐則是面帶微笑，有點點多情地望著雲騰鳶意氣風發和滔滔不絕；小妹則是充耳不聞，兩隻眼早就骨碌碌地打量週遭一起排隊的各門各派的學徒；芸香則是有一搭沒一搭地聽著，只要小妹兩眼望向哪裡去，她也跟著望向那裡去。
「。。。江湖上傳聞有好幾樣寶物，誰能得到手，誰就能成為天下第一高手。不是第一，就是第二。那為首的，自然是雙劍『干將』『莫邪』；排名第二的，正巧也是一雙寶劍，雄劍『青霜』，雌劍『莫邪』。那第三則是一支靈簫，名叫『龍吟』，能控制天地萬物。」雲騰鳶滔滔不絕，口沫橫飛。
「可有人知道那支『龍吟』靈簫隱身何處？為何人所有？」芸香聽見了『龍吟』簫的事，不禁移開注視小妹的目光，向師兄提問。
「自從一百多年的一次慘烈的『沈月潭』之戰，靈簫便隨它的主人消失於江湖之中，無人能知道它的下落。這都過了一百多年了，靈簫的主人也早就做古吧了，說不定隨著他到了仙界桃源去了。」
「靈簫的主人是誰？」
「姓魏名湛仙，聽說曾入山學仙，擅術法，也擅長劍。」
芸香默默地口中重複「魏湛仙」。她轉頭去尋小妹，卻突然發現小妹不知何時不見蹤影。
「小妹呢？」雲師兄也發現小妹不見了，唉了一聲：「這小妹，一定是看見什麼新奇有趣的東西，就開溜了。我們去找她，等等再回來排隊領諫石也不遲。」
「可是，就快排到我們了呀！」薛憶心提醒。
「師傅交代我們，千萬要管好兩位師妹，這小妹最不省心。。。」雲騰鳶正說時，窗口辦事的一名鬍子大爺喊了雲騰鳶和薛憶心的名字。
「要不，我去找找吧。」芸香道。
「不行，你不熟這裡，又是一位小姑娘家，不合適。算了，我們先辦完正事再說。」
小妹究竟溜去何方？
早就嫌師兄無趣的小妹，壓根兒沒聽見師兄說了什麼江湖傳奇。和師兄師姐、芸香一起排隊的時候，她早不時打量一排排等著領諫石的人，長得高矮胖瘦，奇形怪狀的都有，心中做些作弄人的評論，得趣得很。她聽見有幾人交談，似乎說今天有什麼『會辯』，還有什麼『試榜』，聽得心癢癢，盤算著師父肯定帶著自己的兒子在會場參加那些有趣的武林盛會。
心之所向，身之所向也。小妹瞧師兄向芸香忙著說著江湖之寶，看準一個間隙，溜身走之。
領諫石的地方離群英會的主會場有些距離，小妹在街道上跑著，杏花落瓣，瓣瓣向她襲去。她邊跑邊拂去落在滿臉的花瓣，擠過亭街駐足的人群，來到了『杏館』的門前，也就是群英會的主會場所。杏館門口早已集結了一山又一山的俠人浪客，堵得門口水泄不通，人人都嘴裡嚷嚷說些什麼，吵雜不休。
「讓讓，讓讓。」小妹盡力提高嗓門說話，但她的聲音早已淹沒在眾聲吵嚷之中。小妹人小，看準一個空隙，死勁往裡鑽去，這麼一鑽，稍稍惹火了那些排堵在門口也想進去的人。因為人擠，被擠的那幾人也看不清究竟是誰死勁在他們之間推搡，紛紛罵著「哪隻老鼠在鑽？」「王Ｘ蛋」各種難聽的粗話。
小妹在擠推之中，也看不清前面的路，最多只能看見在前面的臂膀大小腿；伸手推去，感受到的不是瘦腹，就是肥肚；鼻子裡聞到的，盡是些酸臭汗騷，讓小妹覺得有點噁心，只好不斷屏住呼吸。經過一連串擠碰磕撞之後，小妹往前撲跌了一跤，突然覺得肺部一陣暢通，雖然還是吸到滿口滿鼻的人味。小妹忙起身拍拍身上，環顧四周，原來自己已經不知不覺被擠過那道厚厚的人牆，來到會場內部。
小妹撫撫胸口，只覺得經過這麼一串的擠壓和人味臭氣的薰染，五臟六腑好像移了位。等到她平定氣息之後，定睛一看，會場內部也是萬頭鑽動，不過沒有門口那裡摩肩擦踵，後面凸腹頂著前背那般，而且也有幾人攔著不讓更多的人擠到會場裡頭來。
