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【短篇小說】劣童遊戲-26

琉司曾經與一些孩子在森林夜宿過。

那是一場非正式、沒有強迫性，卻是這一帶所有居民都認可的獵人儀式。

這個儀式通常由村莊內較具威信的獵人家族聯合舉辦。他們會在太陽尚未露面的凌晨，將村子裡年紀尚未超過六歲的孩子聚集起來，並在每一名孩子的雙眼塗上厚厚的泥巴；之後在成人們的帶領下前往鄰近的森林深處，感受在黑暗中迷失方向的恐懼。

當抵達目的地，人們會告知孩子們必須獨自在野外度過一天，並嚴厲要求他們不准擅自抹開泥巴，直到所有大人離開為止；在這之後，無論孩子們是要合作也好，單槍匹馬也好，甚至有能力設法逃回村子也行……只要能夠證明自己有勇氣面對森林，他們在未來就有資格被培訓為獵人。