凝滯
00
氣溫又降了。
落地窗外的雨滴滴答答，自從盧米埃離開後，這雨似乎就沒有停過。
半掩的窗簾沒能遮掩住後方溼漉漉的城市。黏稠的雲彷彿能夠穿透玻璃，將整間屋子浸染成同調的灰。
方淵翻了個身，在被窩裏蜷起身子，卻碰到一團熱呼綿軟的毛球。
啊。
是嗚嚕，盧米埃去年冬天帶回來的扁臉貓。說已經在停車位附近餵好一陣子了，也許是被棄養的，碰上寒流又下大雨，捨不得老貓在外頭挨凍便抱了回來。
──抱歉，我們借間浴室讓牠躲一、兩天，雨停了我就送牠回去，好嗎？那日盧米埃的西裝外套裹著貓，身上襯衫溼了大半，胸口和袖口還沾著幾塊柏油路的小碎石，卻仍站在門口，先詢問他的意思。
彷彿為他維護領域似地。
盧米埃總是以他為優先，他知道的，可是總有許多可是，讓他那樣的溫柔裏感到慌亂無措。
值得嗎？他不只一次這樣問過盧米埃。戀人的答案永遠是肯定的，他卻找不到澈底說服自己的理由。
嗚嚕大力甩甩頭，啪噠啪噠的，挪了幾步試圖擠進方淵胸口。他愣了愣，拱起的臂彎終究沒有圈住老貓。
淅瀝的雨聲傳不進來，但偶爾能夠聽見強風將雨拍在玻璃上的細碎聲響，像是某種提醒或宣告，昭示著又是一日陰雨無晴。
也許就永遠不會放晴了，方淵想。
綿密的雨、凶猛的雨，不斷不斷落下，漫過街道，推倒大樓，捲起所有的所有，淹沒整座城市。最終這座盆地將會回歸六千年前的樣貌，以水和泥，深深埋葬一切髒污醜惡。
那裏面有他，有他的過去，還有他並不期待的未來。
大水洶湧而至，方淵闔上眼簾，任憑沒頂。
臉部突然被什麼磕了一下，他震顫一瞬，霍地睜開眼──渾濁泥水消退無蹤，視線所及卻一片絨白。他向後退開些許，那景象又晃動著填上，眨了眨眼，才發現是嗚嚕湊在面前。
明澈的藍眼睛定定看著他，脖頸與胸腔規律鼓動，呼嚕呼嚕大聲鳴響。
呼吸。他彷彿聽見牠說。呼吸，人類。
方淵張開嘴，氣吸到底時，體內深處傳來的顫抖既熟悉又陌生──初生兒發出第一聲啼哭前，是不是也這麼費盡全力地與世界建立新連結？
坐起身，盤起腿。深吸一口氣又沉沉吐出。
新的一天，一切如常。
除了方淵。
老貓猛地用前額大力頂向方淵膝蓋，他心中一驚，回過神虛弱地彎起笑，輕輕朝嗚嚕搖了搖頭。
枕邊擺著盧米埃常穿的大衣，那是戀人刻意留下的；床邊桌上，兩口馬克杯靜靜並排；稍遠一些，書桌旁與衣櫃裏還吊著盧米埃平時貫穿的羽絨、棉Ｔ、襯衫、短褲，乃甚至抽屜中一件不少的領帶與中筒襪。
彷彿戀人只是暫時離開，而不是長達一週的出差遠行。
方淵在輕嘆中伸出手，捏起大衣一角，細細搓揉，最後忍不住拎起整件大衣，將臉埋了進去，收不住的思緒又在恍惚間飄飄蕩蕩。
親手毀掉腺體那天，他不過十九歲。像是預支了一輩子的勇氣，帶著恐懼卻堅定地刨開血肉，試圖剝除身上的永久標記──他成功了──幾乎──此後的方淵也再不復完整。
他不曾想過，自己還會有希望感知費洛蒙、更渴望被包圍的一天。
即使如此，方淵仍舊貪戀戀人的味道──氣味，他會這麼說，那是存在一個人周圍，不同於費洛蒙、卻同樣能夠教人安心的化學氛圍──而盧米埃也確實為他築了巢，以他所能感受到的方式，將所有的溫柔都留給他。
嗚嚕踩上小腿，柔軟的肚子就壓在方淵腳踝上。他抱起嗚嚕，低聲向老貓道了謝，「也幫我……和你爸爸說謝謝。」
01
雨依舊下著。
城市上空雲層翻湧，黑壓壓地影影綽綽。勁風橫掃，雨幕翻飛，無機質的灰彷彿隨之蔓延開來，整間屋子也褪失原有的彩度。
方淵坐在床上，茫然四顧，昏沉的腦袋混混沌沌。
嗚嚕不在。盧米埃不在。
咖啡漬。咖啡味。一地瓷破片。
空書櫃。碎紙堆。成為寄件備份的未完成譯稿。
閃爍的通知燈。總編輯的未接來電。盧米埃的未讀訊息。
啊。
全部的全部，糟透了。
他強迫自己催動腦袋，生澀的齒輪喀喀作響，額際突突跳動的疼痛逐次加劇，卻無論如何也無法憶起昨晚服藥後的任何片段。記憶像是被人一刀剪去、粗暴拼起，又或是丟失的時間本身不曾存在。
不可能。這不──
手機驀地震動起來，方淵猛然驚起，一把將之抓離床頭櫃。
接？不接？出版社的來電顯示大大占據整個畫面。
手機的震動自掌心傳至肩頭，手抖得就要握不住。
光滅，光亮。通知欄多了一則訊息：方老師，這兩天方便過來公司一趟嗎？明年度的新合約需要你簽名。也請記得帶印章。
現在該怎麼辦？該──先做什麼？致信總編輯，請他忽略昨晚他神智不清時誤發的譯稿？一般人是怎麼處理的？──這種低級的作業失誤，需不需要當面道歉？他──可是房間──
紊亂的思緒爭先恐後湧上，彷彿能將他拍成碎片。
方淵過了很久才發現唇齒間的血腥味來自被咬破的下唇。他抹掉血跡，反覆深呼吸，將恐懼與慌亂擠出胸口幾乎費盡他所有力氣。
好一會後，方淵起身下床，卻不偏不倚踩在馬克杯破片上。他吃痛地伸手撐向桌子，正好扶到一落資料堆，紙張與塑膠夾彼此卸力滑開，方淵失去重心，整個人跌坐在地。
巨大的沮喪鋪天蓋下，他突然覺得自己好小好小，好累好累。
02
「啊，方老師！」年輕的員工向方淵招手。
他彎起嘴角，輕輕地點了點頭。
「老師是跟艾姊有約嗎？但她剛好去看樣了，大概……唔，」女孩迅速瞄了眼電腦螢幕，「大概再半小時才會回來。您這邊請坐，我去給您沖杯熱茶？」
女孩說話時連眼角都帶著笑，微彎的瀏海與短馬尾隨動作一晃晃，顯得朝氣十足，在她身上絲毫感受不到連日陰雨的鬱悶。
然而方淵卻是有些畏怯的。「沒關係，謝謝。」他藏起緊張，徒勞無功地穩住聲音：「那個……新合約……還、還有總編輯好像找我……」
女孩並未察覺──又或許是見慣了──他的不自在，像是想到什麼似地「啊」了一聲，轉身在文件堆裏一陣翻找。
「這個這個！法務大哥有交代，請老師審閱完簽名蓋章，之後直接交給艾姊或總編就好了哦。」
方淵接過文件，低聲道了謝。順著女孩熱情的引導，穿過有些擁擠而凌亂的辦公區，看著對方敲響總編輯室的門。
門後的視線一把攫住他。他感到一瞬間的狼狽，向前跨出的步伐頓時沉如千斤。
「方老師，請坐。」皮椅上的男人向一邊的高背椅歪了歪頭。「小嵐，幫我跟蘇艾說，請她回公司後直接過來找我。」
「好哦。」
女孩踩著輕步離開。隨著門板咔噠闔上，室內似乎冷了幾分。
方淵依言走到桌旁，落坐於椅子的最邊邊。足趾緊張得蜷起，拇趾尖用力抵著鞋底。
「方老師。」
男人置於桌上的手彼此靠攏，互相虛握；微微垂首，看了看桌上資料，又抬起雙眼，越過眼鏡直勾勾地盯著他，像蛇，像審視，像準備宣判。
「我稍微看過蘇艾那邊的工作日誌了，方老師，您大概也猜得到我為什麼找您來，我就直接了當地說了，這一份譯稿──」
男人沒有伸手示意，魁梧的身軀甚至紋絲不動，僅以目光向下向上，在文件與他之間瞥動，「方老師，這是怎麼回事？」
「方老師，您的狀況我知道，也可以體諒。可是方老師，您必須確切認知到……」
方老師。方老師。方老師。師師師師師。彷彿刻意強調，氣流竄過齒列，尖銳刺耳的擦音。
「……方老師，我說的這些，您有瞭解嗎？」
方淵蠕動雙唇，半晌只勉強擠出三個字：對不起。
大蛇忽然有了眉毛，高高地向上揚起。
他猛地哆嗦，拇趾關節發出痠軟抗議，雙腿卻仍持續加重趾尖的力道。
叩叩。門外傳來兩聲輕響，大蛇移開視線，緊繃的氣氛一下子散開。
「原來方老師在您這裏。總編您找我？」責任編輯輕盈地走來，就靠在方淵後方的椅背上。「是因為昨天的稿子？哎呀，只是小事，不用特地把人找來興師問罪吧？」
「我跟方老師有約好了，」艾姊的聲音一如往常柔和，「因為服藥的關係，有可能導致精神恍惚，過了十一點傳來的訊息都不算數。」
她拍拍他的肩，「不過這次直接把稿件交給老大還真的是意外。奇怪，工作用的信箱不是只有設我一個聯絡人嗎？你怎麼辦到的？」
方淵扯出僵硬的笑，想搖頭，卻只做得到澀澀轉動頸部。
「我個人還是對這份合作關係持有疑慮。」男人語調冰冷。
艾姊繞過方淵，雙手撐在桌緣似乎想說些什麼，但對方率先接道：「蘇艾，人是妳舉薦的，妳得負起責任。今天將不合格的稿件交給我可以是小事，那明天呢？後天呢？下一次會出什麼狀況，妳能夠百分之百掌握嗎？」
03
他不記得自己是怎麼離開出版社大樓的。
兩頰傳來細細的麻癢，冰冰的，刺刺的，好一陣子他才意識到那是雨。
雨絲綿密，悄無聲息，風仍帶著刺骨的寒意，只是大雨又回到安安靜靜的模樣。
方淵對著天空闔上雙眼，眼睫、鼻尖、人中，細雨在臉上覆蓋一層水氣，輕若冰絨。
艾姊後來攔住他，輕緩緩地柔聲說：沒事的，不用太在意。老師的先生……同居人，也事先聯絡過我了。但這幾天天氣不好，我很擔心很你……真的不需要我過去陪你嗎？
天氣不好為什麼和擔心他有關係呢？
他好像有搖搖頭，就像那天拒絕盧米埃一樣。
我一個人可以的。他說。
我一個人可以的，嗎？
不，他從來就沒真正做好一件事。
背後突然被人撞了一下，懷裏的牛皮紙袋飛了出去，落在人行道邊的坑坑窪窪中。
「抱歉抱歉，你沒──方淵？」
──啪嚓。彷彿有什麼開關在他聽見那聲音的瞬間被切掉了。全身肌肉倏地繃起，止不住地狠狠發顫，手腕被人拉走時他連一絲反抗的力氣也沒有。
「方淵？是你？老天有眼啊！總算讓我逮到你。」
記憶中、噩夢裏，如影隨形的恐懼剎那間有了實體，牢牢揪著他的衣領，那名 Alpha 的聲音在面前響起，貼得極近，雙眼迸發的恨意似乎能將他灼穿。
「你他媽的說句話啊，當初有本事找Ａ來搞我，難道現在就沒那個膽面對老子？啊？」
話音未落，那張臉突然向後退開。旋即背心與後腦杓傳來鈍痛，世界向一邊傾倒，他在模糊之中伸手摸進一灘冰涼，這才發現自己撞上燈柱，跌坐在地。
積水很快地滲進布料，寒意迅速蔓延，本就不受控制的大腿痙攣起來，他卻僵在原地，無法為自己多做什麼。
後頸被人提起，那名 Alpha 的力大如舊。方淵無法撐住自身重量，只能任憑他將他轉了半圈，大力甩上方才的燈柱，像是要把他嵌進去般，手勁猛而狠戾。
單方面的施暴，他再熟悉不過的。那個男人在盛怒之中什麼都做得出來，他說，那也是愛的一種。
行人漠然匆匆，竟無人佇足。城市街道奇靜無比，只有他的心跳重如擂鼓。一如那個只剩下他與他，反反覆覆從無止境的夢一樣。
「我還以為你怎麼了，原來是把腺體摘掉啦？」Alpha 的鼻息在他頸後游移，「難怪乾乾淨淨的，一點味道也沒有。不過沒關係，我記得可清楚了……噢，等等。」Alpha 忽地退開。
「哇，看看你！所以這是剛才弄的嗎，才摔一跤褲子就溼成這樣？」男人驚奇地咂咂嘴，「不會吧方淵，我不相信耶？還是因為遇到 Alpha，底下那張小嘴忽然又管不住了？嗯？」
他繃直了頸項，渾身戰慄。
「你的 Alpha 知道嗎？」身後的聲音很輕，方淵怵然瞪大雙眼，胸口劇烈起伏，像擱淺的魚，呼吸全亂了套。
不。不……不不不不不不……
「那個……法國人？他知道你發起浪有多騷嗎？」那男人輕笑，歌詠似地。「哦不，他不會知道。你只會對我發情，也只能對我溼得起來，因為──」
他不是……不……不要……不要！不！不要！不要說了！不要！不要！不！
方淵放聲尖叫。
行人總算回過頭。有什麼人將他扯了過去，他不知道，抱著頭一聲又一聲地尖叫，直至嗓音乾啞，淚水嗆進喉嚨，一陣猛咳後幾乎乏力虛脫。
他睜開溼潤的雙眼，腦袋嗡嗡作響，但視線已在朦朧中緩慢聚焦，逐漸看清楚支撐自己的是一對結實臂膀。
……Beta？Alpha？
懼意瞬間襲回背脊，牙關又不由自主地咔咔打顫。
不不。不要，都不要。我不要。放開。不不不不不──
「……擾你的……已經……沒……先生？你還……」
那雙手臂在說話。掐著他的那雙手臂在說話。
他驚恐地發現自己發不出聲音，喉嚨彷彿也被緊緊扼住。兩下、三下、五下，他胡亂地又扳又抓，掙開那雙手後頓失重心，卻連跌帶爬，掙扎著站了起來。
跑。
他得跑。
用盡全力地跑。
視線再度模糊開來，分不清那是雨水抑或自己的眼淚。胸口很疼，喉嚨也很痛，冰冷的空氣戾如鋒刃，似乎能從體內最深處劃開破口，將他拆成一段一段。
他沒有停下腳步。
離開。離開這裏。
04
回過神時，他發現自己杵在全然陌生的街道。
四方通行的十字路口彷彿擁有自己的意識，下班尖峰時段的人推擠著他，他被帶著前進、後退、左搖右晃，最後像輸送帶上不符品管的報廢品，被剔除至人行道的最邊緣處。
方淵試圖穿越人流，晃過幾間商家，好不容易找到一塊門牌，上頭的文字組合起來於他而言卻一點意義也沒有。
反方向的人群將他帶回路口，他愣愣看著人潮匯合、流動、溢散、又再聚集，如潮汐漲落，反反覆覆。或歸途，或去路，城市的人們各自堅定地步履匆匆，只剩他像根木樁茫然佇立，獨自停留。
一抹鮮黃滑入視野邊緣，「叭叭」兩聲促響，方淵轉過頭，在移動的玻璃窗上看見自己的臉。
「先生，搭車嗎？」裏頭的大叔咧開嘴，伸手亮出一張黃色硬卡，笑意全堆在眼角。「安心大車隊，Beta 駕駛員林文雄很高興您服務。」
相較於車水馬龍，只有收音機輕輕絮叨的車內安靜許多，乾燥的暖空氣也讓小空間變得舒適。
「啊怎麼這種天氣還在路邊淋雨？會感冒餒！」司機大哥見他不發一語，也不在意，徑自按下計費表，接著問：「要去哪呀？」
他說：回家。
「先生你糊塗啦？回你家是會回哪要跟我說啊？」
方淵抿起唇。回想竟是如此費力的事，他在新一波人潮湧上人行道前才終於報出一個地址。
輕輕地靠上椅背，意識被遲來的疲憊感一點點鬆動。
耳邊除了斷斷續續的廣播節目，還有雨刷有規律擺動的咔喀聲響。
窗外街燈與車燈彼此交錯，四散的光芒在柏油路面碎開，黃紅白綠，燁然炫目。城市雨景並不因擁擠的路況而停滯，彎彎繞繞幾個路口，總算輕盈掠動起來，他也看得出神。
「先生，你是 Omega 對吧？」半晌後，駕駛座的人忽然道。
方淵驀地警醒，眼神滿是防備。司機先生連忙擺擺手。
「莫緊張、莫緊張。我是要講吼，你剛那樣隨便上車其實滿危險的餒──沒有、沒有，我的工作證是真的喔，但有些人就是心懷不軌嘛。」
司機先生搖了搖頭，「而且現在不是很流行什麼開車打工嗎？我看你剛才也沒有多做確認，我說什麼你就信什麼，萬一上的是 Alpha 的車怎麼辦？
「歹勢啊，我看你生得那麼好看，多嘴講兩句。你們 Omega 要懂得保護自己餒，不然──」
「不然怎樣？」
對方一詫，抬起目光從照後鏡看過來。「無啦，拄才新聞不是有講？這種社會案件實在太多啦，雖然錯的是Ａ，但你知道嗎？損失最多的都是Ｏ啊。」
「損失什麼？」他的聲音尖銳。
「啊不就是那個嗎……」司機先生小聲咕噥，手指在方向盤上敲打。
「現在的年輕人我不懂啦，天天在喊性別平等平權，可是Ａ就是Ａ、Ｏ就是Ｏ，這出生就注定好的事情。講難聽一點，這樣隨隨便便把自己交出去，到頭來吃虧的是誰？打官司要錢不說，丟了人還髒了身子，那些 Alpha 就算嘴上認同你平等平權，有啥路用？」
「……很髒嗎？」
「啥米？」
「我問你，如果……」喉口又緊又澀，聲音彷彿不是自己的。「一個 Omega……被奪走理智，違背、自己意願，對著 Alpha 張開腿、哭著、求他操他，這樣，很髒嗎？」
「你在說什……」
方淵猝地笑了起來，肩膀一顫一聳的，笑聲又尖又細。
「即使這樣，他卻還是選擇繼續跟那個Ａ在一起，哈……是不是很可笑？很髒嗎？還是該說他犯賤？那樣的 Omega 算什麼？哈哈哈哈……」
這樣的我又算什麼？
他用力抹開不知什麼時候又變得模糊的視線，拉起車門把手，徑直跨了出去。
身後汽機車鳴響此起彼落，他全不在意，顛顛巍巍地穿過雙線道。看了看身周景物，又是一笑，踩著不穩的步伐，本能似地向前邁進。
05
回到家後，方淵頹然靠上門板，在大門口坐了一陣。
這一天，糟透了的這一天，彷彿過得極為漫長。
他細細吐出氣息，直至乾癟的胸膛不住震顫，才又一點一點地將氧氣充回肺部。
什麼也不做，什麼也不想。他放任自己像株壞根的植草、離水的魚蝦，原地枯萎，朽爛腐敗。
鮮少出聲的家用電話卻突然大聲作響。
方淵本不予理會，可那鈴聲不屈不撓，一遍又一遍地反覆響起，逼著他拖著身體，幾乎半爬著來到座機旁。
『您好，請問是方淵方先生嗎？這裏是同達派出所。有人拾獲你的皮夾，但同時指控你搭乘霸王車，我們想請你到案說明。』
他在電話這頭沉默良久。
「嗯……是我，對，都是我。……你們要過來抓我嗎？……我走不動了……」
砰乓巨響，話筒撞上矮櫃後再往下掉，塑膠繩圈猛地拉伸又縮起──咚噠、咚噠，咚──噠。
方淵動了動僵直的手指，掌心空虛得理所當然，什麼也沒抓住。
啊。好累好累。
他彎著身子站了起來。老貓似乎來磨蹭過，他遲鈍地想，花了一陣子才解讀出腳邊方才的觸感。
方淵推開臥室房門，一室狼藉之景如有實形，為之衝擊得怔住腳步。
啊啊。真的好累。
他蹣跚踱向床緣，垂首，那枚扎進腳底的碎片恰恰就在視野正中，上頭還留著乾涸的血跡。
噢。
瘋狂的念頭忽然湧現心頭，不斷堆疊、堆疊──不，並不瘋狂，包裹著他的彷彿是股巨大的溫柔，他感到前所未有的平靜。
他看見自己的手伸向破片，捻起，捏實，竟穩得沒有一絲顫抖。
客廳大門傳來響動。是警察來了嗎？好快。他只剩下一件事了，這件事做完就好。可不可以稍微等他一下？
啊啊，就一下下。
疼痛也許會很真實，也許不會，但一定非常、非常遙遠。
直的比橫的有效，深的比淺的有用。不必多，一下就好。
「……淵？」
聽到熟悉的聲音，身體好像先於意識，自行動作起來。他不想回頭的，他不想，讓那個人看見這麼狼狽的自己。
那人的笑很溫和、很好看，但眼角和兩頰卻是溼的。為什麼？
「嘿……」那人站得遠遠的，就在門框下，用很輕很輕的聲音說：「有什麼……是我能幫你的嗎？」
方淵看著對方，眼淚不自覺地撲簌落下。他搖了搖頭。
那人嘴唇掀動，細細地、喃喃輕語地，他聽不見，看了好久好久，才發現那是一句又一句的抱歉。
方淵皺起眉。
為什麼呢？不要道歉，不要說對不起。不可以，盧米埃。錯的人是他，從頭到尾都是他。就像司機大哥說的，隨隨便便吃了藥，隨隨便便闖了禍；隨隨便便出了門，隨隨便便，將自己交出去。
「淵……」
「不對的、」他兀地開口，「這樣不對。」
「什麼不對？」
「你。我。我們──我不對。」他的聲音嘶啞。「是我不對。但我……好累好累了……」
「沒有哦，沒有不對。我知道，淵已經做得很好了，一直一直都很好。」
他還是搖頭，卻不知道這個否定是給盧米埃的，還是給自己。
「方淵，嘿。」盧米埃仍舊在笑，但哭得很難看。「我說過，如果哪天你累了、厭煩了，沒有關係的。我只是想，至少……請讓我……我想跟你說再見。」
方淵心頭一頓，手裏的破片滑落，掉在腿上，摔在地上。
他細細嗚咽，氣息鯁在喉口，一吸一頓地，最後終於忍不住嚎啕大哭。
「對不起……對不起對不起對不起……我不知道……我沒有辦法……」
「淵，讓我……讓我過去抱抱你，好嗎？」
他用力壓著雙眼，搖搖頭，又點點頭，只能發出破碎的抽噎。
盧米埃的手很冷，和他一樣，都在發抖，卻把他抓得很牢很牢，緊緊地將他揉進懷裏。
「為什……」
「這樣就好，就很好。」盧米埃啞聲說。「不需要為什麼，你就是你。你是被愛著的，方淵，你值得所有的好。」
他猛地顫了顫。
曾經照進深淵、被他仔細珍藏的那句話，驀地被重新點亮。
那曾是他全部的救贖、重新活過來的證據，怎麼這麼輕易地就忘了？
方淵伸出手，輕輕地扯住對方。
「盧米埃……」
「我們約好，今晚不要再有人道歉了。」
他輕聲失笑，忽然又覺得想哭。一瞬間好像什麼都鬆開了。
盧米埃將他抱起，放在床上小心翼翼撥掉他身上所有碎屑，才把人再度攬進臂彎。
他們相擁了很長一段時間，很久很久，久到心中那些破開的瘡孔，似乎又被盧米埃一一填起。
「盧米埃，你會不會……」
「不會。」戀人收緊手臂，像是早就猜到他要說什麼。「有你在，我永遠、永遠也不會覺得累。」
老貓不知道什麼時候也跳上床，在他們之間擠了一個位子，呼嚕呼嚕響動，一併磨平了那些微不足道，卻總是刺在生活裏、細小而尖銳的沮喪。
外頭大雨還是下著，但他不再覺得冷了。
一樣獻給所有努力前行的人。
◇
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