綿羊故事集：輝映

沿著河畔騎行，微風拭去沁出額頭的汗珠，充分活動後的身體開始感知到空氣的通透清新，諸多煩惱在此刻得到舒緩。我停下腳踏板讓車子自然前進，隨著一聲爆裂聲響起，速度開始急遽遞減。

不得不停下車來檢視，拇指能夠輕鬆的將輪胎壓出凹痕。

爆胎了。離家裡還有一段距離，回家的路途瞬間變得漫長。雖然牽著自行車行走多少有些無奈，但不至於令人感到厭惡。靠近河畔，青青草地和平坦的自行車道，仍然使人自在舒適。自行車的輪胎捲著時光，日落在齒輪聲中緩緩來臨。

迎著日暮往前，那個女孩倚著欄杆站著，面朝日落的方向。因為背著光，只能看見夕陽為她染上了一層朦朧的輪廓。我走上橋，經過她身旁，看見她眼角的淚珠因為夕陽餘暉而閃閃發光。

「你還好嗎？」我走上前問。她一臉茫然地轉過臉來，斜射的夕陽光讓她的五官精緻立體，哭紅的雙眼在橙色光紗的覆蓋下迷茫而夢幻，淚珠是她眼中裡晶瑩搖曳的水鑽。

她眨了眨眼，像突然意識到什麼似的迅速別過頭去，用手帕拭去眼淚後才又回過頭來。「你好。抱歉，有點失態了。先生找我嗎？」她說，眼眶和鼻子仍然紅著。

我愣了好一會兒才想起自己為什麼向她搭話。「有什麼我可以幫得上忙的地方嗎？」我問她，即使自己只是一個腳踏車爆胎的泥菩薩。

她想了一下，才稍稍忍住情緒的眼神又變得哀傷：「小綿羊離開我了。」

「是寵物嗎？」我問。女孩用著猜燈謎一般的詞彙。

她紅著眼眶，帶著鼻音噗哧一聲笑了出來：「不是寵物喔，小綿羊對瑪麗來說是特別的人。一群很可愛、很貼心、很溫柔、很獨特的人。」

「妳們吵架了嗎？」

「瑪麗沒有跟綿羊吵架喔。可是綿羊本來就會離開的。雖然早就知道綿羊總有一天會離開，瑪麗還是會想，要是能夠呈現出更好的自己，或許綿羊們離開的時刻會來臨的晚一點。」

我咀嚼著女孩的話語。

「可是，如果為了其他人而改變自己原本的性格，關係反而不長久吧。」

她搖了搖頭：「不是那樣子的。瑪麗是小綿羊們的心靈魔法師。如果綿羊們需要瑪麗，那瑪麗就應該盡全力撐住綿羊們。」

「妳覺得自己不夠盡力嗎？」

「瑪麗曾經以為自己已經足夠努力了。」

「所以……呃……，如果我沒有理解錯，所謂的『小綿羊』其實是人類對吧？」

「小綿羊就是瑪麗的小綿羊。」

「那成為小綿羊有什麼條件嗎？例如說，我可以成為小綿羊嗎？」

「先生要成為我的小綿羊嗎？」她說，眼睛突然閃閃發光。

由於對這樣的期待毫無心理準備，我呆在原地毫無反應。僅兩三秒時間，女孩眼睛裡的光彩消失，又回到拘謹的儀態。她向我微微點頭：「瑪麗唐突了。請先生不要介意。」

對於自己沒能幫上她的忙這件事情感到有些沮喪。我並不是一個倔強的人，可是直覺總能告訴我那些事情妥協了會令人感到後悔，例如她。她身上有某種特質吸引著我，讓我在不知不覺中就擁有了冒險的勇氣。

「如果有什麼我能幫得上忙的地方，請一定要告訴我。」

她靜靜的看著我的眼睛。我向她眼裡回望，瞳孔中有黃昏山水的虛像，注視著她的雙眼，如同瞬間穿越過時空旅行。

走過比遠方更遠的地方，才漸漸明白起點原是歸處。

「瑪麗知道了。我們還會再見面的。」她笑容裡有夕陽不滅的餘溫。

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清晨兩點起床，出發前往進貨。由於前一晚已經訂好了貨，只要到了進貨處，就會有人把貨送進貨車內。父親打開車門下車，向對方打招呼同時從嘴裡冒出煙。商人們騎著機車前來赴約，將準備好的貨物搬到車上。

我帶著大籃子下車，開始一趟又一趟來回搬運今天要販售的貨物。時光在這時候會流逝的很快。在清晨工作會有一種有別於平時的特殊感覺，安靜同時也帶來了情緒的和緩，再加上彼此都是合作夥伴的關係，這個時間段的工作讓我感到相對自在。

挑揀商品有一定的訣竅，海參、魚皮、木耳，這三種須注意的是手指熟捏時不可以有軟爛的觸感，那樣的商品通常口感較差。豆干、滷蛋這兩種要注意外觀不能有破損，而滷蛋更是需得注意色澤，若顏色偏深而有異味，那代表這顆蛋已經放了很久，不適合再拿來當商品。酸菜得挑揀葉片多的個體，竹筍則需要將手指伸進中空的部分觸摸裡面是否軟嫩，老的竹筍乾癟無味，一點也輕忽不得。

進貨結束之後，和父親一起開車前往菜市場擺攤。到達菜市場時也是天色將明之際，一但天完全亮起來，四週的聲音和人們的活力也會被喚醒。我將要販售的商品分門別類放好並放至桌上，準備好笑容等待客人上門。

這時有位陌生的婦人走來，在攤位前挑揀了一陣，最後拿了十餘塊錢的酸菜結帳。我將酸菜包裝好遞給她的時候，她伸手接下，卻遲遲不見她掏錢。彼此對視了兩秒，她才問：「啊不是有送辣椒？」我一瞬間會意過來，近日由於辣椒巨幅漲價，之前用辣椒進行促銷的優惠被迫中止。我只得帶著歉意說：「抱歉，最近辣椒價格漲很高，沒辦法給這樣的優惠。」

「那這酸菜我不要了。」她說，不等我們反應，便將酸菜扔回籃子裡，轉身匆匆離去。我呆了一陣，良久，才想到應該要覺得憤怒。只是一念至此，又覺得為這種事情動怒太不值得，只得一笑置之。

「我之後找打工一定不要找服務業。」我一邊整理她丟回來的酸菜一邊說。父親拍了拍我的肩膀。我把酸菜重新安置回它該在的位置，和情緒一起。雖然仍感覺到水平面下仍有一絲不甘暗潮洶湧，但總不至於讓海面上有駭人的怒浪。

「早安。」熟悉的聲音從前方傳來。抬頭一看，是昨天在橋上遇見的女孩。她拿著提袋站在我面前，旁邊還站著一位穿著西裝的男子。

「這個給你。工作辛苦了。」她將手提袋遞過來，我雙目圓睜，伸出手將她的禮物接過，心想自己現在的表情一定很像一個傻瓜。

「妳怎麼會在這裡？」

「瑪麗說過我們會再見面的。」她活潑的轉著眼珠子，故意不看我。

「今天晚上瑪麗有一場魔法節目，希望你能來。我已經把邀請密碼放在袋子裡面了，只要從手機裡輸入密碼，就能夠找到瑪麗。」

「謝謝妳。」我說。

「晚上見。」她一邊說一邊倒退離開，始終面像我，並向我揮著手，又多走了幾步才轉過頭去。

「晚上見。」我說。在她走遠之後。

打開手提袋，裡面是兩人份的貝果還有紅茶，一直到中午時分擺攤結束我都捨不得吃它，直到回到自己的書桌前才打開來享用。把貝果湊近鼻子時可以聞到濃郁的烘焙香氣，咬下一口，紮實的口感並不屬於任何市售產品。咀嚼著這份禮物時突然有個直覺，或許這是瑪麗親手做的也說不定。一想到這裡，一個貝果便吃得極慢。

拜她所賜，我已完全忘記上午工作時的插曲，腦海中不斷回放她早上突然來訪的畫面。貝果終於吃完的時候，覺得自己幸福得不再對原文的課本感到棘手了。

課業壓力繞過學校，直接拜訪所有不忙碌的時刻。最初接觸會計，單純因為我在家中就負責這個工作：收攤後統計今日的收入和支出。高中時選擇志向，才發現會計在某個程面上對我來說是有趣的。我喜歡將事情整理得井然有序、一目了然。然而大學的課業跟高中完全無法比擬，難度比起以往上升不少，這讓真正踏入大學階段的我在學業上舉步維艱。

檯燈亮起，把自己放在一個相對安靜的空間裡。筆電的冷光召喚我來到另外一個世界。即使不是睡眠的時間，我也喜歡將房間的燈全部關閉，只留下檯燈明亮著桌面。編報表雖然很有趣，時間卻也常常在此刻突然流逝地特別快。

把空白的地方一點一點填上，數字給人踏實感。

稍作喘息的時刻，我伸了懶腰，忽然想試試看瑪麗給我的密碼，於是我將它輸入到手機裡。不料瑪麗的身影在密碼輸入完畢後突然出現在我眼前。

「貴安安，我是瑪格麗特．溫特斯。」她又笑了起來：「我好像第一次正式向先生打招呼呢。」

「妳……啊，抱歉，我不知道，欸——」想說的話太多了。一瞬間許多問句湧上，卻一句也問不出來。

「噓。不要問，問了都是秘密。」她將手指放在自己的唇，俏皮地笑著。

「好，但是等我一下，我先把燈打開。」我連忙起身，卻被瑪麗阻止。

她看到我的表情與桌上的課本，便主動問：「先生還在忙嗎？瑪麗剛好也還有作業要寫。要不然我們在魔法開始之前先一起寫作業好了。」她說，拿起她的魔杖，一台筆記型電腦出現在空中。

我挪了一個位置給她，瑪格麗特就這樣在書桌的另一側坐下來。我在面對著螢幕的同時，也能夠看到她專注地注視著螢幕的臉龐。

事情發展得讓我有些不知所措，但她看起來相當自然。我忍不住偷偷看她，偶爾，她會發現我的視線，抬頭對我微微一笑。

深呼吸。讓自己回到課業裡。不知為何，瑪麗的陪伴讓我精神更專注一些。明明是該很容易分心的情境，看著她專注盯著螢幕的表情，就足以讓人屏除腦袋裡的雜念。

時間流逝的聲音是秒針的喀擦聲。又潛在作業裡一陣子，我在把自己的進度完成之後伸了個懶腰。瑪麗看了我一眼後問：「先生已經忙完了嗎？」

我連忙縮回身體回答：「沒關係妳可以繼續忙。不用在意我。」

「瑪麗也該休息一下了。不用擔心瑪麗，因為作業這種東西本來就永遠都做不完。」她說，露出吐槽自己的頑皮表情。

意外見到她這副模樣的我噗哧一聲笑了出來，她也跟著我笑著。

「沒想到妳也有這一面。」

「嘿，你壞。瑪麗也是有幽默感的好嗎。」她說，眼神裡忍不住雀躍：「在瑪麗的魔法開始之前，我們休息一下先來聊聊天吧。」

我點點頭。她睜大眼睛問：「先生在讀的是會計嗎？」我又點點頭。「父親大人曾經也要瑪麗學會計，可是這對瑪麗來說實在有點難。」

「其實對我來說也很難。很擔心自己跟不上課業進度。不過這是自己選擇的路，也只好撐下去。」我說，同時順著自己的話想起那些沒說出口的事。不知為何，感覺好想再多講一點。把平常不能隨便在人前說出來的話告訴她。把背在身上無處安放的不安展示給她。「其實最近壓力變大了。我的爺爺生病需要請看護，家裡多了一筆不小的開銷。我應該會去找打工吧。雖然這樣要跟上課業就更辛苦了。」

我不看她。講這種話的時候不能看她。如果注視著她的眼神，那就等於把壓力丟給她了。能夠開口提起這件事已經是我的任性了。我不能──

她突然握起我的手：「看著我。」

我愣愣地回望。

「先生很了不起噢。你辛苦了。」

簡短的一句話，感覺好像有什麼東西要從眼眶裡面跑出來。我連忙笑起來，假裝眼睛癢，用手揉了揉眼眶。「謝謝妳。」我說。她仍帶著能包容一切的笑容看著我。

「那麼，就開始瑪麗今晚的魔法吧！」她手掌攤開，一台卡林巴琴憑空出現在她掌心裡。她將卡林巴琴放在桌面上，開始了她的演奏。

她專注地用小小的手指演奏著卡林巴琴。清澈柔和的聲音編織成舒適的旋律線，音符像水滴一樣在胸口墜落成許多漣漪，聽著漣漪一個又一個慢慢趨於平緩，呼吸也跟著越來越放鬆。

她半閉著眼，在演奏時彷彿和琴融為一體。我的眼簾反覆鬆落又被提起，眼前的一切變得越來越像在夢境中。我忍不住趴在桌面上，眼皮終於完全闔上。僅是萍水相逢的人，卻得到她如此的善意對待，何其有愧。忽然想起第一次在橋上見到她時的場景。到頭來，我也沒能幫忙她解決綿羊離開的問題，甚至不能讓她稍微感到開心一點。

「瑪麗，抱歉，我完全幫不上妳的忙。」朦朧之中我這樣說。她沒有停下演奏，嗓音成為音樂裡的第二條弦律線：「其實你已經幫上我的忙了噢。」

她輕輕地、緩慢地，一個字一個字慢慢地說：「瑪麗知道你很努力，知道你為了自己的選擇毫無怨言。看到你努力的模樣，瑪麗才瞬間明白了。身為小綿羊們的心靈魔法師，即使會一次一次的面對離開，那也是瑪麗必須要面對的事。」

「瑪麗在你身上獲得了勇氣。」

「而且和小綿羊之間也不全然都是傷心的事。其實有更多更多開心的事情等著瑪麗。例如能夠讓小綿羊放鬆下來好好休息，瑪麗就會覺得很開心。況且──」

她停頓了一下，帶著甜甜的笑意看著我：「既然有小綿羊會離開瑪麗，那同時也代表會有新的小綿羊和瑪麗相遇。」

我明白了她的意思，同時再也無法抵抗睡意，直到眼簾落下之前，視線都捨不得離開她的笑顏。

潛意識當中沒有任何掛念，只有她最後看著我微微笑著的模樣。

醒過來的時候已是凌晨，再過不久就要出發前往進貨。同時發現自己醒來時躺在床上，並且穩妥地蓋著棉被。雖然睡眠的時間並不是特別長，卻感覺到意識無比清晰，完全沒有想要賴床的念頭。

起身下床，不見瑪格麗特的蹤跡。我不知道已經有多久沒有睡得這麼沉，直到和她相遇之前，甚至不知道睡眠可以讓人的身體恢復得如此良好。

昨晚她說過的話，又一次一次在我腦中浮現。堅定而溫柔的語氣在胸口留下刻痕，每次想起她的聲音，就有一股暖意滲透胸膛。這讓我不禁會心一笑。

其實妳也一樣，瑪格麗特。當妳面對別離而感到傷心時，只想著怎麼更努力的面容，就已經觸動我的心了。

我們互相擁有彼此憧憬的模樣。

父親敲了敲我的門，我回應了一聲。不久後就得出門工作了。該做的事情沒有改變，還沒有度過的難關也還豎立在眼前。即使我無法替瑪麗面對她該面對的問題，就像她無法直接用魔法化解我該解決的難題。可是這沒有關係。

在月光照映的時刻短暫休憩。柔和的光芒讓人擁有冒險的勇氣。