「我還認為南海那個美麗的白鷺之島的血液是無比的美麗、優秀的。我抱著它而生，而將死去……」
──江文也
楔子
大冠鷲早早回巢，趁陽光尚未抽手前將漫漫長夜提早暖熱。
餘暉遲遲不散，在鷲如寶珠的眼中映出一抹橘黃，暈染雲際。
風自日落處吹來，鷲順勢將大翼展開以承接最後一份溫暖，優美的弧線在灌木叢上空形成大半片陰影。
日落之際，群峰間的山嵐以神龍猛進之勢急速聚攏，厚重的濃霧沒過觀音山中錯落的樹冠。溼氣使得夜行鳥獸有所忌憚，但卻鼓舞了遇水而生的螢火蟲。螢火瞬閃即滅、璀璨如星光，雨後的山林多了分歡快。
俯視大地的鷲在入夜後也不過是一隻倦鳥。牠趁著微風稍微消停之際，打了個小盹。一直到月正當空，急促的腳步聲劃破寧靜的夜晚。
抱著皮箱的青年藏身在斷崖前巨木的盤根錯節之下，摀嘴低聲喘息。
他面色蠟黃，襯衫沾滿泥土與汗水，黑褲下的槍傷雖做了緊急處置但仍血流不止。距離青年不遠處，三名黑衣客來勢洶洶，顯然是追著青年而來。
「交出皮箱就不會為難你。」三人中唯一穿著體面西裝的男子率先發話，大概是其餘兩人的首領。他的皮膚有些蒼白，身材相較其餘兩名手下更為瘦削，但眼神要更狡詐一些。
「洪仔、亮仔，你們去附近看看。」
霎時間，手電筒強悍的文明光穿透濃霧，把附近林區照得大亮，連潛藏在落葉堆中的竹雞也被照得無所遁形。顧不得雙翅不利於飛行，竹雞一邊拍擊翅膀一邊跳躍，逃離手電筒光照所及的範圍。
亮仔再抽出鋒利開山刀，劈砍擋住阻礙視線的枝條。排除繁雜橫生的林木枝葉，文明光得以毫無阻礙地向著原始叢林的末尾推進。
青年緊抱的皮箱並不是一般的皮箱。上頭除了有著華麗的雕飾、銅釦閃亮如鏡而沒有一絲生鏽，內裡更是嵌入預防碰撞的棉布與酒紅色天鵝絨。為了保全這只皮箱，青年負傷也要帶著它藏身山林；為了奪取這只皮箱，追殺者即使翻遍整座山也在所不惜。
「找到了。」亮仔露出黃油油的牙齒。
首領瞇起眼，提起獵槍瞄準前方。殺意循著筆直的槍桿向前延伸，銀色槍口閃爍的寒光讓人不寒而慄。
但願我的犧牲值得。青年心裡想著。
將要迎來逃亡生涯的終點，被犧牲在熱情之後的親友與故里，燒灼著青年易感的神經。追殺者的腳步像秒針，謹慎卻又不留情地算著青年剩下的時間。
沉積在林道的枯葉因風拂過而翻騰，像是在預演殘酷的殺戮劇碼。
再過不久，這條勞碌多舛的生命將消散於槍下，沒有親族的掛念與愛人的慟哭，他的英魂將無人奉祀，只能作為孤鬼在歷史之外徘徊。
然而，追殺者幾乎得手，宰制青年性命的暴力，因一雙帶暗黃光澤的野獸眼眸戛然而止。
意識到青年的存在，野獸非但沒有展露出攻擊或遁逃的意思，反而凝視著青年。
不受豢養，未曾記錄，野性的壓迫感四處流淌：似虎非虎的型貌，遍布「日」字白色眼狀斑點的漆黑毛皮，銀白尖牙似能將天空撕碎。
一人一獸對眼的剎那，那雙篆刻咒文、具靈性而無比滄桑的眼中，竟映出本應只屬於人類的憐憫。
幾乎是同時轉向循著聲音的源頭，那茂密的灌木叢。野獸撇了撇頭，瞇起金黃色的獸眼，不待眾人反應過來便閃身遁入叢林。
「是他！」像是被蠱惑似的，看見野獸眼睛的追殺者皆錯認那團黑影就是追捕的對象。當野獸跑走時，三人竟毫不遲疑地朝著黑影遁逃的方向奔去。
直到落葉不再翻騰，因奔馳而起的草青味散去，青年緊繃的心弦才獲得舒緩。
山嵐散盡。群星閃爍、螢火綿延數里，暗夜猶如白晝。
微風拂過青年沾滿塵土的面頰，不知名的小溪蜿蜒如蛟，潺潺流水灌溉著村莊的莊稼。家鄉之景湧於青年心頭，輕鬆的心情促使他低聲哼起離家前最流行的小曲。
傷口總會痊癒。滿身疲憊會被緩解。一腔赤誠終會得到回應。深吸一口氣，終於不再是吞吐無助，而是攝取希望的光輝。
但青年怎麼也想不到，今夜的他將重獲新生，也將面臨生命的終結。
