從實驗室到斷頭台，拉瓦謝。

「現代化學之父」拉瓦謝（Antoine-Laurent de Lavoisier，1743－1794）

撰寫科學史上第一部真正具備現代化學理論雛型的教科書《化學基本論述》（Traité Élémentaire de Chimie），也是首位驗證「質量守恆定律」（principle of mass conservation）、統一近代化學元素命名法則、彙整提出第一套化學元素列表（33種），同時定名Oxygen（氧氣）和Hydrogen（氫氣）…...並透過「氧化說」取代傳統「燃素說」以解釋燃燒等實驗現象，拉瓦謝，8月26日誕生的處女座科學家，細膩、執著的研究使命跟嚴謹個性，毫無僥倖地擠身偉人之林。

出生於法國巴黎，身為名門律師之後，本身也取得律師資格（哇！），但更熱衷於自然科學的拉瓦謝，最早乃從研究礦產到繪製地圖，更潛心投入石膏與灰泥的轉換；25歲那年，他以傑出的礦產考察與論述，堂堂列名「法蘭西科學院」（Académie des sciences）院士之一！青年才俊如他，伴隨著國王（政府）的津貼資助跟交辦工作下，拉瓦謝展現了驚人的效率與遠見，幾乎是隻手統一了法國的度量衡制度！

拉瓦謝主張採取地球極點到赤道距離的一千萬分之一為標準（約等於1米/公尺），建立米制（公制、metric system）系統，更將質量標準值採用千克計算，定密度最大時的一立方分米水質量為一千克，雖然科學變法向來是熱騰騰的鐵板一塊，他也遭受多方的質疑跟抨擊，但今天已成為放諸四海皆準的通用慣例；

同樣是1768年間，25歲的拉瓦謝除了醉心於學術研究外，其實也獲選擔任當時隸屬國王直接管轄下，政府稅務機關內的成員；按照當時的法國律例規定，稅收款項只要在上繳國庫之後還有剩餘，那就被視為是工作紅利，可全數交由稅務官自行運用，因此拉瓦謝的生活不同於我們印象中的貧苦科學家們，不只財務狀況穩定，還有充沛的資金供投入實驗所需……根據史料的紀錄，他將大部分收入用於購買和製造儀器，並倡議鹽稅制度改革，修築城牆以打擊走私，甚至還在自己的農場內進行化學實驗呢！

故事，從這裡開始……

12年後，西元1780年，一次偶然的機會，拉氏以專業、公正的角度，親自封殺掉一封來自於同年齡「科學家」馬拉（Jean-Paul Marat）的科學院申請論文！拉瓦謝認為這篇文章沒有任何顯著的參考價值，因此馬拉尚沒有資格進入神聖的科研殿堂！

可是，眾人萬萬沒想到，隨著「法國大革命」爆發後的連年局勢動盪，激進、狂熱與訴諸暴力的「雅各賓派」（Club des Jacobins）於西元1793年奪權上台，巴黎進入可怖的「恐怖統治」（Terreur）之際，昔日的「科學家」馬拉，不只投入政壇，從國會成員搖身一變，成為了新政府「喊水會結凍」（huah tsuí ē kian-tàng）的首腦！

當然，君子（小人？）報仇，三年不晚，更何況乘上三倍的九年！

馬拉逮到了話語權跟攻擊機會，以自己編撰，官方背書的小冊子，集各家電視台與網路媒體（咦？）重炮汙衊拉瓦謝，只差沒24小時連番轟炸……洋洋灑灑說了一大堆，抹黑拉瓦謝把城牆架高會導致空氣汙染外，更「洗腦」一般無知庶民開始痛恨拉氏為首的稅務人員，認為這些前朝政府高官各個貪贓枉法，「爾俸爾祿、民膏民脂、下民易虐、上天難欺。」……不一樣的時空，幾乎是同一個模子的控訴。

雖然當時有不少科學界的先進或拉瓦謝的好友在「雅各賓派」的內閣擔任核心要職，甚至作為馬拉等人的工作夥伴，但在「政治正確」的前提下，誰？誰敢跳出來扛下「革命之敵」的十架？因此拉瓦謝始終等不到願意力挺的公義之聲......

西元1794年5月8日，一股仇恨與冷漠交雜的社會氛圍中，法國的革命法院正式判定拉瓦謝有罪定讞！並且在民粹當道，所謂政治凌駕一切，「共和國不再需要任何科學家」的謬論下，拉瓦謝，榮耀等身、締造偉業的科學家，與其他二十餘位稅務人員，通通以「莫須有」的死囚之姿，黯然走上斷頭台的階梯……

五年後，西元1799年，當時的「雅各賓派」早已暴政覆亡，諸多當權者的屍骨也全然灰飛煙滅，伴隨著拿破崙（Napoléon Bonaparte）的上台執政，新的法國政府亦馬上給予拉瓦謝全面性的官方平反與追崇紀念，但無奈，寶貴生命卻已無法挽回……

知名的學者拉格朗日（Joseph Lagrange），當時為此留下了一句讓後人值得深深反省的感嘆。

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