推書手L | 明信片串起的交流史：世界上第一個社群網絡的誕生與發展

你知道在社群網站興起之前，人們是透過甚麼方式來曬照片的嗎？

答案正是早已經被數位時代給遺忘的明信片。

無論是旅遊曬照、與家人報平安甚至連分享政治理念，在那個遠距通訊並不普及的世代，正是藉由一張張的明信片，串起了世界的交流。而這本「明信片串起的交流史」，便是希望藉由明信片的興衰與軼事，帶著我們一同回顧明信片曾經所擁有的影響力。

本書由歷史學家Lydia Pyne所寫，長期關注於科學史與物質文化史，藉由向大眾徵求家中所收藏的老舊明信片，試圖由這一張紙片的圖樣與文字所乘載的內容，解構明信片對於人文化帶來了怎麼樣的改變。

在書中，作者由明信片的源起談起，從生活面、文化面、政治面各種角度切入了明信片在各時代所乘載的意義，藉由許多歷史小故事，將明信片的歷史編撰成為了一篇篇有趣的文章，除了單純的歷史，更待出了許多有意思的議題討論。

書中提到了一段很有趣的歷史，談到在1920年代，當時正面臨墨西哥國內爆發了革命的時間點，正當墨西哥勞工為了自己的生活起義的同時，一種新型態的明信片也成為了市場新寵兒，那就是由當地攝影師所拍下的內戰畫面所製成的「真實照片明信片」。

包含像是難民的生活、鬥爭的場面甚至是獨裁者被當街處決的照片，部分美國人將這樣的景象當作了一種「奇觀」來販售，他們拍下照片，將這樣的畫面販賣給了遠在美國家中，安然度日的美國國民當作了炫耀與宣傳的手段。

攝影師擺弄遺體、安排畫面，藉由在照片中刻意塑造特定形象以滿足美國人對於墨西哥人的刻板印象，在藉由攝影的方式記錄下這些被操弄的影像，藉此大發橫財。

照片是真實的，而影像卻是錯誤虛偽的，如Susan Sontag在【旁觀他人之痛苦】中所述，這種藉由擺拍、截取或用不同角度的表達方式，使得影像被賦予上各種的意涵。究竟是戲謔、奇景還是紀錄事實，完全取決於拍攝者與觀察者的意念。

而這種由真實照片所製成的明信片，記錄下的便是人類為了滿足自身作為觀察者的慾望下產生的醜陋歷史。

死國，指的是曾經存在但現已消失的國家。

例如蘇聯、南斯拉夫、波斯帝國，歷史充斥著變遷的國界以及興衰的民族國度，而從這些已經死去的國家所寄來的明信片，便顯得格外有其意涵。

來自死國的明信片可以讓我們一窺一個國家是如何隨著邊界的改變、政治的變動而改變消失或重生。就像是一條由人民交流所串起的時間軸，記錄下這些國家的社會與政治變遷。

這些國家也許早已不復存在，但這些乘載著過去風景地貌、政治與人文風貌的明信片，就像是一本由國家所寫下的日記，讓這些來自幽靈國度的人們能夠重新與世界產生連結。

明信片的發明，本是一種非常私人的概念。來自家人的問候、來自愛人的情感，就如信件，上面所乘載的是非常個人且隱私的訊息。而到了21世紀，當明信片逐漸沒落，這種私密的物品卻悄悄的轉變成了能夠讓人收藏與公開展示的物品。

這種衝突的意象，其實也是這個時代的奇怪產物，正如我們開始把自己的私人生活公開在社群網路上，在某種意義上，明信片確實與現代的社群網路有所相似。就像是把一個舊的社交網路與另一個社交網路相互結合，饒富趣味。

雖然說是偏門歷史，但這種讀物總是能夠帶給我意想不到的啟發。作者藉由一張薄薄的明信片卻能寫成一本充滿新奇感的有趣書籍，真的讓人讀起來非常享受。我很喜歡讀這種偏門歷史書，因為閱讀起來可已毫無壓力，可以像是看故事一般的讀過、也可以深深探究其背後所隱含的意義，端看個人心情如何。

明信片已死嗎？ 作者在書末給出的答案是否定的，即便人們已經鮮少在使用這種過時的通訊方式，但其中的傳承卻也再再證明，沒有任何物品會真的死去，而這本書也算是其中一個證明。

算是一本讀起來很悠閒的書，隨時拿起、放下都不必擔心，推薦給你。