推書手L | 嗅覺之謎 | 一探嗅覺帶來的神奇欲望
2023/06/04閱讀時間約 5 分鐘
作者｜Rachel Herz 譯者｜李曉筠 出版｜堡壘文化
一個味道，能夠喚起一段回憶。
在法國文學大師馬賽爾·普魯斯特的小說【追憶似水年華】中，馬塞爾將自己的童年時期的回憶與法國傳統糕點瑪德蓮蛋糕的味道聯繫了起來，每當他聞到了到這種糕點的香味，便會回想起童年時在姨媽家裡的度過的美好記憶。
這種因為一個味道喚醒一段記憶的現象，也因此被稱作為了「普魯斯特現象」。
然而，嗅覺不僅僅能夠喚起一段回憶，更能夠連結情感、情緒，使人們產生各種感受。
作為一個欲望的感官，嗅覺究竟還有著什麼樣的秘密？
透過這本書，作者將一解這些嗅覺之謎。
本書由全球公認頂尖的嗅覺心理專家Rachel Herz博士所寫，長期研究嗅覺心理學的她，從嗅覺如何連結人類的各種心理活動展開，在這本書中透過大量研究與實驗，嘗試理解嗅覺對於人類的生存有著怎麼樣的幫助。
談論嗅覺對於人際、記憶、情緒以及各種生活大小事的影響，書中內容涉及眾多層面的討論，是一本扎實的科普書籍。
欲望的器官
「透過嗅覺，我們才有辦法體驗深刻的情感生活，喚醒記憶，並激起熱情，而嗅覺也與我們的精神健康息息相關。」
在腦神經學家Bill Hansson的【你聞到了嗎？】這本書中，作者曾藉由神經科學談到嗅覺連結記憶的生理現象。
由於嗅覺訊號的傳遞與負責掌管記憶的海馬迴有所連結，所以導致我們經常將嗅覺與特定的回憶連繫在一起，但事實上，嗅覺所連結的不僅僅只有記憶。
包含像是連結情緒、創造喜惡、增進學習力等，我們的鼻子可以說是五感之中與情感連結最深的一種感官，而這種連結不僅是我們判斷環境中危險的訊號，同時也可能直接影響我們的生活。
書中也談到，我們就連會喜歡上一個人，在一定的程度都可能是受到嗅覺以及基因的影響，可見它確實是一個掌控我們欲望的感官。
我討厭吃洋蔥
你是否曾經因為一段不好的回憶，因此把一個味道與某種情緒連結再一起過呢？
還記得小學的時候，老師要求所有學生一定要把營養午餐全部吃光否則不能離開教室。
那一天我剛好身體不舒服，而當時的午餐正是洋蔥炒蛋。
由於胃口不佳，完全無法吃完這道我其實沒有特別喜愛但也不至於討厭的菜餚。
在腸胃不適加上完食壓力的雙重加乘下，最後在各種不滿和難受的情緒中，我最後吃到直接吐了出來(現在想想都很噁心)。
而自從那次事件之後，我便再也無法吃下任何含有洋蔥的食物了。
因為只要一聞到洋蔥的味道，永遠會記得那時的不適，而嘔吐的反胃感也會重新浮上心頭。
在我心底洋蔥從此被與噁心畫上了等號，一段創傷的記憶也就此被連結到洋蔥的氣味之上。
雖然說所有感官都可能與創傷連結，但又為何氣味的連結會如此深刻？
這其實是因為氣味與記憶的連結遠遠比其他感官更有情緒上的感染力。
氣味的情緒感染力
當我們在回憶一段往事時，並不僅是正確無誤地在腦中重現過去的場景。
除了單純的回憶畫面外，記憶還擁有著像是私密、主觀以及情感等許多心理面向。
例如犯罪現場的證人往往因為情緒干擾，無法準確回憶正確的現場情況，我們對於腦中的記憶在很多時候都是結合了情感上主觀的認知後才得以作出。
而經過研究證明，藉由氣味喚起的回憶所帶來的情緒連結，遠比其他感官喚起的連結更加明顯。
我們會透過特定氣味，與特定場景、情緒做出連結。
好比說因為某個食物導致的腸胃炎，即便康復之後我們仍可能會將當時所吃的食物味道與疾病作出連結，導致久久無法再次品嘗特定食物的現象。
這種情緒感染力不僅會影響我們挑選食物，更可能對於我們挑選伴侶、學習與人相處的過程產生一定的影響。
而情緒受到「嗅覺制約」的力量，在無形之中也形塑了我們的性格，更與我們的身體健康和生活品質息息相關。
書中也談到幾個令我印象深刻的例子，談到說經歷過九一一恐怖事件的部份紐約人，在聞到了特定橡膠氣味就會陷入恐慌之中。
後來經過研究發現，這其實是因為世貿大樓倒塌時所散發出的特定化學物質已經深深烙印在了當時在現場的目擊者腦袋中。
即便只是類似的化學味道，都會使受到制約的人立即反應出驚駭與哀傷的情緒。
而這種情緒連結之所以遠比其他感官的記憶連結更加可怕，在於氣味突擊本身是難以避免或預防的。
我們可以不去聽、不去看、不去觸摸，但唯獨嗅覺，總是在我們最無防備的情況下帶出一段我們不想回顧的記憶。
小結
總體而言，這本書帶給我的感覺其實和Bill Hansson的【你聞到了嗎？】非常相似，但因為這本書出版於2007年，Bill應該是要稱本書為前輩才對(?
兩本書都是藉由大量實驗與關於嗅覺的各種知識展開，而在內容上也有部分重疊。
但相比於【你聞到了嗎？】的純科普，本書其實更像是一本作者的短篇論文集。
因為在閱讀的過程中，我們可以瞥見作者對於各種關於嗅覺事件的質疑與探討，從各種不同的角度去分析氣味對於人類生活的影響和功能。
也能從中理解到這個不起眼的感官，其實默默地一直在影響我們每天的判斷。
「我們所需要的最精華的嗅覺知識，其實單純只是理解擁有嗅覺事多麼珍貴、美好及神奇的事情，還有嗅覺為人生帶來多少歡樂、體驗、情感集意義。」
正如作者在書末所言，嗅覺也許對於我們多數人而言就是個不太重要的感受，但若我們更夠好好的觀察嗅覺對於生活所帶來的影響力，其實會發現它與我們的人生息息相關。
一本非常有趣的作品，推薦給你。
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