回歸黃道與恆星黃道的差別

現代占星界有兩種黃道座標系統在使用著，分別是恆星黃道（Sidereal）與回歸黃道(Tropical)。恆星黃道是天上真實的12個星座群（Constellation）被黃道平面（Ecliptic Plane）橫穿的黃道帶。回歸黃道的劃分則是基於太陽與地球間的季節變化劃分。

太陽的週年運動會行經天球的北緯與南緯，在這一年中可以標示出四個轉折點，就是二分二至。這四個轉折點標出四季。

冬至時太陽在最南緯，那時晝最短夜最長（以北半球的觀點）。冬至之後太陽開始向北移動，日照時間漸長，夜晚時間漸短。春分之後，太陽從天赤道南方運行到天赤道平面，在那天日、夜等長。太陽繼續往北走，到了夏至時到北緯最高點，那天北半球日照時間最長。從夏至之後，太陽往南移動，回到天赤道平面時是秋分，那天又是日、夜等長。之後太陽從春分點往南移動，夜晚開始增加，回到冬至點之後完成循環。太陽就在+23.5與 -23.5的天赤道區間週而復始運行。

太陽週年運動的這條路徑稱為黃道，360度的黃道再切成每份30度，一共12份。由春分、夏至、秋分、冬至對應到春、夏、秋、冬四季的起點。餘下的星座就以均等的方式完成。

天文學家、印度占星師、某些西方的恆星學派占星師等使用恆星黃道，而多數的西方占星師使用回歸黃道來標示行星的位置。因為同一個名詞卻對應到不同的座標，使得半調子的占星師與非占星學習者間產生巨大的混亂，架構，從而有著許多論戰。

恆星黃道與回歸黃道這兩種座標系統在西元紀年初期的希臘化時期並沒有太多問題，在那個年代，黃道恆星群能粗略的對應到依季節劃分的黃道星座。從上帝視角來看，天文春分點的恆星星座群，就等於回歸黃道用的牡羊座0度。在21世紀的現在，兩個黃道座標已經偏移了24度。這種現象稱為歲差。

歲差起因是地軸傾斜而緩慢的晃動，就像陀螺一樣，一開始直立，轉速慢了之後開始會晃。地軸在天球中的繞行軌跡一週耗時26000年，稱為大週年。與此同時，恆星在黃道的星群架構就以1度/72年的速率逆著黃道順序退行。兩個黃道座標在西元2世紀的時候重疊，接下來的24000年都不會再重疊。恆星黃道的春分點目前在雙魚座6度。2020年12月21前後，木土合相在回歸黃道的水瓶座，恆星黃道的摩羯座。

那該用哪個黃道系統？

在歷史中兩個黃道座標對於各星座特質的描述都有貢獻，而沿用至今。取自恆星黃道的恆星星群對應到各個動物的行為，而取自回歸黃道的特性則立基於各季節的光與大氣。

恆星黃道道出我們與銀河中眾多繁星間的關係，有些甚至已不復存在。即便如此，他們的光還是可見。因此，這交代超越個人觀點的靈魂意識本質。他的發展超越宇宙擴張的時間，以及我們與銀河意識間的關連。

回歸黃道道出我們與鄰近星辰間的關係，也就是太陽。太陽是太陽系的中心，同時控制白天與黑夜，以及四季的循環。他的意義直接指向此生個人與當前的議題。

兩種黃道系統都提供有效、重要的觀點。每個系統以一致的方式使用時，都能找到內在的整合，替性格與命運帶出正確的洞見。目前西方占星慣用回歸黃道，從西元四世紀開始就沿用至今。而印度占星迄今都在使用恆星黃道。

釐清了回歸黃道與恆星黃道的差別，像是蛇夫座這種話題，就不應該會事困擾。因為回歸黃道是以季節當作切分依據，所有的開創星座是四季的開端，固定星座是四季中季節特性最穩固的月份，變動星座是季節即將交換的月份。回歸黃道的切分，並非是太陽在黃道上實際的星座圖像背景。