一則樂壇傳奇 Tito Puente

Tito Puento，1923年生於美國是位具有波多黎各血統的音樂人。從小就有過動症傾向，經常敲擊家裡許多物件發出聲響被鄰居投訴，母親便送他去學25美分/小時的鋼琴課，十歲時對打興趣，轉而學習打擊樂。1930年代，他和妹妹組成了歌舞二人組，對於成為專業舞蹈員產生極大興趣，後來腳踝肌腱受傷才放棄。當時一個樂團的鼓手應召入伍，Tito便取代鼓手位置，開始往音樂職業道路前進。

1942年被徵招入伍，時逢第二次世界大戰，他因為在艦艇上參與九次戰事而受到記功嘉獎，也因為美國對於退伍軍人的福利法案，得以入學朱利亞音樂學院，開始接受正統音樂學習，他開始習得管絃樂、指揮和作曲理論。

1950年開始推出音樂作品，人氣也逐漸攀升。他將恰恰、曼波、非裔古巴音樂和加勒比海音樂推向主流音樂市場，是那年代受歡迎的跳舞音樂，最著名的一首曲子〈Oye como va〉，雖然經過Santana翻唱而大紅，但Tito的音樂確實影響不少拉丁裔歌手或樂手，更是許多打擊樂手心中的神，甚至在Latin-Jazz的領域也芳常受讚譽，也因此讓不少樂迷誤以為他是古巴人。

他的一個女兒成為氣象學家，但兩個兒子分別承襲他的音樂事業，一位成為放克樂團吉他手，小兒子也是演奏家，繼續讓父親的作品在世界上演奏。Tito一直推出錄音作品到2000年，同年年初有一部關於他的音樂紀錄片，這年5月31日演出後，因為心臟病發被緊急送醫救治，接受了心臟手術，卻因為引起併發症，於次日6月1日凌晨兩點多去世。2003年，葛萊美授予終生成就獎，表彰其一生為拉丁音樂的貢獻。