有關「生肖」的起源有很多說法，雖然許多人認定十二生肖應有其本土起源，但對於十二生肖如何形成及其來由，其實尚無完全定論和共識。但即使如此，生肖在「命理學」的運用上是有其重要意義與角色功能。
十二生肖的民間由來
民間傳說有關「十二生肖」由來，據說是玉皇大帝讓所有動物舉行賽跑競賽，以最先到達目的地的十二種動物，依次選為生肖表徵。此傳說的有趣情節是環繞在「貓」、「鼠」、「牛」三種動物上。
傳說貓與老鼠跑得最快，但他們都要求「牛」幫渡河，在途中老鼠起了歹意，將貓推下水，然後在快到目的地時，全力向前衝刺，取得比賽冠軍，其後次序是「牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬」。從此以後，落水的貓就對老鼠懷恨在心、想要報仇，只要見到老鼠總要追殺一番。
十二生肖的文獻記載
至於文獻上，最早有關「十二生肖」的完整記錄為中國甘肅天水放馬灘和湖北雲夢睡虎地的甲、乙兩種《日書》。睡虎地甲、乙兩種《日書》抄本的寫成年代為前250年至前246年，其內容形成年代在前278年左右；放馬灘《日書》年代與睡虎地《日書》相去不遠，其甲本的內容比睡虎地《日書》晚出，但前者的抄寫年代則未必晚於後者，兩本秦隸系統《日書》的內容和編寫年代都不早於前三世紀。
「交友、戀愛、結婚」的人生愛情三個階段
「交友、戀愛、結婚」是人生愛情的三個階段、三大旅程。但人生旅程總是充滿風險與各種挑戰，一般而言，大多數伴侶在交往過程中，皆能相互扶持，共同克服困難，努力走完全程；但也有些男女在愛情旅程中，遇到任何挫折，常常彼此埋怨對方，最後不歡而散、各自中途而廢。
男友交友的最大風險，就是成不了佳偶，也應該好聚好散；千萬不要分不了手、而成為怨偶，甚至雙方變成了仇人、敵人。因此「有情人終成眷屬」這句話，在我們人生過程中，並不是每個人都能順利圓滿達到愛情的最高境界。
「生肖」對男女感情能否維持長久是有深層影響
現今社會裡，確實有一些極為幸運的男女朋友，是能在「一見鍾情」、「兩情相悅」下，步入紅毯，結婚生子，組成快樂小家庭，最後永浴愛河、白頭偕老。
然而也有許多青年男女，從小時候，兩人就青梅竹馬、認識很久，或是雙方交往了十多年，最後卻因故不和，分道揚鑣，令人十分遺憾。但更嚴重的一種情形是，一方不願和平分手，一味死纏爛打，不放過另一方，甚至會嚴重傷害對方，遇有此種極不理性的人生狀況，有時就要從「命理的生肖」來分析，也才能真正找出答案。
甲女：「已交往許多年的男友，高大英俊，為研究所畢業，但情緒不穩、容易暴怒；尤其當他工作不順利時，就常遷怒於我，甚至亂砸東西，對我不停的飆罵髒話；好幾次，我都想離開他，但他都不願意分手，我不知如何是好？」；乙女：「多年前不小心，曾交往過一位恐怖情人，令我十分害怕，至今內心中，一直有嚴重的陰影；未來要如何防範，並避免再交到此類高學歷、外表斯文、卻是屬於暴力型的男友？」。以上是兩位女性命主的過去痛苦親身經歷。
從紫微斗數命理來看，在人生過程中，任何人都會有冤親債主的存在，並出現在你的日常生活和工作周邊。這些對你不利的人，都是有一定「生肖」並與你的生肖是互剋、相剋；換言之，他們都是你前世的仇人或今世的小人與損友。也就是你累世而來的業障，是一種「惡緣」，因此對你的事業和感情皆會有嚴重的負面影響。
避免男女「生肖相剋」是人生幸福的重要關鍵
如果和這不好的人交往，成為男女朋友，甚至戀愛，走入結婚，將會是你人生的婚姻不幸與苦難開始。
要如何避免「將仇人當親人」，或能防範「不是冤家不碰頭」情事發生，最好的趨吉避凶方式，就是從紫微斗數命理中，事先要能掌握及明白有那些「生肖」是和你無緣，也就是你的天敵、是你的冤親債主，千萬不能和他們深度交往並且要保持距離，因為他們不是來報恩，此生是來向你報仇、索債的，不可不慎！