《殘疾聖騎士與內定的魔衛》CH7-黑色榮耀-1
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歷經了蜥尾巷的奇遇，妮莉雅總算知道，其實在締龍神國境內，還有更多像她一樣退出前線的戰士，在神龍皇看不見的地方擁有全新的生活。那裡雖是影神的轄地，卻因為是龍城的燙手山芋，長久以來被擱置不管，於是百年前留下的影之眷族在那裡生根立命。皇室的眼皮底，龍城的地下樞紐，甚至也被戰場前線的戰士利用著的「台面下世界」近在咫尺，是最危險的地方，同時也是最安全的隱蔽所。
「窮鼠」與「暴鼠」本來是東方諸國派來協助推進戰線的少數菁英傭兵，不像締龍戰士一樣受過護劍庭、魔道院訓練的兩人，單憑異於常人的體魄在戰場上與異怪拼殺，直到他們終於筋疲力盡，影神的地界擁抱了他們殘破的身心，令其真正獲得自由。
「半張臉的霍夫曼」在戰鬥中失去了常人應有的面孔，卻有聲有色地經營起蜥尾巷所有人的精神支柱「地鼠酒吧」，也是地下情報流通的總樞紐。「人棍絲蒂琪」原本是高強的魔道士，相對於「聖騎士」，等同擁有「魔道院」的最高階頭銜，她與妮莉雅一樣在戰場上失去四肢，爾後流離至蜥尾巷，過人的幻術與魔法才能，使她能夠經營滿足每個人性癖的性服務專門店「粉紅坩堝」。
在蜥尾巷裡，默默住著許多異怪戰爭下的受害者，卻沒有一個人放棄過對自身意義的追尋。
他們甚至告別了守護神，成為影之眷族，在影神潔絲娜琳的權能之下，掙扎著走過一場場專屬於自身的試煉，最終取得了無與倫比的強大。
就像是她所內定的魔衛——奧雷奇一樣。
歷經這次非凡的相遇，妮莉雅在執行特別巡衛任務時，也開始會往蜥尾巷走動了。那些堅強且充滿特色的影之眷族，與皇室流傳的兇惡樣貌相比可謂南轅北轍。究竟在護劍庭學習的知識，哪些是真，又有哪些是為皇室服務而改寫的虛偽歷史？經過百年以上的源流，如今要查考真相，早已沒有那麼容易。
在粉紅坩堝向絲蒂琪偷學幾手即使是「人棍」也能穩坐第一紅牌寶座的秘訣，在奧雷奇身上施展開來效果拔群，逗得這個神秘的男人漸漸招架不住的成就感，讓妮莉雅不但能善盡「龍城特別巡衛」的職司，也逐漸出落為一個在床上不輸任何人的女人。
唯一的擔憂，只有在地鼠酒吧時時可以聽見戰場前線的真實傳言，「皇室如果再這麼愛面子下去，締龍神國的前線全面潰決只是時間的問題。」，從黑市商人開始流向東方，為地下經濟的巨大衝擊做好穿針引線工作看來，前線告急可能也並非空穴來風。
時光悠悠，就這麼又過了一個多月，季節轉換之際，處於人類世界西境的締龍神國開始變得比之前更冷。結束一天的特別巡衛工作之後，「翠晶亞龍」伊法變得經常和妮莉雅在爐火前享受烤火之樂，而辛勤工作一天之後回到家裡的女主人，也樂得與「寵物」一起度過這簡單美好的時光。
看著「主人」在爐火前睡著，毫無防備的模樣，奧雷奇總能會心一笑。想起妮莉雅床技突飛猛進的樣子，這位「情人」又令他有些心癢，「都怪絲蒂琪，老教她什麼奇怪的事。」
於是他趨前為妮莉雅蓋上毛毯，還壞心眼地揉了揉那張小臉，欣賞過她毫無防備的睡臉，奧雷奇決定離開屋子，給伊法在屋外的巢穴好好打掃一下。
然而才走到木門口，他立刻感受到一股令人不悅的氣息。從腰間將拳甲裝備起來之後，他大腳一跨，在隱居小屋的前院看到了一整排締龍騎士。
來者約莫二十來人，無論階級，都是擁有聖騎士頭銜的強者。他們煞有其事地穿著聖騎士盔甲，身後大劍映照著月光，劍鋒冰寒，面色均是不善。
揭示聖騎士第二大名門「山達拿」的家紋，在披風上顯擺地隨風飄揚，就算不用刻意說明來意，奧雷奇也明白這些人都是來找碴的。
他們有人不斷捶打隱居小屋的結界，有人甚至結起了聖印，引動部分神威想要破除禁錮，但奧雷奇所擁有的魔力異於常人，特製魔具所張開的結界，哪裡是那麼容易處理呢？一如「黑曜魔裝」，他可不是用締龍神國常見的「耀晶」來製作獨創魔具，不但設計邏與魔道院所學相去甚遠，極致的魔力流效率也令半吊子的聖騎士難以利用祈禱術與之抗衡。
於是奧雷奇得以站在一層牢不可破的薄膜之後，對一群聖騎士輕蔑以對。
「無法達到『完全顯現』的中低階聖騎士還是省省吧，那個結界的強度基準是用我家主人作為標準去設計的，第二騎士以下的可以不要繼續浪費魔力了。」
「作為『隱居』地，你這低階魔衛的防禦工事是不是做得太誇張了一點。」帶頭的法洛斯・山達拿冷笑著說道：「怎麼？皇城裡頭，你還怕哪一位被九大神眷顧的榮耀貴族對你不利了？」
「原來是山達拿家族的『第二聖騎士』法洛斯・山達拿閣下，被我踢爛的整副卵蛋好了沒，說話大聲了呢。你家的人行事有多『光明磊落』，我家主人在擔任『龍城特別巡衛』時，還真沒少聽說過。」奧雷奇微笑著欠了欠身，卻並不行禮，「我想想啊，去蜥尾巷買春，不付錢卻又使不出祈禱術，結果不但被綁起來丟到龍城市集遊街，大腿上還被刻了『無賴』兩個字嘛。」
奧雷奇一面說，就有一位山達拿騎士縮起了脖子。
「還有還有，聽中央市場的總管說，你們家欠的食材貨款已經積三年了，有錢買春，沒錢買貨，一個個吃得油光滿面……家大業大的，就懂得對老百姓揩油，真夠榮耀的不是嗎？」
「住、住口！帕拉帝家覆滅以後，我們山達拿家族就是戰場前線的一片天！」一位騎士結結巴巴地，雙下巴抖動不已，「前線要是沒了我們，神國早就被幽暗次元統治，成為永夜之國了！這一點尊重，作老百姓的本來就該有！人人都還心心念念著帕拉帝家族，懷念失職者！那些人才真奇怪吧！」
「我看看啊，嗯嗯……第二騎士團率先趕抵現場的次數，和第一聖騎士『白瓷騎神』所率領的第一騎士團先鋒隊相比……」
「不要再說了。」
打斷他的人不是別人，正是法洛斯・山達拿。
其實犯不著奧雷奇清點，率領第二騎士團的法洛斯心裡也明白，全團戰功甚至還沒有妮莉雅一個人多。正因為妮莉雅作為帕拉帝家末裔，為了振興家門，她總是用幾乎不要命的戰鬥方式出征。所謂「第一」正代表無人能出其右，根本沒有人能像她那樣毫無窒礙，投入敵陣時猶如捨身，冒著魔力完全耗盡的風險，依舊站在所有人類最前面。
但是法洛斯今天來到這裡，自然也是有所準備，絕非自取其辱。
「我們也不用繼續耍嘴皮子了，今天只是來給你個警告的，『奧雷奇・卡達爾』先生。」
聽見法洛斯使用的家姓，奧雷奇本來跋扈的神情，登時陰了半邊。
「果然和我調查到的情報對得上……你知道這個稱謂，就說明你們家族和『那件事』脫不了關係。」
「已經超過百年，叛龍之神都不曾降神過。」法洛斯的嘴角歪歪斜斜地揚了起來，「撇開『締龍國殤』那天不算的話啦……」
締龍國殤，是一場永遠改變妮莉雅生命風景，同時切斷奧雷奇與她之間僅有關連的悲劇。滅門慘案使那位本來才能優秀、高潔正直的聖騎士少女，成了捨命戰鬥的悲劇英雄，甚至因此失去四肢，被皇室當成一個政治宣傳用的花瓶使用至今。
那一天，培養全國最多高階聖騎士的帕拉帝家被異怪血洗，若不是山達拿家不知為何早已駐紮在皇城周邊，頂著慘重傷亡，堪堪擊退突然現身的異怪部隊，說不定締龍神國早已慘遭踏平，而人類世界也將天翻地覆。
想當然爾，自那一天起，山達拿家族地位便不可同日而語。
「我就當作你們承認了。」奧雷奇臉上的陰沉逐漸蔓延為殺意，「母親被送入帕拉帝家作情婦，西南邊境守衛部隊忽然被情報支開，山達拿家族又在恰到好處的時間守在皇城口……『締龍國殤』是一場人為的悲劇。」
「隨便你怎麼想像。」法洛斯的笑容大大地裂了開來，「最重要的是，父親全都告訴我了。帕拉帝家族在國殤那一日，祈禱術完全失效，就是因為你的母親在莊園裡釋放了『影神』權能。卡達爾家的奧雷奇啊……你沒有資格待在妮莉雅・帕拉帝的身邊呢。」
奧雷奇緊咬著牙關，他的殺意當中，頓時染上了幽深的絕望。
「無論你怎麼辯解，『卡達爾』家都是代代侍奉影的叛國者，更是帕拉帝的滅族仇人啊！」
狂妄的笑聲在隱居小屋群落裡迴盪開來，沒落貴族們無不探出頭來一窺究竟，眼看事情差不多辦妥了，法洛斯揮了揮手，示意大家準備撤退。
「奧雷奇啊，低賤的低階魔衛啊，讓我蒙受恥辱的代價，可是很重的……」法洛斯微笑著說道：「明天，我會向皇室建言，讓『還有戰鬥能力』的妮莉雅回歸前線，而且必須編入我第二騎士團麾下，供我『驅策』。」
「你正是個徹頭徹尾的混蛋。」奧雷奇的語調裡有著銳利無比的恨意，「你知道她那個狀況根本不能上場殺敵，沒有我在的話……」
「對，而你在魔道院的表現是改變不了的。身為低階魔衛，你不可能獲准上戰場。聰明反被聰明誤了啊，低賤的叛龍者。」法洛斯哈哈大笑了一陣，隨後舔了舔他的嘴唇，「放心吧，我不會真的讓她去前線。她會很安全，我會撤除魔裝義肢連接器，為她穿上開了洞的束縛衣，照三餐幹她，把那雙礙眼的青色雙眼挖掉，為提供帕拉帝家的血脈而活啊。每天作我山達拿家的精壺，試問有比這更安穩的下半生嗎？」
「法洛斯・山達拿！」奧雷奇的怒吼響徹夜空。
「奧雷奇・卡達爾啊……」短暫停下腳步的法洛斯揚起手來，輕蔑地擺了擺，「你的家姓，以及被影神眷顧，能化身為『半異怪』的能力……我明天也會向神龍皇仔細稟報。好好珍惜你所剩不多的好日子吧。」
只待眾人走遠之後，隱居小屋群落裡，好事者們議論紛紛，在皇城邊陲迴盪成轟鳴。法洛斯那些話不是只想讓奧雷奇絕望而已，也是趁這個機會讓那些沒落貴族有機會搶先一步通風報信，圖一個建功立業的翻身機會。
百年來在皇室眼底彷彿絕跡的影之眷族，竟然近在咫尺，無論誰先報信，都是大大有功。一想到這裡，奧雷奇心緒紛亂，搖搖頭走進屋內，卻見妮莉雅被伊法馱著，瞪大了眼睛，就守在門口。那眼底有驚疑，也有陷入混亂的幽暗陰影，能讀懂魔力低語的奧雷奇，自然也能從眼底看出些心思。
「妳都聽到了吧，包含我母親的事。」
「嗯……對不起，我不是有意要偷聽的，外面騷動那麼大，法洛斯是故意讓大家都聽見。我說，奧雷奇……」
「該對不起的，是我。」
魔力光芒閃現，奧雷奇瞬間降神，以黑霧籠罩住伊法和妮莉雅。猝不及防間，妮莉雅只感到意識在飛快遠離，「等一下，奧雷奇……！」
然而她的吶喊、意志、思念，一瞬間被影之女神硬生生抽離。
黑暗中，她看見女神潔絲娜琳神情裡有著冷漠，在她身邊，奧雷奇曾經跋扈自信的臉龐上，帶了從前未曾見過的虧欠與無力。
「不要……神上，請不要帶走他……」
然而就連最後的哀求，在意識墜落之前，都沒能真正傳遞出去。伊法與妮莉雅在昏過去之前，只有一句道別徹底撕碎她的胸膛。
「對不起……妮莉雅。」奧雷奇的語調稀薄飄忽，幾乎像是當年那個孱弱的少年，「謝謝妳內定了我，我走了……永遠愛妳。」
