1986年1月28日挑戰者號太空梭於發射升空時爆炸墜毀的重大事件「挑戰者號」航天飛機災難是在1986年1月28日發生的美國載人航天項目重大致命事故,「挑戰者號」航天飛機起飛73秒後解體,七名航天員全部遇難。任務代號「STS-51-L」,是「挑戰者號」軌道器第十次和航天飛機第25次飛行,乘組原定部署通信衛星並在軌道飛行期間研究哈雷彗星。協調世界時16點39分,太空船在距佛羅里達州卡納維拉爾角不遠的大西洋上空解體。日期1986年1月28日,37年前時間協調世界時16:39:13,北美東部時區11:39:13地點佛羅里達州大西洋近海 28°38′24″N 80°16′48″W結果航天飛機停飛近三年,期間增加各種安全措施、重新設計固體火箭助推器、未來實施新發射管理決策死亡指令長迪克·斯科比駕駛員邁克爾·約翰·史密斯任務專家羅納德·麥克內爾任務專家鬼塚承次任務專家朱迪斯·蕾斯尼克有效載荷專家格里高利·賈維斯有效載荷專家、教師克里斯塔·麥考利芙事故原因是用於密封右側固體助推器的O形環失效,橡膠彈力因發射時創歷史新低的氣溫受限,O形環密封效果大打折扣。航天飛機起飛後不久高溫燃燒氣體泄露並燒穿旁邊的燃料外儲箱,進而導致右側固體助推器末端部件脫離和外儲箱結構故障。太空船爆炸後,包括乘組艙在內的整個軌道器在氣動力下四分五裂。當局經三個月搜尋在海底找到乘組艙及航天飛機其他部分。乘組喪生的確切時間無從考證,確信「挑戰者號」解體時部分人員尚未死亡,但軌道器設計根本沒有逃生功能,乘組艙以終端速度沖向海面,如此猛烈的撞擊下根本不可能倖存。