威爾斯/ 2024 03

那一年暑假，她莫名其妙地跟著一群公立高中高二的學生們，被一位明星高中的英文老師帶去了威爾斯上了暑期學校。她念的私立中學沒有這樣時間上的餘裕，幾年的中學生涯都埋在各式各樣的考試裡，一直到她提前一點考上了大學，才有了這個算是畢業禮物的體驗。

在同學們在等放榜的時候，她去了一趟英國的威爾斯。

第一次離開家人這麼久，自己一個人跟著陌生的團體到很遠的國外上課，才知道原來也有這樣的高中暑假，一個開放的，愉快的，混合著玩耍的學習方式，她才知道相較於之前拼命念書埋首在模擬考中的日子，原來高中生也可以有這樣的生活，原來青春也可以用這樣的方式書寫。

她也才認識威爾斯，一個很不是她以為的刻板印象中的英國的、飽滿著大自然的地方。到了很久以後，她才知道，她不是偶然去威爾斯的，那或許是她前世曾經生活過的地方，但是在那個暑假的她並不知曉。

總之，他們在一個叫做天鵝海的地方，平日上英文課，穿插著各式各樣適合青少年但是家教過嚴的她從來沒有機會做的活動，譬如在森林裡打泥巴仗，把頭埋進爛泥巴堆裡讓她很快滿臉起了紅疹。譬如說在森林清澈的深潭第一次嘗試跳水，譬如說坐著載稻草的農耕車坐著坐著從車上摔下來，譬如看到摸到還在發酵的起司。。。有好多的第一次，讓她看到原來這個世界有這樣不同的人不同的生活方式。穿插著優雅英國腔的英式英文，和青澀少年時可愛的單純的喜歡，那是一個很青春的夏天。

她記得，在吃了好多的炸魚和薯條之後，有一天她收到了一個訊息，她忘了是經由傳真還是學校轉來的國際電話，是在台灣好友的父母的私下請託，她去陪考的青梅竹馬那年考試失利，在放榜後心情很差，男孩的父母知道她人在國外忘了怎麼問到她的聯絡方式，希望她能幫忙勸勸好友。在那個還沒有email的年代，她忘了她寫了多少頁的傳真傳到了好友爸爸的公司轉交，那個聯考他們休息的據點。她忘了男孩到底後來知不知道這個私下的拜託，也忘了回國後男孩跟她說了什麼，但是最後的最後，男孩留在那個科系念完了大學，考上了同學校很棒科系的碩士然後接著修了博士下去。她記得，她打從心底為他開心。

很久的後來，在男孩結婚了之後她去他弟弟的店上剛好碰到了男孩的媽媽，男孩的媽媽看著她，輕輕地說了一句，要是妳沒出國啊。。。

她笑笑。沒有要是，她知道。有那個要是，不一定會更好。

威爾斯天鵝海之行好像一個起點，打開了一個她不知道的廣大世界，她那時候彷彿從籠中飛出的鳥，有那麼多想探索的，她無法為了一個人收起翅膀，即使是好重要的人。

有些人在生命中的角色，就是在特定的時候一起走一段路。階段性任務完成了，從各自的人生中淡出，才能讓彼此走上更適合的路。她到很久之後才懂得，該在的時候在，該走的時候走，也是一種形式的互相成就。

威爾斯的夏天，刻畫著青澀初長成的記憶。如同那些森林的樸實，她在那個夏天晃晃陽光下清澈空氣裡，像按快門一樣的笨拙卻真摯地擷取了年少珍貴的片段，關於自由，關於探尋，關於青春。