近日在鐵道圈除了4/27的CT273試運轉吸引許多人追逐外，同一日也有一輛老古董悄悄地從玉里北上，那便是曾在各大支線運轉過的DR2404柴油客車！
這款柴油客車的歷史可追溯到1930年代，隨著都市道路系統逐漸完備，公車也開始出現。為了加強鐵道沿線的通勤機能，日本在1930年代開始打造能夠單節運轉的汽油車，以輕巧的車體在鐵道上高速運轉，充當巴士使用，同時也跟上世界追逐「流線形」的潮流將車頭設計成圓形。台灣總督府鐵道部則領先日本內地，在1932年引進了キハ100(日本車輛製造)、キハ200(川崎重工製造)型中型汽油車，1935年則和日本同步引進了キハ300(日本車輛製造)、キハ400(川崎重工製造)型大型汽油車，成為日本時代少數領先或與內地同步登場的車款。
圓形的車頭是當時流行的流線形設計(圖為片上鐵道キハ702)
單側三個車門說明了其通勤導向的設計
戰後由台鐵局接手之後，番號曾多次更改※，最後則改為GA2100~2400型(GA：Gasoline Car，汽油車之意)。由於二戰時期汽油短缺，這批生不逢時的車輛在戰後也因停用許久而無法運轉，後來在台北機廠的努力復原下修復。當時為了配合政府在1950年發起的「克難運動」，因此也被稱為「克難號汽油車」。
1954年，台鐵在美援支持下開始換裝柴油引擎，使得這批車不再使用GA而改用DR為形式稱號。同時因為有了多輛連結運轉的需求，1955年開始便以當時熱門的DR2500型為藍本，陸續將部分車輛前端的圓頭改造為方頭，並增加貫通門設計。1967~1971年更將DR2100~2400型一共19輛車統一更新，裝設巴士窗和翻背椅，幾乎以當時流行的「飛快車」模樣改造，使得日本時代的車輛特色完全消失。
方形窗加上上方圓弧形長窗的巴士窗是當年飛快車的特色(圖為DR2652)
這批柴油客車在使用十多年後，於1983~1985年間委由唐榮進行更新，取消了巴士窗改為一般的方形上升窗，然後一直在支線服務到1990年代末期。雖然家母因為兒時甚少出遊而沒什麼印象，但這款柴油客車從淡水線、平溪線、內灣線、東勢線、東港線、......等支線都可以看到他們的身影，許多兒時曾到支線旅遊的朋友都還有印象，甚至也時常出現在侯孝賢的電影中，成為台灣火車的代表。
唐榮更新後改為一般的方形上升窗， 中間的車門也隨著圓頭在歷次改造中消失
這些柴油客車在退役後一直棄置在台東機務分段，2002年更是幾乎全數解體拆除，各形式僅留存一輛，但因放置於露天環境下，十多年下來車況可說奇慘無比。近日因著台北機廠鐵道博物館進入籌備階段以及新新北投車站加入搶車大戰，台鐵因此開始規劃將這批柴油客車回送北部整修。
4/19先進行DR2404運轉測試，行駛台東=池上往返以測試走行裝置是否正常，由於氣軔設備已經失效，所以前後用兩輛莒光號車廂包夾，車廂中間連結鐵管輔助DR2404煞車。4/26、27兩日再以同樣的方式，將DR2404以速限60kph從台東回送七堵，中途在玉里過夜，其餘三輛也待後續以同樣的方式送至七堵整理。至於未來是會進入鐵道博物館收藏，還是要去幫可笑的新新北投車站作陪襯？還需要各位多多幫忙了！
參考資料：
洪致文，《台鐵全車輛：柴油機車‧柴油客車》(台北：作者自費出版，2017)，頁118-151
※由於管理、車輛改造和鐵道營運單位幾經更迭，這些柴油客車的番號幾經更迭，茲整理如下(參考自《台鐵全車輛：柴油機車‧柴油客車》)：
キハ100、200型(1932)→ホキハ2100、2200型(1937)→TGA9100、9120型(1946)→GA9100、9120型(1949)→25GA2100、2200型(1950)→25DR2100、2200型(1957)→35DR2100、2200型(1967~1971)
キハ300、400型(1935)→ナキハ2300、2400型(1937)→TGA9130、9140型(1946)→GA9130、9140型(1949)→30GA2300、2400型(1950)→30DR2300、2400型(1957)→35DR2300、2400型(1967~1971)
