風之牽絆 序章
陽光普照,在森林中可見各種生物面貌棲息的模樣。
動物們在河邊飲水的姿態,樹林間傳來蟲鳴鳥叫,清風拂過遍地,猶如美畫般令人印象深刻。
突然,林間傳來急促的腳步聲,生物們感受到動靜而停下,紛紛警戒且遠望附近環境。
不久,待騷動遠離後,再度恢復寧靜的狀貌。
「你們沒事吧!」
跑在前頭的金髮少年薩德帕嵐,不時回望關心後方的同伴。
「我沒事,殿下。」紫髮紫眼的隨從愛琳,全神貫注的說:「最重要的是該如何處置!」
「我也沒事,殿下。」綠髮綠眼的隨從約夏,一手撫摸著腹部的傷勢說:「現在先考慮怎麼擺脫他們。」
不時滴落著汗水,兩人在後方緊跟隨著。
「交出來,王子!」
此時,他們的後方傳來喊叫聲。
稍早之前,三人外出時早已換上便服,在執行任務的途中竟被人跟蹤盯上,最終遭到突如其來的刺客追趕至森林的深處。
「你們有頭緒嗎,為什麼會被洩漏出去!」
聞言,紛紛表示不清楚,見狀後的薩德帕嵐也只能咬緊牙根,思考如何應變現況。
「當務之急要先找到陛下,同時要將信轉交給四季法師。」約夏拖著笨重的身軀,勉強的說:「這兩人真的會在這裡嗎?」
「也只能相信皇后殿下了。」愛琳瞬間感到一陣暈眩,立刻用指甲刺入手臂至出血,痛楚才好讓自己稍微恢復精神:「殿下,要不我在這裡⋯⋯」
對方還未說完,眼前的少年卻打斷她的話,如此堅定地說:「我會想辦法的,所以不要再說出犧牲你們這種話給我聽了。」
起初艾琳原先將手搭在劍鞘上,隨時做好拔劍的預備,事後又默默收起,面露難色的說:「是,非常抱歉。」
一旁的約夏望著兩人沉默了下,自己的氣色逐漸蒼白。
愛琳中毒、約夏重傷的狀態下,比起這兩人的傷勢,都不及薩德帕嵐的胸骨骨折還來的嚴重,恐怕連他自己光呼吸都有些困難,更何況是在緊追的處境當中。
如此惡劣的情況,若要他們獨自去面對數十名以上的刺客去戰鬥,簡直是找死。
再加上,身處於陌生的此地,要如何擺脫敵人的追擊也成了他們另一個問題。
該怎麼做才好⋯⋯
薩德帕嵐苦思著,一行人就這樣朝向更深處的地方移動著。
「我出門了。」
推開屋門,輕聲說道。
走出木屋外並關上門,隨及空氣中無數的光輝,前至他的周圍聚集飄移著。
「不用擔心,完成老師的試驗就會很快回來的。」
手上的紙條,詳細寫著考題。
然後戴上兜帽,烏爾雅微笑地說。
諸多光輝揮灑豔麗的色彩,就像回應這孩子般,閃爍搖曳後散去。
離開此處,便動身前往更深處的地方移動著。
輕快的步伐,越過草叢、扳開樹枝,一路走在小徑上緩慢而前,抱持愉悅的心情,繼續行進。
一手提著藤製的籃子,身穿斗篷隨風擺動,即使戴上帽兜,也難以遮掩不同於他人的罕見外貌。
白髮白眼,這副模樣便成為國家之中顯眼而獨特的存在。
儘管家人疼惜著他、守護這孩子免於傷害,終究也無法改變自己所選擇的道路,前方是多麼艱辛困難。
即使如此,在老師的細心指導下,這段歲月所實行的修習課程,也終於來到尾聲了。
遵照對方出門前所交付的紙條,去執行完成考題,如同以往般的那樣,邊走邊看並確認目標後,輕輕拔起再放進藤籃小心收好。
望著這些珍貴的藥草,它們可是人們日常的必需品。
由於取得不易,有時出現在草叢旁,有時發現在樹根處,或是生長在樹上必須攀爬才能獲得的程度。
諸如此類的採集這種事情,對他而言再嫻熟不過了,運用平日所授教的知識,經長期的努力終會見證今日的成果。
「好了,還剩下一種草藥。」烏爾雅開心地說:「找到艾特尼草後,就能回去開始最終考試了。」
回去驗收後,還必須通過最終的測驗,才能從見習生正式變為繼承者。
時間逼近午時,在盛夏的日子之中,微風輕拂將花草樹木緩緩搖曳著。
隨意找顆樹席地而坐,陽光穿過茂密的綠葉顯得閃耀無比,灑落的光芒更是如此柔和。
待休息過後,起身再度出發,經過某處時,他突然停下腳步,不禁困惑。
「嗯?」
便朝向氣息的方位望去,側著臉並困惑:「是錯覺嗎?」
語畢,繼續邁步前行,卻沒有發現草叢沾染斑斑血跡的異常。
同一時間,在另一處。
腳步急促,薩德帕嵐等人仍被刺客們緊追不舍,持續往更深處的位置移動中,並試圖擺脫敵方。
「殿下,戰鬥吧!」愛琳大喊。
「殿下,下命令吧!」約夏大喊。
迫於無奈的情況下,他們高喊著。
薩德帕嵐咬牙切齒著,難道只能戰鬥了嗎?
在這個瞬間,此處相隔著樹林,彼此的視線範圍卻無法察覺到雙方的存在,金髮少年與白髮孩子便錯過彼此。
時間緩緩流逝著,烏爾雅扳開樹枝後,就在不遠處的地面上找到艾特尼草,露出笑意:「終於找到了。」
上前走過去,伸手朝向目標,摘取時——
毫無預警地從側旁跳出諸多人影,不時傳來刀劍交織的聲響。
最後雙方人馬滑步於止並面視彼此,手持武器準備下一波戰鬥就緒。
左方為金髮少年等三人,似乎身負重傷著。
右方則是數十名以上的刺客,被面罩遮掩得看不清容貌。
「哪來的孩子?」
薩德帕嵐吃驚地說,身後的兩名隨從也訝異著,跟著暗叫不妙。
「從哪冒出來的小鬼?」站在最前方的刺客首領,不耐煩地說。
他們在激戰過程中來到此處,忽然才發現到這名孩子的存在。
「那個⋯⋯你們在這裡玩遊戲嗎?」
突如其來的陌生人群,令他有些措手不及且露出嚇傻的神色,緊接著,仔細觀察就能發現到薩德帕嵐一行人的傷勢,服裝也摻染著血漬,便又露出驚恐的表情。
然後,嘴巴卻不由自主地說出這句話。
很快的,意識到嚴重的問題,再加上無可奈何的自己正處於夾在兩派之間的尷尬處境。
一時之間,只能硬著頭皮,去謹慎小心行事了。
聞言,所有人都一致沉默了。
當孩子思慮設法逃離時,下一秒卻感受到誰的視線,回望那名金髮少年。
時間彷彿靜止般只有彼此的存在,就在這個瞬間對上眼。
這便是未來的四季國王與四季法師,兩人的初遇,故事的開端。