根據聯合國的估算，印度的人口已經達到1425775850人，超過中國大陸。
印度十年一次的人口普查原定於2021年進行，但是已經延後，於是便沒有了官方的人口數據。中國最近一次人口普查——建政以來的第七次——已經於2020年進行。
為了估計和推算印度和中國的人口，聯合國只能依靠從現有紀錄、調查和行政數據等得來的生育、死亡和移民等數據的量級和趨勢。
明確的是，印度和中國各自的人口均超過14億，而超過70年來，兩國佔全球人口超過三分之一。
中國的人口很可能會從明年開始負增長。去年，中國有1060萬人出生，略高於死亡人數，這是由於生育率的迅速下降。據聯合國指，中國的人口將會持續下降，並可能會在本世紀末跌至10億以下。
印度的生育率也在近數十年以可觀的幅度下降——從1950年的每個女性生育5.7個小孩，跌至如今的每個女性生育兩個小孩——只不過下降的幅度稍慢一些。印度的人口基本上肯定會繼續增長數十年——聯合國預期該國人口會在2064年達到頂峰，之後逐漸下降。
中國的人口增長率從1973年的2%下降至1983年的1.1%，縮小近一半。
人口學家表示，這當中很大程度上是通過粗暴地壓制人權來實現的——兩場運動分別提倡一孩政策和之後的晚婚政策，以及要求生育多個孩子之間相間更長時間，並且更少生育——當時那是一個大部分屬於鄉村、教育程度普遍很低，也很貧窮的國家。
公共衛生方面的投資以及女性受教育程度的提升，以及女性參與生產勞動等等進展，也成為生育率下降的部分因素。
印度獨立之後，人口在60年當中翻了將近三倍——從1951年的3.61億增長至2011年的超過12億。
印度在上世紀下半葉的大部分時間裏人口高速增長——接近每年2%。隨著時間推移，死亡率下降，預期壽命加長，收入增加。更多人——特別是生活在城市裏的人——獲得乾淨水源並有現代化的排水系統。「但是生育率卻居高不下，」倫敦經濟學院的人口學家蒂姆·戴森（Tim Dyson）說。
印度在1952年啟動計劃生育項目，至1976年才第一次公布全國人口政策，也大約是在這個時候，中國正忙於降低出生率。
但是，在1975年的「緊急狀態」時期，公民權利暫停，對數以百萬計貧困民眾進行強制絕育導致了對計劃生育的反對。「假如沒那次『緊急狀態』，假如當政者更加主動積極，印度的生育率下降本來會更快。它也意味著之後所有的政府在計劃生育的問題上都謹小慎微，」戴森教授說。
東亞國家和地區如韓國、馬來西亞、台灣和泰國等，啟動人口計劃都比印度晚得多，但都比印度更早實現了更低的出生率，減少了嬰兒和孕產婦死亡率，提高了收入和推動了人權發展。
自1947年獨立以來，印度已經增加了超過10億人，而它的人口預計還會繼續增長40年。
但是其人口增長率如今已經連續下降了數十年，該國也成功推翻了「人口災難」的負面預測。
所以，人口學家說，印度比中國人口多，其重要性已經不是令人「擔心」的那種。
收入增加以及衛生和教育條件的改善，幫助了印度女性比過去少生，客觀上降低了增長率。
22個邦或聯邦行政區域當中，有17個的生育率下降到了人口替代水凖以下——每個女性生育兩個小孩。人口替代水凖是指新生嬰兒數量足夠令總人口保持恆定的情況。
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