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姚文田1941年7月11日,在內地四川省出生,早年為機械工程師。
1970年,獨生子姚勇戰在內地上海出生。
1982年,姚文田一家三口從四川省搬到香港定居。
1989年,姚勇戰在上海復旦大學就讀經濟系,是上海高校自治聯合會常委,積極參與推動學運。
4月18日晚上,姚勇戰被推選為「二十人行動委員會」領袖。
翌日,數百名復旦學生突破校方阻撓展開遊行,掀起上海八九民運序幕。
6月3日晚上,姚勇戰從上海出發去北京聲援。
6月4日早上,抵京後直奔天安門,迎面而來的士兵向他所在方向開槍,轉身逃避時,身邊有人倒下,姚勇戰「執番條命」。
6月11日,姚勇戰在上海虹橋機場準備離境時,被上海市公安局拘捕。
7月21日,上海市檢察院以「反革命宣傳煽動罪」關押姚勇戰,是六四事件中唯一被囚的香港學生。
1990年6月,在英國領事多方斡旋下,姚勇戰獲釋,一度到美國留學。
姚文田在香港負責發行《北京之春》雜誌。
1994年,姚勇戰參選區議會選舉,落選。
1996年再次赴美國明尼蘇達州定居。
2006年,姚文田創辦香港晨鐘出版社,擔任總裁,出版內地「禁書」,包括八九民運領袖張伯笠的《 逃亡者》,封從德的《 六四日記》等。
余杰畢業於北京大學中文系,是中國七零後實力派作家,尖銳批判內地文化和政治弊端,長期遭到當局的騷擾、軟禁,甚至酷刑,在知識界和廣大讀者中引起反響。
1998年以《火與冰》雜文集成名,其後相繼出版《香草山》、《大地上的麥子》等著作四十多本。
2010年8月16日,余杰在香港出版《中國影帝溫家寶》,被內地警方傳訊。
「國內安全保衛支隊」警告說,溫家寶不普通公民,是國家總理,批評溫家寶涉嫌危害國家安全,損害國家利益,需要承擔刑事責任。
2012年1月,余杰完成《河蟹大帝胡錦濤》,遭當局「訪談」,簽下保密協議,承諾不會出版此書,之後流亡美國維珍尼亞州。
余杰認為在違反個人意願情況下,被逼簽下保密協議,決定交由晨鐘書局出版《河蟹大帝胡錦濤》。
姚文田發現Gmail電子郵件帳戶遭駭客入侵,向Google發出投訴。
2012年8月,晨鐘書局出版余杰的《河蟹大帝胡錦濤》。
2013年10月,余杰新書《中國教父習近平》,由晨鐘書局籌備出版,計劃2014年4月發行。
2013年10月27日,姚文田攜帶建材由香港到深圳,協助友人裝修公寓,在深圳羅湖口岸被便衣抓走監視居住。
11月,姚文田遭刑事拘留及拘捕。
姚文田患有心臟病和哮喘,被捕後一直在深圳武警醫院接受有限度治療,調查期間五度陷入昏迷送醫院急救。
2014年1月,姚勇戰發公開信,指稱姚文田北上深圳在海關被捕,是中共精心設計圈套。
2月,余杰接受《主場新聞》訪問時說,姚文田被捕後,決定將書籍轉託「五七學社」負責人武宜三出版,對方表示受到人身安全威脅,無奈放棄出版,現須尋找另一家香港出版公司。
3月31日,案件在南山區深圳中級人民法院開審,姚文田出庭應訊,承認協助朋友帶有關工業原料到深圳,但數量與當局指控相距甚遠。
律師張慧、莫少平、丁錫奎擔任辯護人,控辯雙方爭辯激烈,姚文田感到身體不適,審訊中止。
姚文田被捕後,《中國教父習近平》由開放出版社接手,初版數千本,
2014年4月24日發行。
開放出版社負責人、《開放雜誌》總編輯金鐘說,出版《中國教父習近平》過程中,沒有受到任何阻撓或威脅。
《開放雜誌》編輯蔡詠梅表示,當局可能重判姚文田,一是要殺一儆百,二是以習近平的強硬鐵腕作風,從輕處理可能與中央精神不符,令烏紗帽不保,於是寧左勿右,三是要向作者余杰報復。
2014年5月,姚文田輕度中風,監禁在深圳市公安局監管醫院。
5月7日早上,深圳中級人民法院一審,聲稱姚文田按張文臣要求,走私貴金屬催化劑氯鈀酸銨轉售牟利,金額達一百三十多萬元,合共逃稅超過七十四萬元。
判決書指出,姚文田與張文臣違反國家法規,逃避海關監管、以夾藏未經申報入境方式走私,偷逃應繳稅額特別巨大。
認定兩人共同走私普通貨物罪名成立,鑒於兩人認罪態度良好,予以從輕處罰。
姚文田「走私普通貨物罪」、「涉嫌攜帶違禁物品」罪名成立,判入獄十年,罰款二十五萬元人民幣,扣押的十五萬元港幣充公上繳國庫。
張文臣被判入獄十一年,罰款五十萬元人民幣。
香港記協主席岑倚蘭認為,姚文田案表面上是走私罪,相信跟他出版書籍有關,認為內地「 殺雞儆猴」,警告香港出版界。
記協前主席麥燕庭直言判決離譜,認為事件是當局報復。
資深傳媒人程翔指出,事件顯示現任中共領導人不再容忍香港藉言論自由隨意「貶低抹黑」。
姚勇戰向香港《蘋果日報》表示,中共想藉重判姚文田「殺一儆百」,警告香港新聞出版自由,一定會上訴。
姚文田提出上訴,2014年7月18日二審維持原判,在東莞監獄服刑。
東莞監獄醫院證實,姚文田患有慢性心房纖顫、骶管小囊腫、前列腺增生癥等疾病,因勞改造成腰骨疼痛和痔瘡。
家屬申請保外就醫被拒,只獲減刑八個月,轉移到監獄的醫療設施,妻子可以每月探視一次。
2017年5月11日早上,中國維權律師關注組主席何俊仁,民主黨立法會議員尹兆堅,到中環郵政局,寄送十七名民主派立法會議員致國家主席習近平的公開信,希望基於人道理由,讓姚文田保外就醫。
在美國從事金融業的姚勇戰,與妻子育有三名孩子。
2019年4月,姚勇戰接受香港報章《明報》訪問,談起六四時說,當時幼稚、無知、天真,加上一點理想主義,不知不覺成為學生領袖。
當時自以為是在為國為民,其實與歷史上每次學生運動一樣,用年輕的生命,去賭一場有輸無贏的賭博。
有人在六四付出生命,有人流亡他鄉,自己比較幸運,多年後能在他鄉紮根。
對他來說,六四到今天還沒有過去,最大影響,莫過於無法回到自己出生與成長的上海與香港兩個故鄉。
姚勇戰說,如果沒有六四,現在應該在香港生活和工作,孩子應該在香港出生和成長。
很可能經常來回於上海和香港,探望出生地和從小一起成長的朋友。
地理上的疏遠,人到中年的生活壓力,基督教信仰帶來的信念改變,多年前已淡出民運,生活趨於平淡,最遺憾是永失侍奉父母機會。
儘管如此,非常有幸當年能參與「嘗試改變中國的那場戰役」,今後中國走甚麼道路,要看今天中國年輕人的選擇。
2023年2月26日,姚文田刑滿出獄,翌日返回香港。