第三章：秋日微光與暗影

陽光透過百葉窗的縫隙灑進工作室，微暖的光線勾勒出房間中書架、桌椅的輪廓，顯得溫馨而寧靜。霄白升正在他位於青陽市郊區的工作室裡，專注地在電腦上繪製設計圖。這是他一天中最享受的時刻，光線充足，四周寧靜，一切都顯得井然有序，讓他有種獨特的平靜感。

他放下滑鼠，抬頭活動了一下手腕，望著窗外的晴空，思緒不自覺地飄向遠方。他想起聚會上，方紫琳調侃的話語——”你不會是喜歡上她了吧？”那句話輕佻隨意，但卻在他心中留下了某種餘韻，讓他回想起最近在網上認識的那位女主播。那個女生自在隨性，無意間與他聊著城市夜色與人間冷暖，給了他某種難得的放鬆感。

他微微一笑，低頭重新拿起滑鼠，試圖專注於面前的設計圖。然而這一次，他的卻似乎有些猶豫，眼神游移在圖紙上，思緒卻不自覺地飄向遠方。

”登嘞登”手機響起提示的聲音，霄白升望著手機螢幕上的早安貼圖，嘴角微微上揚。對於陳靜這樣活力滿滿的訊息，他已經逐漸習慣了。這位在網上認識的女主播性格隨性，對生活充滿了熱情，常常發些輕鬆有趣的話題，讓他原本安靜的日子多了幾分顏色。

他指尖在螢幕上滑動，回了一句：「都中午了，還早啊？」

陳靜那邊馬上回覆：「對我來說還是早啊，我剛起床呢！宸州的秋天真冷，根本捨不得離開被窩！」

霄白升笑了笑，腦海中不由得想像她窩在被窩裡打字的樣子，便又回了一句：「青陽這邊還好，不過天氣開始變冷了。工作結束後也打算出去轉轉。」

陳靜發來一個打呵欠的表情：「青陽的秋天應該很舒服吧？真想去感受一下。我看了好多那邊的照片，感覺氣氛很好，有機會一定要去逛逛。」

霄白升下意識地打出：「隨時歡迎，等有時間我帶你去看看。」

看著這句話，他微微一怔，隨即又笑了笑，覺得這話未免太過隨性，像是隨口一說，卻又莫名真誠。

陳靜的回應幾乎是秒回：「真的嗎？那我可記下了，到時候你可別找藉口！我可是一直想來。」她附上了幾個調皮的表情符號，仿佛正滿懷期待。

霄白升指尖停在螢幕上，思索著打字：「放心吧，等有機會來了，帶你去真正好玩的地方。」

兩人相隔千里，跨越著不同的時區和天氣，卻能通過一根訊號線拉近這片短暫的聯繫。霄白升低頭望著陳靜發來的貼圖，心中浮現一絲難得的輕鬆感。雖然隔著距離，但他卻開始逐漸習慣她的存在，那些訊息中傳來的溫暖，無形中讓他孤獨的生活有了些微妙的變化。

他重新握住滑鼠，視線回到設計圖上，心中卻默默記下了某天會帶她遊覽青陽的承諾。

回覆完信息之後，他打算再花些時間完成設計稿。剛剛拿起滑鼠，門鈴卻忽然響起，這突如其來的聲音打破了工作室的寧靜。霄白升微微一怔，對於這種意外的造訪心生疑惑。通常來訪的客人事先都會預約，這麼直接上門的情況並不多見。

他起身走向門口，透過貓眼看去，門外是一名陌生男子，身穿淺色襯衫，面帶微笑，看起來很是從容。他打開門，冷靜地看著這位不速之客。

「霄先生，打擾了。我叫李放，是”星耀協會”的項目經理。」對方禮貌地介紹自己，隨即遞上一張名片，「我們協會非常欣賞您的設計風格，希望能邀請您參與我們的一個特殊項目。」

霄白升接過名片，低頭瞥了一眼，上面印著簡單的名字和聯繫方式。這個名稱對他而言十分陌生。他抬起頭，平靜地問道：「我對新項目沒什麼興趣。」

李放笑了笑，不急不緩地回應：「霄先生，這個項目絕對值得您的時間。建築在這裡不僅僅是建築，它是某種象徵——一種變革的象徵。」

霄白升聽出他話語中的暗示，微微皺眉，隱隱感到這件事並非僅僅是項目邀約那麼簡單。這位陌生男子言辭中似乎另有深意，但他不打算輕易接受。

「謝謝您的好意，但我還有其他工作安排，恐怕不能配合。」霄白升語氣冷淡，示意對方他並不感興趣。

李放依然面帶微笑，輕輕點頭，語氣依舊平靜：「沒關係，霄先生。這只是初步邀請，您可以考慮。這張名片上有我的聯繫方式，隨時都可以找我。」

說罷，李放轉身離去，留下霄白升站在門口，手裡攥著那張名片，目光中流露出一絲若有所思。

霄白升將門輕輕合上，回到工作桌前，目光不自覺地落在桌角的名片上。那上面印著“星耀慈善協會”，字體精緻簡單，似乎只是一個尋常的慈善團體。然而，李放那充滿暗示的話語卻讓霄白升心生疑竇。星耀協會這個名字對他來說毫無印象，然而對方那句「建築不僅僅是建築，它是某種象徵——一種變革的象徵」卻在他心中留下了某種不安的痕跡。

這類性質的組織並不少見，許多新成立的組織都會利用慈善活動來提升知名度。然而，李放的眼神卻透露著一種難以言喻的野心，那眼神中的深意顯然與慈善無關。這樣的“慈善組織”，是否隱藏著不為人知的陰謀？

他低頭看著手中的名片，覺得這次意外的造訪帶著某種說不清的意味。他把名片放在桌角，隨即坐回到工作桌前，試圖將注意力重新集中在設計上，卻發現思緒無法安穩下來。

宵白升點開瀏覽器的頁面，輸入” 星耀協會”， 瀏覽器的搜尋框中閃爍著「星耀協會」。屏幕上跳出幾個新聞標題和協會的官方網站，他點開其中一則新聞。內容大多是一些公益活動的宣傳，舉辦過救助弱勢群體的捐款活動，並幫助過多個偏遠地區的學校修繕校舍。

霄白升瀏覽著網頁，發現協會的活動確實眾多，範圍涵蓋醫療、教育和社會福利等領域，乍一看無可挑剔。但仔細思索，協會的成立時間和活動範圍似乎異常地擴張迅速，像是背後有強大資金支持。

「奇怪……」他低聲喃喃，自言自語道。他再度搜尋協會的背景，卻發現只有提及協會創始人白道明，但關於資金來源的細節模糊不清。感覺就像一張刻意營造出來的畫布，只展示了表面光鮮的圖案，卻隱藏了其背後的真相。

霄白升再次瀏覽網頁，想要深入挖掘“星耀協會”的資料。他輸入了協會的創始人名字：「白道明」。

關於白道明的資料隨即浮現在屏幕上。這是一個熟悉而又陌生的名字，帶著一些響亮的標籤——「慈善家」「企業家」「社會賢達」。根據網上的簡介，白道明是星耀協會的創始人，年輕時便通過金融和房地產投資發跡，如今轉向公益事業，協助成立了星耀協會，以回饋社會。

但隨著霄白升的進一步搜尋，所有的資料顯得出奇地相似：公開的履歷和事蹟重複出現，內容大同小異，毫無深度。這讓他心生疑惑——像白道明這樣一位資歷顯赫的人，信息怎麼會如此單一？就算有意保持低調，這樣的資產和聲譽不應該只有這麼片面的描述。

他點開幾篇匿名爆料帖，發現這些帖子大多是些零碎的描述，似乎是一些知情者隱晦地暗示協會背後的運作方式。比如，有人提到星耀協會的資金來源涉及灰色交易、洗錢活動；也有人稱在協會的活動現場見到過奇異的符號和紋身的人，行為古怪，給人一種異常不安的感覺。但無論是照片、視頻，還是詳細描述，這些爆料貼文多數是缺乏具體證據的推測。

「沒什麼確鑿的證據……」霄白升低聲自語，心中浮現一絲困惑，屏幕上星耀協會的完美形象與這些無法證實的謠言形成了鮮明的對比。隨著調查的深入，他也不得不承認，這些討論可能只是網絡上的猜測，有些人總愛在匿名空間中以謠言生事。

但直覺告訴他，星耀協會的擴張速度與其背景的神秘，恐怕不只是普通的慈善組織那麼簡單。白道明一面以慈善家形象示人，卻刻意隱藏個人生活和事業細節，甚至無從追溯資金來源，這些反而更像是刻意為之的安排。

霄白升合上筆記本電腦，內心開始產生了些許戒心。他並不是那種容易輕信謠言的人，但白道明這個人與星耀協會看似無可挑剔的光鮮外表，卻無法消除他內心的疑慮。霄白升的直覺告訴他須保持距離，但也需要將這個名字牢記於心，提醒自己未來可能要多留意這個神秘的協會。

霄白升合深吸一口氣，感到需要片刻的清新空氣來整理思緒。從工作室走出來時，微涼的秋風撲面而來，帶著午後的溫柔和寧靜。陽光仍在天邊，灑下淡淡的金色光芒，讓整個青陽市郊區顯得格外安詳。

他順著小路走向湖邊，這片湖泊位於郊區，少有遊人，湖水在微風中泛起層層漣漪，波光粼粼，倒映著天空的藍色與遠山的綠意。霄白升站在湖邊，手插在口袋裡，眼神隨著水波微微晃動，內心的疑問似乎隨著眼前的景色而變得清晰起來。

這時，他的手機震動了一下。他掏出手機，看到是一條訊息，發件人是陳靜。

「還在工作嗎？我剛好在外面，想拍一些秋天的風景照片，總覺得這樣的陽光下拍出來的照片特別溫暖。」她的訊息帶著幾分輕快的語氣，像是剛剛度過愉快的一天。

霄白升微笑，手指快速地回覆：「是啊，剛完成一些事情，現在在外面走走。妳拍得怎麼樣？如果有好照片，記得分享。」這句話打出後，他又覺得，這段輕鬆的互動倒是沖淡了些內心的疑慮。

片刻之後，陳靜回了一張照片。畫面中，陽光穿透樹葉，灑在滿是落葉的草地上，幾乎能感受到秋天清新的氣息。指尖停頓了一會兒，他回覆道：

「妳的照片越拍越有感覺了，這張看起來就像童話場景一樣。」

訊息發出後沒多久，陳靜立刻回應道：「真的假的？被你這樣一說，我都覺得自己像個攝影師了。」

他忍不住笑了，回道：「真心話。不過，妳人不在照片裡，畫面倒顯得有點空了。」」

霄白升正要放下手機，屏幕突然亮起，一條新訊息從陳靜那邊跳了出來。他點開一看，竟然是一張自拍照片。照片裡的她裹著厚厚的毛衣，頭髮有些凌亂，但一雙笑眼卻透著難以掩蓋的靈動，仿佛帶著秋天的清涼。

「給你一張現場的自拍，不會覺得畫面空了吧？」她附上一個調皮的表情，明顯帶著一點小得意。

霄白升微微愣住，心裡彷彿被什麼輕輕撞了一下。他忍不住微笑，飛快地打字回道：「這張照片很有秋天的感覺，妳笑得比陽光還暖和。」

陳靜的訊息立刻彈了回來：「嘴巴這麼甜，不像你啊！真奇怪～」後面是一個顯得驚訝又俏皮的表情。

他笑著打字：「這可是真心話。妳這張照片讓整個秋天都顯得生動起來了。」

陳靜回道：「哎呀，聽你這麼說我都要不好意思了。」

霄白升放下手機，望向窗外。這樣的互動雖然帶著輕鬆的調侃，但他心中卻隱隱有些溫暖。他笑著自言自語道：「這樣的秋天，好像也不錯。」

霄白升站在湖邊，微風吹拂著他，讓他感到一絲安慰。湖水在陽光下閃爍著金色的光芒，隨著微風漣漪盪漾，映襯著四周的靜謐與遠山的綠意，讓整個場景宛若一幅靜靜流動的畫。這片平靜和他內心的些許波動形成了微妙的對比。

突然，一絲異樣的氣味隨著湖邊的微風飄進霄白升的鼻尖。他的表情微微一變，這股氣味帶著一絲濃烈的鐵鏽味，還夾雜著腐敗潮濕的氣息，和秋日清新的空氣格格不入。這種氣味並不陌生，反而喚起了他沉睡的記憶。霄白升眼神一沉，四周掃視了一圈，身體不自覺地繃緊，仿佛回到了過去那種隨時警惕的狀態。

他沿著湖邊小心地移動，注意到岸邊的泥地上隱約留有一道拖拽的痕跡，凌亂而模糊，像是某個沉重物體被硬生生拖過泥地。他蹲下身，用指尖輕輕觸碰痕跡，感受到微微的黏濕感滲入指尖。霄白升抬起手，細細地嗅了一下殘留的氣味，心中不禁泛起一絲陰冷的不安。

他的目光掃過周遭，一如過去每次追蹤獵物時的鋒利與冷靜——這痕跡和氣味顯然不屬於自然的痕跡，反而帶著某種潛藏的危險。他站起來，微微後退幾步，眼神在湖面和岸邊徘徊，彷彿等待著什麼從深處浮現出來。

霄白升站在湖邊，視線在周圍快速掃過。過往的訓練和本能讓他在任何細微的異常中保持冷靜，他抿緊雙唇，呼吸也變得更輕，身體下意識地進入了備戰狀態。

他順著拖痕往前走，痕跡在泥濘中忽斷忽續，仿佛拖拽之物掙扎過、或試圖掩蓋行蹤。他沿著痕跡繞過湖邊一處大石，隱約看到不遠處的樹叢間，還有些微的影子在搖曳。他心跳微微加速，但步伐依然穩健無聲，向那片樹叢靠近。

樹葉間傳來些微的沙沙聲，隨即一陣風捲來，帶來了更濃烈的腐臭鐵鏽味。他微微皺眉，停下腳步。這股味道讓他不禁聯想到過去某次行動中，在無人地帶處理遺留痕跡時的氣味。

這時，他的手機震動了一下，屏幕上顯示的是陳靜發來的訊息：「剛拍了幾張夕陽的照片，想給你看看。」

霄白升將手機收回，將心中的波動迅速壓下，眼神重新變得冷峻。他知道，這湖邊異常的氣息可能意味著什麼，但除了那股腐臭的鐵鏽氣味，並未發現任何實質的可疑痕跡。他站在原地，目光如刀般掃視著四周，卻始終找不到明顯的線索。拖痕到此為止，彷彿被刻意掩蓋了一樣。

他微微嘆了口氣，隨即將心中浮現的困惑壓下。這並不是他第一次面對這樣的無解場景，但依舊讓他保持著高度的戒備。他知道，過往的經歷教會了他一件事：當真相被巧妙掩藏時，往往暗示著更深的陷阱與陰謀。

霄白升最後環顧了一圈，確保沒有遺漏任何細節。儘管現場沒有找到什麼實質的線索，但他深知自己的步伐、氣息、甚至一絲鞋印都可能引來不必要的注意。

他緩步退回到更乾燥的地方，輕輕蹲下，用手掌拂去湖邊的幾道淺淺痕跡，掩蓋住自己來過的跡象。接著，他仔細地用腳趾輕踏曾經踩過的地方，將任何可能留下的腳印覆蓋得無跡可尋。這些動作，他早已習慣成自然。

在最後一瞥湖邊後，霄白升的神情變得更為冷峻。他的直覺告訴他，這片湖裡藏著不尋常的東西，而自己接下來的步伐必須更小心翼翼。

確保現場不會留下自己的一絲痕跡後，霄白升站起身，靜靜離開，步伐輕而穩，如同他從未來過這裡一般。