第二案．連續殺官案 (2-6)

      往巨亮湖途中，兩車馬停行半歇，飲水解渴，竇慶心事重重，花盈緋笑道：「竇大人，你心中推論理應正確。」竇慶訝道：「殿下猜到我心所思？」花盈緋說道：「田奭府邸奢華過度，你和他官級相當，朝廷發放多少俸祿，你最清楚不過，若非貪瀆，如何填補鉅額府用花銷。」竇慶說道：「看來得詳查貪瀆之事，才解得開三人被殺原由。」花盈緋說道：「庫牧述、蔡融和田奭死法相同，三人定貪瀆此次賑濟荊州的鉅款，他三人關係親近、共享秘密，而殺害他們的第四人，或同黨或敵對，藉由荊州蝗禍旱疫，策劃龍神娘娘派龍咬死三人的傳聞，至於書齋中留下水漬和死魚，僅為了使傳聞看來更加真實。」

      竇慶說道：「荊州賑濟鉅款，他三人當真敢貪？」花盈緋說道：「此案疑點尚多，想與竇大人研究一番。」竇慶說道：「正欲請教殿下高見。」兩人走到樹蔭下，席地而坐，也不在意塵泥沾裾，花盈緋說道：「本王雖非仵作行人，然久歷江湖爭鬥，頗識體肢傷口情狀，昨日檢驗田奭屍身，想來無刀劍血口之類的明傷，或有其他暗傷，故摸其頭首，百會、神庭、太陽、耳門、睛明、啞門、風池、人迎八穴，及胸腹頸背、腰臀四體等二十八處穴位，共三十六死穴，亦無施針致命痕跡；田奭死色自然，骨骼完好，非中毒內傷。仵作們檢驗正確，齒痕咬下後，失血致死。」竇慶臉色慘白，失聲道：「咬死的⋯⋯就算不是龍，也是兇猛巨獸，上哪找去⋯⋯找著了又如何逮捕？」

      花盈緋淡笑道：「真若巨獸咬死田奭三人，定人為豢養。養巨獸煞費氣力，絕無法抹除痕跡。」竇慶疑道：「誰會豢養巨獸作惡？」花盈緋說道：「竇大人該問，田奭三人怎會主動送上門當巨獸的牙下食。」竇慶終於連貫線索，道：「是了，田大人夜半瞞眾家眷，主動離開府邸，為查探庫牧大人和蔡融，被巨獸咬死的原由，巨獸可怖，他不可能獨自靠近對抗，而是他讓人抓了去，丟到巨獸跟前。」

      花盈緋析論道：「田奭或許為查前兩人的死因，但被殺的第一人庫牧述卻不是，竇大人不是勘查過，庫牧述巡察荊州時所居驛社？驛社管事說辭和田府一致，都是夜半隱瞞眾人，主動離開，僅一種可能──所行之事異常隱密，絕不能讓其他人得知，否則哪箇官員夜半便衣外出，居然未帶私家護衛。」竇慶擊髀，說道：「極是極是，隱瞞家眷隨侍便罷耳，但顧及自身安危，豈不帶護衛⋯⋯啊，貪瀆賑災鉅款的埋藏地！」花盈緋續道：「奇就奇在這兒，鉅款龐大，需大量人力搬運、以及隱蔽地方埋藏，庫牧述雖為荊州刺史，然想神偷鬼盜朝廷撥付的款項，單憑他絕無可能，馮論田奭和蔡融了。再者，荊州大旱已達年餘，要非蝗禍驟降、瘟疫爆發，皇上恐怕也難察貪瀆嚴重⋯⋯是何人使障眼術蒙蔽朝廷？」竇慶驚道：「殿下意指庫牧大人去見了某人，也就是那第四人？」花盈緋道：「庫牧述乃刺史，職掌督責巡察，莫說夜行荊州，晨行京城也總得帶上幾名護衛。那人定是要求庫牧述獨自前往。」

      長孫鏑見兩人談話許久，端來清水乾糧，解渴餓，又忙回車馬處同車伕刷馬毛，助馬解乏。花盈緋吃了口粔籹餅，細細咀嚼，竇慶從沒見過這種乾煎餅，也好奇吃上一口，甚詫，餅內竟有蜜膏，食後，振作精神不少，竇慶道：「那人殺人滅口，怕貪瀆事蹟敗露。」花盈緋笑道：「竇大人，一次殺三人，和一個一個分天殺人，哪事麻煩？」竇慶恍然大悟，道：「對對，既然要殺人滅口，何不將田奭、蔡融同時約出，一次殺得乾淨。」

      花盈緋說道：「更沒理由故作玄虛，策劃龍神娘娘降凡、派龍咬人。竇大人是否記得那娘親病重的孩童？」竇慶道：「當然記得，他是唯一和龍神娘娘當面對看、說過話的證人。」花盈緋說道：「他身懷一錠官金，人見之報官，爾後龍神娘娘降凡之事便遍傳。官金是否為此次賑濟鉅款？」竇慶說道：「卑職查驗那錠官金，乃私造，成色比例彷彿，但畢竟工藝不純。」花盈緋說道：「龍神娘娘當知官金交送孩童，必引發饕雪虐雹，真要暗助童兒，何須麗衣打傘的贈金，低調給些五銖白錢便是，顯然藉孩童之口，迢遞傳聞，曝光貪瀆案。」竇慶怒道：「孩童都下得去手，用心歹毒。」

      花盈緋說道：「庫牧述、蔡融、田奭均主動去見那人，那人身份必高於他們，亦熟，才願心安單獨會面。」竇慶思索了下，道：「三人這般聽話，不應是拿了機密把柄，反勒索那人。」花盈緋說道：「換言之，那人沒理由殺他們。」竇慶嘆道：「這可難辨了，唉。」花盈緋沉吟道：「還一種可能⋯⋯有第五人的存在，只不過這第五人，怎得知他們四人間的聯絡方式。」竇慶頻點頭，說道：「合理，合理。」花盈緋苦笑道：「果真如此，那竇大人和本王頭痛了，要破連續殺官案，得同時找出第四人和第五人，這兩造幕後黑手。」

      花盈緋、竇慶回車馬，車馬又啟程繼續往巨亮湖方向行去。

      車伕說道：「大人們，再一多時辰抵巨亮湖。」

      車馬路經一城鎮，鎮內笑語燕燕、婦喧童嬉，長孫鏑好奇掀開車簾，低呼道：「這⋯⋯這許多災民！」花盈緋探頭，此鎮宅舍儼然，皆烏瓦堊牆，建築形制神遊江寧朱雀橋附近，晉代王謝等高門世族聚居之所，甚富裕，只是災民蜂擁入鎮，卻無人驅趕，反而人手一粥、笑靨高語，想必鎮內富戶發糧施粥。花盈緋問車伕道：「此鎮名何，誰人賑濟災民？」車伕笑道：「世道艱難中還是有善心，此鎮名『雲亭鎮』，以雲康老爺為首，雲家已施粥半年之久。」長孫鏑怪道：「施粥半年之久！這雲康老爺家底竟如許雄厚。」不禁與花盈緋對覷。

      蠡苑周遊列國經商，終年經營賽馬局這類大型賭局，方積累鉅富，花盈緋更贏得「出陶朱」聲名。「出」者，即勝出、逐出、養出之意，暗指蠡苑比陶朱公范蠡愈益富可敵國。依蠡苑權勢財富，莫說施粥半年，即使施粥三年都無礙，可「雲康」誰人？居然有財力賑濟半年。蠡苑探子廣布天下，從未提及這號人物。長孫鏑和花盈緋心意連通，壓聲說道：「主子，找個閑，飛鴿傳書什哥，問問他是否安排探子在雲亭鎮附近。」花盈緋緩緩搖頭，說道：「不必了，雲康賑濟災民已達半年，我卻從未聽聞此人，怕是咱蠡苑在江夏郡的勢力，已被剷除。」長孫鏑驚道：「什哥怎沒說！」花盈緋說道：「不缺也不知曉，應是其他勢力取代咱們勢力，給不缺放消息。消息真假參半，不缺難察覺，對方勢力恐不在蠡苑之下。」長孫鏑冷汗流滲，說道：「也就說我們正在敵人地盤上行動。這兒太危險，咱先回京，我定要周護您安全。」花盈緋淡笑道：「雖夫子言『暴虎馮河，死而無悔者，吾不與也。』但此番也得搏虎跳河了。」