第二案．連續殺官案 (2-10)
臂彎裡的閔妍麗睡得香勻，花盈緋閉目養神，輕撫閔妍麗背脊，逐步串連近日所查之事，千敲百推，萬萬不料斜插而入的高句麗商人命案，竟為連續殺官案增添變數。適才一番雲雨後，閔妍麗試探問道：「公子，您府上哪兒，可來江陵行商？」花盈緋笑道：「京城人士，花盈緋。」閔妍麗怔愣，不可置信再問：「花⋯⋯花盈緋？蠡苑⋯⋯。」花盈緋答道：「是，蠡苑花盈緋。」閔妍麗卻嚇得坐起身，花盈緋又將她擁回懷中，緩摸其青絲，恬澹問道：「要跟我回京城嗎？」閔妍麗渾身一震，陡然落淚，泣道：「不嫌棄麼⋯⋯我⋯⋯。」哽咽地再也說不下話。花盈緋淡淡一笑，反問道：「妍麗，妳會真心待我嗎？」閔妍麗緊抱花盈緋胸膛，認真起誓道：「我閔妍麗終其一生，對家主花盈緋生死相隨，永不違誓。」
良久，閔妍麗喁喁噥噥說道：「夫人⋯⋯夫人容得下我麼？」花盈緋笑道：「我只有個叫『鞭奴』的侍妾，尚未成家立室。」閔妍麗訝道：「第七教坊『樓蘭奴』？」花盈緋道：「離京前，本要替她贖身，她卻說早是自由身。何時來蠡苑服侍我，便由著她。」閔妍麗再度坐起身，掏出藏於團墊下的一隻木盒，交予花盈緋，說道：「主人，我也自己贖身。」花盈緋打開木盒，赫然出現一錠官金！聽得閔妍麗愧疚續道：「主人，您別怪，這是前日已死的高句麗商人李鉉烷送的，我迫不得已收下⋯⋯真不想如此下去。」
花盈緋反覆地仔細研究那枚官金，做工成色精純，確實撥發自國庫的官金，庫牧述、蔡融、田奭三人合謀貪瀆的賑濟款，何以流入東夷高句麗商人之手？花盈緋問道：「妍麗，李鉉烷只運販天蔘和貂皮入朝嗎？」閔妍麗輕咬唇，搖頭道：「他⋯⋯還買賣兵器。」花盈緋尋思：「果然。普通商團絕對無法打通元仁觀這條顯赫官道，李鉉烷既能與元仁觀交好，定權勢財力不俗，原來是靠買賣兵器成富。」自古控扼經濟動脈的商鬥，首重民生鹽米等糧䆅，次推軍武兵器之防禦，蠡苑亦以此兩者富。
花盈緋說道：「鴻臚寺寺丞元仁觀妳可識得？」閔妍麗忽撲簌簌垂淚，細聲道：「我識得⋯⋯他，不是好人⋯⋯。」花盈緋起身摟住閔妍麗，柔聲道：「對不住，我失言了，不會再讓妳受委屈。」閔妍麗說道：「李鉉烷、元仁觀兩人友好，但李鉉烷的兵器不是賣給元仁觀，至於何人，我不曉得。」花盈緋沒再多問，擁閔妍麗繼續睡下。
淨月入窗，皎兮明兮，花盈緋身處古楚地、擬受魔力，恍惚間，一幽魂縹緲映月，獨佇昆侖池畔吹笛，曲畢，幽魂遞將斑笛，輕道：「楊瑯，給。」花盈緋戰慄接笛，悔怨說道：「易兒，我不許妳死。」幽魂迷離望月，歎道：「楊瑯，你終會遺忘我，如同大隋遺忘你。」花盈緋正欲辯駁，驟然一道歡愉聲音說道：「花盈緋，你騙人。」花盈緋倏轉凝視，柔光下鞭奴愈益可親可愛，花盈緋忍俊不住笑道：「蠡苑從不騙人。」鞭奴抿嘴笑道：「你不騙人，你取巧！」花盈緋背後幽魂深長一歎，說道：「楊瑯，你騙人。」
花盈緋猛醒，身旁閔妍麗睡得尚沉。他噓氣，閉目琢磨連續殺官一案。荊州刺史庫牧述三人，必是去見鴻臚寺寺丞元仁觀。元仁觀職級雖僅正七品，卻是齊王楊暕的心腹，黃門侍郎元弘嗣的長子。楊廣子嗣甚少，趙王楊杲年幼，而自己這永樂王楊瑯，也已在二十年前行喪，楊廣膝下能繼大統之人，只賸太子楊昭和二皇子楊暕，誠如郡守府差役說道「將來可要執大權」，故其心腹元仁觀，能壓制正三品刺史庫牧述、從四品郡守田奭，以及從六品縣令蔡融，逼其上繳貪瀆賑濟鉅款。況乎元仁觀之父元弘嗣，亦為楊廣倚重。
二皇兄楊暕呢，他得利幾分？
元仁觀貪瀆各項鉅款恐怕行之有年，只是如今橫空殺出一勢力龐大的團夥，豢養巨獸，利用赤湖、離湖、巨亮湖的三湖龍跡傳說，製造新的龍神娘娘降世懲惡之聞，巧妙連殺三名官員，劫走鉅款，欲向高句麗商人李鉉烷買兵器。難料李鉉烷與職掌藩屬事務的元仁觀，私交甚篤，故為防範購買兵器一事曝光，痛下殺手，除去李鉉烷，扯爛了元仁觀的錢袋子。
李鉉烷死前，卻贈送長年愛慕的女樂閔妍麗，一錠官金，留下證據。
連續殺官案的第四人已確定，元仁觀。則第五人是誰？
思緒波濤雲湧間，極細極輕的腳步聲，從艙頂驀然傳來，花盈緋瞬息捲袍著裝、舉笛隔阻，一柄劍已自艙頂刺下！
黑衣蒙面漢子破頂進入艙內，唰唰唰唰四劍狠攻，花盈緋旋笛回擋，伸腿朝那漢子握劍的右肘踢去，那漢子吃痛，長劍險些脫手。閔妍麗睡眸惺忪微張，豈知刃光利、劍影晃，她驚嚇嬌呼，花盈緋勾拋床臥旁的繡披，張蓋住閔妍麗，捲抱起她、跳至幔外，畫舫姆娘正縮瑟角落裡，花盈緋將閔妍麗推向姆娘，道：「姆娘，照顧妍麗。」和黑衣蒙面漢子再戰。那漢子雖攻勢凌厲、招式百變，功夫卻不甚高，劍法似以保命為主，江湖武林也喊不響名頭，花盈緋也就與他餵餵招，無需使出擒王搏。長孫鏑跳進舫艙時，花盈緋好整以暇說道：「鏑子，保護好她們。」花盈緋連使數套稀鬆平常的劍法，困住那漢子，長孫鏑雙臂抱胸、睨眼打量著閔妍麗，閔妍麗目光則從未由花盈緋身上移轉，長孫鏑很輕很輕地細嘆。
花盈緋聽長孫鏑嘆息，不禁爽朗一笑，手中斑笛卻橫劈直砍、愈使愈快，道：「我收了。」長孫鏑無奈說道：「行，主子您就一州一個，抑或一縣一個，我沒半句怨言。」花盈緋淺笑道：「違心之論。」頓覺那漢子身形熟悉，一時卻想不起何處見過。
那漢子久攻不下花盈緋，急甚，暗從腰間抓起一把灰粉欲灑，花盈緋紫絨銀針出手，釘入那漢子手腕內側的太淵穴、大陵穴和神門穴，他手腕一麻，灰粉散落，豈料乍起河風，仍吹飄些許粉末擴散，花盈緋遮袖叫道：「快捂鼻！」長孫鏑側背閃躲，閔妍麗和姆娘則吸入昏倒。那漢子趁機跳出畫舫，攀上清暑臺奔逃，花盈緋道：「鏑子，她們中了『迷魂硝』，餵她們濃茶甦醒。」交代完畢、飛追而去。
追了一陣，那漢子鑽進密黝黝的竹林裡，花盈緋打亮火摺子、掌扣紫絨銀針，緩步入林。
修竹幽篁、青葉呈黛色，萬籟俱寂，花盈緋五覺因靜謐黑暗更敏銳，那漢子手腕受傷的幾滴血味兒，飄蕩於竹林盡頭。花盈緋記起日早，探訪那親睹龍神娘娘的孩童家時，那孩子曾指著赤湖畔龍舟祠，說明求符之事，花盈緋注意龍舟祠後方正是一片竹林，會否穿越竹林則抵龍舟祠？
臆測很快被推翻，竹林無埋伏，反倒盡頭是一座五層高的荒廢高樓，血味兒也在此斷失。樓閣昔崢嶸，如今何杳杳，縱雕飾粉繪天工，終金銷玉毀淒涼。高樓已失風采，泥沙沉澱、欄頹瓦碎，大門殘舊傾倒，瞧不清樓裡動靜。
