風聲自帳外翻湧而來，夜半的哨聲短促中止。
軍帳審訊，一如寒夜——冷靜，無情。
管罄被壓跪在帳中，他仍未求饒，只是靜靜地看著眾人，像是在等人說出他早已知道的事。直到亞伯投來一眼示意，一名斥候上前，低聲報道：
「……西郊口岸來信。管罄所言之人，彼國軍中醫女——澤琴，已於月前因重疾薨逝。」
寂靜陡然像刀刃劃破。
管罄的瞳孔猛地放大。
「……你說什麼？」
那斥候重複了一遍，並將信件呈上。火光下的字跡清晰——她病重數月，無藥可救，臨終前仍不肯服國王賜婚之命，只留一句話：「他若還活著，就叫他別回來。」
那是他熟悉的字跡。
熟悉到每一筆都像刀子刺進他的心臟。
管罄一動不動，像是被一整夜霜雪凍住。直到過了好久，他忽然低低地笑出聲來。那笑聲輕得像夢，卻苦得叫人發顫。
「我背叛……我做這一切……」
他抬起頭，眼中沒有血絲，卻滿是破碎。
「我拿你們的信任、好意、藥材，只為救她一命……」
「結果她死了——還死在我拼命偷來救命草藥的途中！」
他忽然大吼，聲音嘶啞如獸吼：
「那你們還留我幹什麼？！殺了我啊！！」
「現在殺我啊！！」
「她死了，我什麼都沒有了！」
他嘶聲力竭地吼著，猛地掙脫了壓著他的親衛，一頭撞向帳中立柱，被幾人一齊按住，才沒撞昏過去。額角已滲血，滴在冰冷地面上。
亞伯站在那裡，刀未出鞘，眼神如鐵。
「……押下去。」
沒有人說話，整座帳篷陷入死寂。
他們都知道，這個人——不是不該被憎恨，但他已不剩下任何可以被憎恨的東西了。
—
這一夜，風雪落地，火光搖晃如碎。
有些背叛，是因為貪婪；
有些背叛，是因為愛得太深。
帳外風聲急促，初雪未融，霜白侵帳。白澤軍西南分隊已歸，卻不見出征時整隊而出、笑語同行的模樣。
葉若凝趕赴軍醫帳，迎面走來幾名副將，神色難掩沉重。
「將軍。」亞伯低聲行禮，片刻間欲言又止。
「說。」若凝寒聲。
「藥材已取回，敵軍突襲，有細作引敵而來……漢弓重傷，汪束戰死，細作已被拿下，暫關於刑帳。」
若凝微頓，眼底如波紋蕩起，連呼吸都似被山中冷雪封凍。
「是誰？」
亞伯抬頭，眼中難掩怒意：「……是管罄。」
若凝眸光一沉，卻未多言，旋即轉入內帳。
軍醫正臥於榻側，額角纏繃，神色微倦卻清醒。睿庭守在一旁，雙手纏滿了白布，舉止受限。
葉若凝步入帳內，目光掃過軍醫與睿庭，聲音微沉，語氣平靜如水：「情況如何？」
軍醫欲起身行禮，她只抬了抬指尖，示意他勿動。
軍醫語氣克制，仍透出幾分疲憊：「傷口不深，血失得多，靜養數日無礙。」
他頓了頓，轉眸看向睿庭，語氣更輕：「……是為了救我，睿庭的手才會傷成這樣。」
紹安站在帳口，眉心微蹙，眼底掠過一絲不明的狐疑。
胤宸垂眸未語，只在心中默默記下一筆。
葉若凝沉默片刻，語氣不變，像下令：「睿庭先歇一日，軍醫帳外增設兩層巡防，藥材與人手優先撥入此帳。若有差池，軍法論斷。」
亞伯頓了一下，點頭領命，眼中略掠過一絲異色。
她轉身出帳，並未多看一眼，但帳中數人皆知——能得將軍親自過問，又如此安排行動部署者，整軍中恐怕找不出第二人。
這份重視，毋庸言說。
帳外寒風更急，風雪如絲。
葉若凝披著未解的戰甲，未稍歇，便直往刑帳而去。
刑帳內幽暗，風過如嘆。管罄被縛於柱前，雙手反綁，神情頹然。自被押回軍營後，他始終沉默，任誰質問皆無回應，只低頭坐在帳中，彷彿一具枯木。
直到那聲腳步響起——穩，重，卻不急不徐，如刀鋒逼近。
他緩緩抬頭。
葉若凝步入帳內，眉眼冷峻，靜靜看了他一瞬，居高臨下道：「你為敵國細作，潛入我營，尚有人為你而死。說吧，你來此目的為何？」
管罄肩頭微震，許久，低聲道：「……藥。」
葉若凝眼神不動：「你以為我信？」
「不是為戰……也不是為害人。」管罄語氣發顫，「我只是……只是為了她……她若還活著，我做什麼都願意……」
葉若凝聲音未改，依舊平平：「她是誰？」
「澤琴……北涼山中之女醫，罹咳疾無藥可解……那藥，只有大魏才有。」他語速漸快，似怕失去傾訴機會，「我原是宮中醫局的學人，學藥求生……不是軍人……不是細作……我只是想救她……」
他聲音漸弱，如風雪下的火燭，搖搖欲滅。
「……她死了。昨日傳信，我信遲了，人也沒了。」
「若早知救不回，早知會害了汪束……我寧願……你們早些殺了我……」
最後幾句幾近失控，語尾顫抖，像斷弦之弓，終於崩裂。
葉若凝靜靜聽完，未作聲，只凝視他片刻，語氣低下來：
「你來我軍，本就違令。漢弓重傷，汪束陣亡……你欠債不少。」
管罄垂首苦笑：「我知道。我是罪人……將軍，給我個痛快，別讓我苟活……」
帳中一時靜極。風聲嘯過帳外，如鬼泣。
葉若凝轉身而去，步伐不快，只留下一道聲音：
「看守加三倍。待軍議之後，再作定奪。」
帳內燈火搖晃，照著管罄緩緩垂下的身影——他終於低低地哭出聲來。
