屬牻牛兒苗科，是開花植物的一個屬，包括約230種多年生肉質、亞灌木或灌木植物。
天竺葵幼株為肉質草本，老株半木質化，長年生的多毛植物，
葉子通常是互生的， 掌狀淺裂或羽狀簽裂，
一般具有長葉柄，有的種類葉上有深淺紋路，
每朵花具五瓣，花聚集成傘狀，稱為「假傘狀花序」，
花的形狀從星狀到漏斗狀有各種形狀，
顏色有白色、粉紅色、紅色、橘紅色、紫色直到甚至近似黑色，各種都有。
四季都能開花，以春季最盛。
在西方是很好的裝飾窗台的花卉，在歐洲大陸，如德奧等國，尤為常見。
人工培育的天竺葵可以分為六大組，其中帶狀花又可進一步區分。
天竺葵有 200種以上的園藝品種，除了有美麗亮眼的花型和花色外，
特別的是，其品種具有的特殊香味，竟可"模仿"其他水果或花香，
例如檸檬天竺葵、玫瑰天竺葵、薰衣草天竺葵、蘋果天竺葵、巧克力天竺葵等，
所以在"芳香療法"中可以提供疏解壓力、平衡情緒、安撫心靈的作用，
富含芳香油，可提煉香料，還可作為藥材。
市面上一種稱為"防蚊樹"的植物，具有特殊異香，也是天竺葵的一種。
第一個天竺葵的種植物種為齊斯特洋葵，為南非原產。
在1600年之前被一艘停靠過好望角的船隻帶回荷蘭萊頓的植物園。
1631年，英國園藝家John Tradescant
從巴黎的Rene Morin購買種子並引進這種植物到英格蘭。
天竺葵屬的所有植物原本被林奈歸在老鸛草屬底下，
1732年Johann Jacob Dillenius提議將本屬獨立出來並以拉丁學名Pelargonium稱呼，
1738年Johannes Burman正式將此屬獨立出來。
園藝分類 觀葉植物，觀花植物，香草植物。
