從古至今在各個國家都有許多關於人魚的傳說，上半身是人樣下半身卻是魚尾，也有很多目擊人魚事件，這究竟是真實存在還是只留存於傳說故事中呢？
應該有不少人第一次接觸人魚都是在卡通、動漫或是劇集故事等等，我第一次看到則是在安徒生童話，而且還是很黑暗的版本，後來看了迪士尼的小美人魚才脫離錯愕的情緒。
中國人魚
從山海經開始許多古書及文學作品記載著人魚的面貌，其中包含了鮫人及氐人族：
鮫人
鮫人示意圖
又稱泉客、泉先，雖是人頭魚身但又長著四隻腳，有些說有鱗片有些說沒有鱗片；有些說膚白有些說膚黑，甚至頭髮也有長有短（難道說人魚也有不同種族嗎？）
鮫人善紡織，織出來的布可遇水不濕，要價不斐而且他的眼淚甚至是珍珠！這樣看來鮫人應該大部分蠻有錢的。
但總覺得有腳就不太算人魚（這樣算是歧視嗎？）
氐人族
氐人族示意圖
氐人族來自氐人國，依照文獻敘述有兩種樣貌，其中一種是人面魚，也就是身體是魚但頭是人的面貌，另一種則是胸以上是人貌，胸以下則是魚尾。
傳說可以上下於天，這樣看來不管是鮫人還是氐人族都有特殊能力，但相較於鮫人，氐人族沒有腳更像是人魚。
日本人魚
吃人魚肉示意圖
日本最廣為人知的傳說大概是八百比丘尼，其為吃了人魚肉而活到八百歲的比丘尼，從前的日本的人魚普遍是以恐怖或是凶兆的形象流傳，吃了人魚肉而長生不老看似優點卻是惡兆，一邊被視為妖怪生存，一邊痛苦地活著。
古時候的日本曾有捕獲人魚的記載，甚至不只一次，長相多被形容得極為兇殘或醜惡，聲音似嬰兒哭聲，手有蹼長著尖牙等。
日本有一些供奉人魚木乃伊以祈求健康長壽的寺院，但那些真的是人魚的木乃伊嗎？
曾有寺院將供俸的木乃伊交由現代科學檢驗，很遺憾的結果是並非真實生物的木乃伊，基本上是人工製成的，但這具木乃伊已經成為了意念上的傳承，因此就算證實了為假的，也依舊被寺院守護著。
歐美人魚
相較於中國及日本的人魚傳說，歐美人魚的外型普遍被描述為美麗的女性，除了外表外還有優美的歌聲，甚至有不少作品都講述美人魚用歌聲迷惑水手，進而殺之。
其中希臘神話中的塞壬（Siren）便是如此的存在，原是人首鳥身後被拔去翅膀而在海岸徘徊，利用歌聲魅惑水手觸礁而沉沒。
文學作品中人魚大多以美麗卻悽慘被描繪，雖然有著美貌及令人著迷的歌聲，但下場通常相當悽慘，像是安徒生童話中的美人魚最終化為泡沫。
現代人魚
一直到近代時不時都有人魚目擊事件，但那些究竟是真是假難以佐證，曾經有研究人員提出一個理論，認為大多數目擊都是誤把儒艮或海牛當成是人魚，認為人魚並非真實存在。（但老實說不管是儒艮還是海牛都跟人型有很大的落差吧？？）
以往有相當多的照片跟影片拍攝到人魚坐在石頭上的樣子，或是跳出海面的樣子等，但這些紀錄就跟UFO一樣，終究沒辦法確認他到底是什麼生物，尤其是現在的AI如此發達，許多假照片假影片在流傳，更加難以辨認真實性，也讓人魚傳說的目擊事件不再讓人有種哇賽感（什麼老人用詞），比起以前討論度也越來越低了。
小結
雖說依照目前種種的推斷，都傾向根本沒有人魚這種生物，但除了中國、日本以及歐洲外，世界各地都有關於人魚的文獻記載或是宗教信仰，像是：
- 印度的素攀瑪差
- 印尼的南海女王
- 古敘利亞文明的大袞（達貢）
- 非洲的Mami Wata
- 巴西的Iara
既然這麼多地區都有相關的傳說，那麼他真實存在也不是不可能吧！雖然每個地區的神話傳說形象都有落差，但也可能是不同種族的人魚阿！（不斷地說服自己）
就算從來沒有人真的看過人魚這種生物，但大海這麼深這麼遼闊，真的存在也是有可能的吧！現在也不斷地再發現新物種，希望哪天可以真實確切的發現「人魚」這個新物種。
※希望大家以輕鬆娛樂的角度去了解未知生物或是未解之謎。
