忙了一整天又差點被綁架，「馬格」很確定自己需要好好睡一覺。
但等她躺上床，卻又翻來覆去無法入睡。員工休息室離餐廳有段距離，她也逐漸習慣了噪音，地板透過來的高熱也漸漸不那麼難以忍受。鐵床架又硬又簡陋，但祈拉幫她多鋪了兩層毛毯，以剝洛克的語氣來說是像「一次開兩罐冬莓罐頭一樣奢侈」。
斐利責塔的晚餐要是出現冬莓，就表示「豐饒之舟」的股東又在抗議了。他們會封鎖溫室和採收設施，以「保護公司財產」名義，派私兵擋在農耕奴隸的宿舍前，直到管理層同意增加股東的蔬果配給量。當然，就算市場買不到新鮮蔬果，斐利責塔的管家也絕不會放任晚餐只有冬莓。何況冬莓雖然香氣十足，但味道又酸又澀，她一點都不喜歡。
所以聽到剝洛克的譬喻她很困惑，祈拉卻咳了兩聲，說著她得和賽特帶般尼去看醫生，抱起剛清醒仍迷迷糊糊的男孩匆匆離去。
休息室裡只剩她和剝洛克。這男人從剛才就任由臉部暴露，餐廳裡其他人似乎也見怪不怪。深色的傷疤覆蓋了幾乎整片額頭，還蔓延到頭頂讓頭髮缺了一塊。疤痕是凹陷的，與正常皮膚的接縫處可以看到明顯的分層。她沒看過這種傷疤，只覺得看起來很像被剝了一層皮。
「你說要錢救朋友，你的朋友也是奴隸嗎？」
剝洛克正要離開，頓了一下坐到沙發上。
「是啊，而且很不幸，他倍受期待。」
黛菈利菈聽出這句是諷刺，所以她沉默著，等著剝洛克自己往下說。
「我剛成為奴隸的時候是他讓我認清了現實，雖然他大概只是覺得這個後輩很討人厭。如果沒有他，我可能已經被打個半死，丟進焚化爐了吧！」
「你是要報恩嗎？」
總覺得動機有點奇怪。她把靴子脫掉，揉著小腿酸痛的肌肉。在異性面前這麼做實在不合禮儀，但反正剝洛克沒把她當女性看待。
「沒錯，這是我的一廂情願。」剝洛克笑了，毫不掩飾他看透了馬格的想法。「也可以說這是『報復』。畢竟他似乎混得很好，我要是硬把他帶走搞不好他的後半生會更糟糕。但我就是不能接受。」
他的聲音低了下去，雙手在大腿上握起。
「般尼只是出身在救濟院，就因為有些微不足道的缺陷被捨棄。這絕對是錯誤的，不能就這樣下去。」
「等一下，你的意思是——」馬格吸了口氣，繃緊神經。「你是在否定奴隸制度？」
「以身處其中且深受困擾的一份子來講很合理吧？」剝洛克歪著頭。
「生活困頓之人有機會還清債務，犯罪者能洗清罪行重穫新生，不願服從帝國的野蠻人也能遠離遠離瘴氣瀰漫的大地、在皇帝的庇護下生存。」她忍不住越說越激動，「這就是為什麼帝國有奴隸制，你是要這些人流落街頭或繼續犯罪嗎？」
「般尼何罪之有？」剝洛克噴笑，「也對，是我的錯。人上人的汲光貴族怎麼可能理解箇中區別？畢竟對你們來說『有尊嚴地活著』是天賦人權。噢，我不該說你們。」
他從沙發上站起，指著馬格的鼻子。
「妳現在只是個第八街的流浪兒馬格，好不容易從有暴力傾向的雙親手下逃出來，卻放不下年幼的弟妹自願去生殖所出賣身體。營養金花光後，快餓死的你被鍛鐵餐廳最兇暴又最容易心軟的祈拉撿走。沒受過教育，生性粗鄙——」
「夠了，誰叫你想這種莫名其妙的設定？」馬格掄起靴子揮過去，剝洛克輕鬆閃過，兩步就逃到了休息室門口。「你沒有要睡覺吧？滾出去啦！」
剝洛克還不停嘴，「不知從哪個街頭雜耍學到一套自以為是的禮儀，幻想自己是個受寵的公主。」
他回過頭，用有疤痕的那邊臉對著馬格，眼神透出真誠的憐憫。馬格一愣，另一隻靴子從手中垂下。
「還相信自己會用魔法，哎，難怪她的父母不要她，真是可憐。」
「你！」
馬格跳了起來，卻見剝洛克彈了下手指，休息室的燈瞬間熄滅。男人的身影在走廊的光照耀下顯得異常高大。
「晚安，願明火照耀妳的暗途。」他優雅地行了禮，轉身離去。
或許真的是這樣。
馬格倒到床上，把頭埋進枕頭裡，吸進帶著霉味的空氣。
地下庫房的垃圾通道、剝洛克的祕術機構，的確都在她說出古語之後產生異變。但這一切也可能都是騙局。母親曾暗示她看了太多書，才對現實抱有不切實際的妄想。
一名賢淑的準產少女不該接觸這些對心智有不良影響的偽劣言論，從而在四下無人之時對著畫像誦唸古語，或拿著卸下的裙撐支架揮舞，假裝能憑空喚出火焰或招來奪人心智的黑影。
她當然知道那都是虛構的，對來「聊聊」的醫生也是這麼說。
《帕琳森遊記》中的祕術使強大受人尊敬，而在現實中祕術使就只是個騙子，是會在帝國士兵的武裝下被殲滅殆盡的顛狂野蠻人，是受詛咒的「歐貝里昂的餘孽」。
所以她道歉了，坦承是為了讓父母注意到沒用不起眼的她。假裝對小說不再感興趣，兢兢業業完成課題，然後生下優秀的孩子，達成貴族的義務。
但，如果祕術使是真實存在的呢？
「睡不著……」
馬格嘆了口氣，掀開毛毯溜下床。
這裡唯一的報時裝置似乎就是大神殿的鐘聲，祈拉等人離開時剛好敲了十一下。六點的時候她用兩杯沒加乾糧的祈拉特調濃湯，勉強灌了點乾糧，所以要說她是餓到睡不著並不精確。
但馬格的雙腳還是不自覺地把她往廚房帶。她也不知道是想在那裡遇到誰，或者只是想待在一個溫暖——而不是燥熱——光亮、有人的地方。
看到門縫下的光時，她才猛然意識到裡面的人也有可能是剝洛克。剛才分開時的氣氛有點尷尬，大半夜出現在廚房他肯定又要大肆嘲笑。
馬格在門前猶豫不決，突然聽見廚房裡傳來歌聲。
噓，請別說話，因我兒已沉睡。
灰色毛呢包裹小手，
石糖置於唇上，
將我兒帶去甜美夢鄉。
噓，請別說話，因我兒已沉睡。
白鷺尋覓街頭，
只為摘取最美的星光。
噓，請別說話，因我兒已沉睡——
旋律非常溫柔，而且歌詞有點耳熟，只是和馬格印象中的用詞不太一樣。唱歌的人嗓音低沉，用的是一種音節短促的奇怪口音。馬格認出那是祈拉的聲音。她猶豫了一會，舉起手敲了敲門。
「是誰？」
歌聲驟停，祈拉的聲音透著警戒。但打開門看到是她，立刻堆起滿臉笑容。
「睡不著？」她拍了拍身旁的椅子，要馬格坐下。
「只是睡前散步，動一動比較好睡。」馬格撒謊，選了祈拉對角的椅子。
「我以為妳今天已經走得夠多了？」祈拉吃吃笑，越過檯面點了馬格的鼻子一下。「還以為我撿到一隻小狗呢！半夜偷吃也被妳發現。」
空氣中的確有一股甜甜的味道，第一次來時沒有聞到。祈拉神神秘秘地，把手伸進圍裙口袋，掏出一個裹著銀色包裝紙的長方體。
「妳晚上沒什麼吃吧？這可是我珍藏的甜點喔！雖然對妳來說應該很粗糙。」
有一瞬間祈拉的表情有點像剝洛克。馬格不禁懷疑是不是和那傢伙相處久了，都會自帶一種準備要嘲諷人的氣質。
還好祈拉下一秒沒有開始長篇大論。她直接揭開包裝紙，露出一塊黃澄澄、有如黃金的蓬鬆物體。
濃郁的香氣肆無忌憚地衝進馬格的鼻子。那是非常簡單直接，用大量奶油與砂糖混合出的香氣。馬格嚥了嚥口水，忍不住挪著椅子往前。
「看妳驚訝的。我以為貴族每天都會吃？」
馬格搖搖頭。
「其他人或許是吧？但母親禁止我吃甜食，只能吃水果。她說過多的糖份會讓身材走樣，也會影響內臟健康。」
內臟其實是子宮的委婉說法。馬格覺得這種試圖表現「我沒有在逼迫你」說法更讓人火大。
「這我倒沒聽說過。」祈拉聳聳肩，「不過也沒辦法給妳太大塊喔。真正的糖和牛奶做成的真正的奶油可是很貴的，這一塊的成本就能抵甜食鋪整天的商品呢！要省著吃。來吧！」
祈拉從身後的架子上拿來一把小刀，俐落切下大約馬格小指厚度的一塊。比她預想的還大。祈拉用一張薄紙盛著，笑盈盈地遞給她。
金黃色的蛋糕呈上方隆起的矩形，深色的外層吸收了糖水，變得溼潤柔軟。小刀不是很利，切面上有些扯下的碎屑。馬格一手捧著薄紙，一手小心地捏起一角，放進嘴裡。
「好甜！」她驚呼，摀著嘴望向得意的祈拉。「這是妳做的嗎？」
蛋糕不會跑，但馬格馬上迫不及待再撥一塊。蛋糕是冷的，口感卻很柔軟。祈拉為自己切了比馬格那塊薄了至少一半的一塊，開心地點頭。
「是啊！這裡沒有新鮮雞蛋所以是用蛋粉，加水調成蛋液，再慢慢拌入打發的蓬鬆奶油。祕訣是保持溫度相同，材料就能混合得更均勻，不容易結塊。」她把剩下的蛋糕小心翼翼地包回原樣，放回圍裙口袋。「偷偷告訴妳，食譜是剝洛克告訴我的。別看他那樣其實很喜歡甜食喔！」
馬格差點嗆到。
「那個混——那副尊容——咳！」她拍著胸口，祈拉匆忙倒了杯水，走到她身後輕輕拍著她的背「人不可貌相。」
「說得沒錯！」祈拉大笑，回到座位豪邁地把蛋糕剝成兩半，直接咬了一口，嘴唇滿足地拉成一個圓弧。「如果冰起來就能放更久，但奶油會變硬，口感也會變差。」
馬格從來不知道做甜點也有這麼多細節，手中的蛋糕感覺更珍貴了。她默默地品嚐著，甚至感覺若是為了這份美味與《帕琳森遊記》，她可以在這裡多待上幾天。
「馬格妳的父母是什麼樣的人？」
正當她陶醉在糖份帶來的迷醉感時，祈拉突然發問。
「咦？呃，什麼樣的人——」她慌慌張張吞下最後一口，接過祈拉遞來的紙巾把手擦乾淨。「妳問這個做什麼？」
她心生警戒，想起這群人給她的微妙詭異感。不像奴隸的奴隸、奇異的裝置、剝洛克的願望……鋼筆一直在口袋裡，摸來的餐刀則插在靴子和小腿間。
「啊，果然這樣太唐突了嗎？對不起。」
祈拉舉起手，遲疑了一下還是摸了摸馬格的頭。
「幹麼啦！」馬格讓她摸了一下就扭頭躲開，「你和剝洛克都當我是小孩！」
「對不起。」祈拉又道了一次歉。「但如果我第一個孩子還活著，應該和妳差不多大了。」
「所以妳才想打聽我的家庭狀況？」馬格拉高音調，不可置信地猛力搖頭。「絕對不可能！姆布盧傲可是有我完整的出生紀錄，我就是斐利責塔的第五子，血統純正，才不可能是妳的孩子！」
祈拉的表情莫名落寞，馬格莫名有罪惡感，她瞥過頭迴避視線。
「而且我們長得又不像。」
「也是，畢竟小黛妳是貴族，流出的血都會發光呢！」祈拉嘆道，然後眨了眨眼，暗示她在開玩笑。「回去睡吧！有充足的睡眠才有健康的身體。」
「妳又來了。」馬格翻了白眼。「就說不要把我當小孩！」
祈拉又笑了，這次顯得比較無奈。她起身收拾用完的杯子和小刀。馬格猶豫了一下，伸手拉過來放進水槽。祈拉默默微笑。
「對了，」等檯面都收拾乾淨，馬格想起進來前聽到的歌，決定要問清楚。「我進來前聽到妳在唱歌。那是什麼歌？」
「妳聽到啦？」祈拉把圍裙掛到牆上，深色的臉龐隱約有些泛紅。「是這一帶流傳的搖籃曲。但只有歌詞一樣，旋律都是自己隨便找一首套進去的。」
她輕哼，換了一個更柔美憂傷的曲調。馬格閉上眼，不知不覺沉浸在其中。
這歌詞她一定在哪聽過，或許是斐利責塔哪個女僕吧？印象中母親倒是從來沒有哄她入睡。據說是因為人們認為子女離母親越遠，越能快點長大。
早點成熟，早點生育下一代。
歌聲停了，馬格回過神才發現祈拉站在她前方，神色哀傷地張開雙手。
她什麼都沒說，只是站在那裡，卻有股魔力讓理智上抗拒的馬格，不由自主地往前兩步，走到祈拉的懷裡。
祈拉結實的雙臂將她溫柔地摟住。馬格聽見自己的呼吸變慢，祈拉在她耳邊低聲說著。
「歌詞是一位母親的詠嘆，哀弔她垂死的孩子。以搖籃曲來說有點諷刺，但很好聽吧？」
「嗚嗯。」
馬格囁嚅著。祈拉又說道：「原曲好像是禁歌吧！這段因為有太多版本，所以帝國一直禁不完，索性就隨大家唱。記得歌名好像是正義的什麼。妳有興趣再去問剝洛克吧！他比較了解這些。」
祈拉的心跳和緩有力，從胸腔一陣一陣傳進馬格的身體裡。馬格只覺得眼皮越來越沉，耳畔再度響起那段越聽越熟悉的曲調。
「晚安。」
祈拉低喃，她墜入夢鄉。
