「你騙我！」
相貌精緻，與衣著完全不相稱的少女一來到遠離人群的街角，立刻甩開同行者的手，憤怒地大吼。
「說什麼因為大清掃祭出入口都會封鎖，害我白白等了三天。結果根本就還有路可以上去，你們還有通行證！」她的眼神銳利得彷彿要戳穿剝洛克胸前的通行證掛牌，把這嘻皮笑臉的男人戳死。街道另一頭有幾個市民模樣的人好奇地往這邊張望，被賽特一瞪就倉皇離去。
剝洛克掀起一邊的披巾，露出好像很麻煩的表情，然後猛然把通行證貼到少女面前，嚇得她差點跌進身後的水溝裡。
「第、八、街。看到了嗎？」他用食指輪流點著中間三個大字，憐憫地望著少女。「這裡應該沒暗到妳看不清楚。這張通行證只能往返第八街和第九街。八減三是多少？請回答我！」
少女喘著氣，似乎驚魂未定。她咬牙朝賽特看去，但很快又拉回來瞪著把雙手在臉旁張開、像個白痴的剝洛克。
「就算是這樣，你也不該突然丟下店消失！害祈拉要去廚房，我只好代替她站櫃台！你都不知道懦所格出現的時候我有多……震驚。」
說震驚還是美化過的，當下她其實差點鬆手摔掉整籃杯子。幸好變裝應該是很成功，懦所格完全沒發現馬格就是那個電死他一批奴隸的貴族小姐。馬格總感覺懦所格的腳步有點虛浮，像剛被處罰繞著宅邸跑三十圈的僕役。
他嚷嚷著要什麼「早衰」，對察覺到異狀迅速衝出廚房、臉上還沾著奶油麵糊的祈拉說了些粗鄙的調情，卡在櫃台至少五分鐘，聽到可以打折才開開心心地拿著酒壺離去。
害死那麼多奴隸馬格多少有點愧疚，但那純粹是意外，她怎麼會知道剛注射晶片的奴隸這麼脆弱？不過就算她知道大概也不會躲，畢竟在那個當下約戒是她唯一的武器，而奴隸的價值遠遠比不上高貴的上街人士。
所以不能說是她的錯，絕對。
剝洛克一臉像在看蠢蛋，扶著額頭唉聲嘆氣。嘆得馬格忍不住想抓住披巾兩端，朝剝洛克下巴來一記膝擊。
「真是不知感恩，我可是為了妳！妳以為區區奴隸要怎麼拿到機關電梯的搭乘權限？」剝洛克轉向街口，露出一個神秘莫測的笑容。「所以我約了人。」
「誰？」
馬格有些意外，也有些驚喜。但剝洛克只從鼻子裡發出兩聲「哼哼」，連頭也沒回就大步離去。賽特立刻跟上，經過她旁邊時似乎朝她擠了擠眼角，但在影子裡馬格判斷不出他是什麼意思。
「你們！等我啦！」
第八街的天幕顯示著黃昏般的橘紅，如果不是有幾塊壞了、變回原本的灰色，看起來幾乎和第三街真正的天空一樣豔麗。
空氣中的塵灰沒有第九街多，視野比較清晰，建築物也更像馬格印象中的平民建築：狹小、雜亂，毫無章法。
斑駁的牆面漆成各種顏色，面向街道的這一側掛著招牌、旗幟、晶煤燈，以及用途不明的鐵罐。一條條明顯違法的電線在建築的窗戶和屋頂間隨意交織，有些還危險地掛著正在滴水的衣物，行人像是早就習慣般自然地閃避。
街道比較狹窄的地方還放肆地搭建起空橋，完全不把建築規範放在眼裡。馬格忍耐著不要像個觀光客到處亂看，或不符合流浪兒設定般，用衣袖去檔難聞的空氣。
行人的穿著和建築相比也不遑多讓。有人像馬格一樣，一件簡單的上衣搭配能避免塵灰沾染的外套，實用性十足。有人穿著雙肩和褲管異常膨大的服飾，脖子上圍著巨大褶皺領，幾乎像直接從古老的畫裡走出來。
有人用一塊寬鬆的布圍繞全身，看起來十分涼爽。有人全身掛滿水晶般的小吊飾，走起路來叮噹直響。甚至有人穿著全套貴族服飾，昂著頭熟練地從人群中穿過，走進路邊一間可疑到不行的藥草鋪。
但他穿錯了，把男性的長外袍當裙子，把女性的籠狀裙撐當披肩。裙撐是閃亮的銀色，這點也不符合規矩。
馬格看向走在前頭的剝洛克，意會到為何他不拿掉讓自己像個詐欺占卜師的披巾。因為根本不需要，白色披巾配上他褐色的工人皮背心和腰間的工具包，這身混搭根本完美融入混亂的第八街，完全不擔心引人注目。
賽特也一樣。高大深膚的男子在短袖上衣外套著店裡的圍裙，腳踏黑色膠靴。相比之下一身樸素簡潔的馬格看起來還更突兀。
「這裡感覺很容易發生火災。」
她望著一棟頂樓直接延伸到街道中央的四層樓建築，幾條斷裂的電線從廢棄水管和鐵網搭建的簡陋地板間垂落，隱隱能看到有人正在上面毫無顧忌地肆意行走。
「是啊，幾乎每天。這裡還算熱鬧，失火了很快就會被注意到。東北那一塊常常整個街區都燒掉了才有人通報。」賽特不知從哪裡變來一塊黃色烤餅，邊走邊大嚼。「要吃嗎？」
「……不了。」三天遠遠不夠她接受第九街的飲食。但當馬格發現她越來越不覺得水腸和毛骨飯噁心的時候，還是震驚地用鋼筆戳了大腿。「我可不想食物中毒。」
「是喔。」賽特聳聳肩，大口把剩下的餅吞下。「不吃飯長不高喔！」
「你果然是祈拉的小孩吧？這麼關心我。」
馬格回嘴，賽特如她預料臉色丕變，把烤餅的包裝紙揉成一團丟出去。
「你老子的絕對不可能！我十八那老太婆二十二，最好四歲就能生小孩啦！」
「說不定祈拉謊報啊！很多女生會這樣喔，為了讓男方以為還有很多年可以生小孩。」馬格冷笑，伸手指著臉上的產印。「她有四個吧？從成年十四歲算起，一年懷孕一年休養，考慮死產的比率很緊繃呢！」
坦白說她比較意外賽特只有十八，那張臉說是大馬格十歲也不為過。或許底層人辛苦的生活與糟糕的飲食就是衰老的元兇。嗯，看來她還是盡早回到上街為好。
賽特愣了一下，表情複雜地看著她。
「妳果然是上街的人。」
「什麼？」馬格皺眉。「本來就是吧？」
「是是，大小姐。下次不幫妳留蛋糕了。」
「那本來就是賣剩的吧？而且我說過會付錢的！」
「什麼時候？營業額可是每天結算喔！妳現在欠我——」
「別鬥嘴了兩位。」剝洛克的聲音幽幽傳來，指著前方一棟深綠色樓房。「我們到了。」
那是一棟瘦長的三層樓建築，和左右鄰居隔著一人寬的距離。二樓有個弧形露台，下方門楣處掛著一只巨大的懷錶，懷錶下用現代語和古語寫著「鐘錶」。
剝洛克看了眼懷錶表面，喃喃說道：「她遲到了呢！」
馬格感到剝洛克的語氣裡懷著戒備，還有些異樣的敬畏。她沒想過有人能讓剝洛克產生這種反應。人造風帶來一陣飛灰與奇怪的騷臭，也吹起剝洛克的頭髮，露出他後頸的針孔。
馬格佯作鎮定，湊近剝洛克問道：「『她』是什麼人？」
剝洛克還沒回答，一輛豪華馬車就在他們身後驟然停下。馬匹的嘶鳴引起行人的驚嘆與注目，紛紛朝這看過來，但又畏懼觸怒乘車的貴客只敢遠遠張望。
「這次居然是真馬？」賽特喃喃自語，「沒問題吧？」
「有問題。」剝洛克抓了抓頭，顯得莫可奈何。「不過她既然沒打算掩飾就表示不在乎，所以你們也別太緊張。」
「貴族？」馬格揪緊上衣下擺，僵硬地轉身，然後躲到賽特身後。「沒想到你的人脈這麼廣，你在哪裡認識的？」
回答她的是一片沉默。馬車停妥後，穿著大紅色金邊制服的車夫跳下駕駛座，恭敬地拉開車門。
「真是個有趣的地方，果然不該聽信那個綠袍老頭，如果只去競技場肯定看不到如此美妙的光景。」
那是種慵懶、從來不認為自己會屈於人下的高雅女聲。一陣冷顫爬上了馬格的背，她下意識抓住賽特的圍裙，引來對方疑惑的哼聲。
她聽過這個聲音。
「您似乎玩得很愉快？」剝洛克的口音變了，像是馬格曾在宴會上聽過的那種，有教養、以服飾主人為傲的高級僕從。他把披巾摘下，折好掛在前臂，向馬車伸出手。「您沒帶隨從嗎？」
「我讓她去跑腿了。哎，她和你不一樣，對祕術毫無興趣，卻很擅長發現怪異之處。真期待她能帶回什麼。」
鞋跟的聲音清脆得彷彿會折斷，是貴族千金黛菈利菈很熟悉的骨質鞋跟特有的聲響。她鼓起勇氣往上看，心跳立刻加速到她幾乎昏厥。
之前在宴會上遇見的時候，少女的髮色沒這麼淡，眼睛也幾乎是黑色。逢人就傳遞她對產運迷信的熱切，黛菈利菈一直以為她位階很低，因為家族名不見經傳才不願報上姓氏。
「這些人是你的朋友嗎？」
身穿華麗大紅衣袍的少女挽著剝洛克的手，輕巧地走過街道。淡金色的捲髮剪得很短，只有到下巴，還有些參差不齊。
眼睛是極淡的藍色，幾乎和她的膚色一樣淺。加上那優雅卻充滿壓迫感的氣質，馬格可以肯定對方絕對有著極為高貴的血統，是比斐利責塔還要接近偉大皇帝的血脈。
「是的，請容我為您介紹，」剝洛克朝兩人揮手，神情前所未有的愉快。「賽特、馬格，這位是來自中央都城的紗蘭貴女，我的主人。」
