「尊貴者，請恕我無禮。我叫——」
「貴族？」紗蘭彷彿根本沒聽到她說話，手上不知何時多了副有著金屬尖端的手套，走到馬格面前捧起她的臉。「你真會撿東西。這個年紀剛剛好。」
臉頰一陣刺痛，冰冷銳利的金屬彷彿從產印刺進肌肉深處，把「什麼」沿著紗蘭的指尖抽出去。馬格打了個冷顫，覺得身體越來越冷，冰冷的金屬反而開始熱的像壁爐前的鐵柵。紗蘭看著她，卻又沒看著她。淡色的眼睛彩光流轉，像是最高級的蛋白石。
她怎麼會覺得能夠拜託她？來自中央都城的貴族甚至比城鎮領主還要尊貴，因為以二十六高塔為首，都是皇帝的直系血脈。
馬格不知道紗蘭的姓氏，但靈魂的脈動無可否認。他們在其尊前只能伏首聽命，戒慎恐懼，等待恩惠如雨滴落下。
而深層都市是不下雨的。
「天降奇蹟。」剝洛克在紗蘭背後怪笑，「也是您的恩澤所致。」
「少奉承了。」紗蘭語氣微慍，甩開袖子回到圓桌前重重坐下。
她放手的那刻馬格感覺有某種聯繫被切斷了。回彈的「力道」像一記打在腦袋裡的鞭擊，她頭暈目眩、全身關節酸軟無力，等意識到她已經躺在賽特的手臂裡。
賽特憂慮地看著她，嘴唇無聲問著「沒事吧」。馬格搖搖頭，立刻頭痛欲裂，只能抓著賽特的圍裙以防再度跌倒。
「我得找地方躲避『雷擊』。你那裡如何？」
「環境惡劣，而且房間狹小，不適合您的貴體。我會請朋友協調出最適合的居所。請您放心。」
「不要競技場。吵一點沒關係。」
「他很了解第八街，絕對不負所托。」
兩人的話語一來一往，馬格幾乎聽不進去。不只是因為那奇怪的暈眩和耳鳴。她看著紗蘭，發現對方像是一團穿著禮服、光芒萬丈的怪物。她看著剝洛克，言詞譏諷以為劍的下等奴隸，在怪物前卻毫不遜色，顯得她之前的憐憫可笑至極。
她現在不過是個被嚇壞的流浪兒，連用自己的腳站直都要費盡心力。
「伊芳會把鑰匙送來。」紗蘭端著新一杯茶，語氣慵懶。「我要『生產報表』。老頭每次都跟我說數量不足，我要拿來打他的臉！」
「『報表』是嗎？我記得之前是放在產房附近，重建後應該也不會離得太遠。他們很懶惰的。」剝洛克垂著頭思索，然後拍了下手。「這樣吧！讓這兩位先去探路，如果可以就直接帶回來。」
他跳下椅子，走到賽特和馬格面前。
「你們都聽到了，」他滿面笑容，變回原本那個討人厭的混帳。「潛入生殖所，確認目標位置，然後——啪！帥氣地偷出來！情況許可的話。」
他拉開皮背心的口袋，把一個立方體放到賽特手上。
「你知道要怎麼用。」
賽特接過立方體，默默點頭。馬格瞪著嘻皮笑臉的男人，嚥了嚥口水。
「生殖所……為什麼是生殖所？」
「嗯？那我說清楚點，要感謝我喔！」剝洛克舉起一根手指，「目標是生殖所資料室裡的『當年度嬰兒產出數報表』。總表就好，應該只會是薄薄一張紙，畢竟第八街用不起更高科技的設備。」
「只要把那張紙帶回來，我們高貴大方的紗蘭大人就會給我們機關電梯的鑰匙。如何？非常划算吧？」
他綻開了大大的笑容，像過時劇目中的貪財小人般搓著手掌。
馬格揪緊褲管、放鬆、再揪緊。眼角餘光瞥見面無表情的貴女正喝著茶，眼神飄忽，像是這裡已經沒有任何事物能引起她的興致。
她一點都不想踏入生殖所，再也不想。但她沒有選擇的餘地，不論作為貴族千金還是流浪兒。
所以馬格學著賽特點點頭，跟著賽特離開房間。
她像隻嚇壞的老鼠靜靜走過六分之一個街區，回到熱鬧的主要街道。
天頂已經變成入夜的藍紫，像條金線的機關電梯在左前方，電梯右側有道光柱從下方照向天頂，明亮燦白的光把周圍的星空打回原本的灰暗。
賽特帶著她在大街間相連的小巷穿梭，時不時得從危險的大水溝或垃圾滿溢的拖車附近經過。騷臭難聞的氣味穿透馬格麻痺的鼻腔，她漸漸回神，意識到危機已經遠去。
但放鬆後隨之而來的是難以忍受的羞憤。
「可惡，那女人什麼態度？」
一個空鐵罐從垃圾拖車的上蓋邊緣落下，滾到馬格腳邊，她看著斑駁的標籤寫著的「無上美味！」，心中怒火騰起，一腳把鐵罐踹出去。
賽特停下腳步回頭看著她，眼神充滿不屑。
「那就是『貴族』。紗蘭大人已經算是其中最友善的一位了。怎麼了？大小姐沒被這樣對待過？」
馬格把另一個鐵罐朝賽特踢過去，賽特閃過，臉色沉了下來。
「剝洛克可是為了幫助妳才受傷，妳要是不滿意請自便。這裡可沒人有義務服侍妳。」
「他保證過，那是他自己要承擔的代價。」馬格冷笑，「想收到報酬就要努力證明他值得。我已經付過訂金了。」
賽特大笑。
「那個手環？妳以為那破爛值多少錢？」賽特輕蔑地哼了一聲。
「外面的裝飾削下來或許能賣點錢吧？但裡面的結構都壞了，拿去黑市人家還嫌分解麻煩，連付妳這三天的飯錢都不夠。」
馬格想都沒想就甩了對方一巴掌。但賽特連眉毛都沒動，反而是馬格痛得縮起手來。
「鬧夠了嗎？」
「……再說你和祈拉也太奇怪了吧？」馬格顫聲說，「為什麼對剝洛克言聽計從？他稱呼紗蘭『主人』，他是奴隸！」
「是又怎樣？」
賽特明顯煩躁起來，他目露兇光，馬格克制著別轉身就逃。
「奴隸是下等人，聽從奴隸命令的你們比奴隸還不如。」
「碰！」
巨大的拳頭砸在馬格臉旁，關節幾乎擦過她的眼角。她才發現背已經抵著牆壁，再也無路可退。地板微微震盪，連街燈也閃爍了幾下。
她知道剛才的話命中要害了。馬格嗤笑。
「如你所說我是愚蠢的大小姐，是貴族。生來就有統治你們的權力。」
她腦中浮現父親在餐桌前怡然自得的姿態，那副他註定要站在那裡、掌控所有人命運的姿態。
「只要你願意幫我，斐利責塔可以給你這輩子靠賣能量飲都賺不到的財富。如何？要繼續跟著那個滿口謊言的奴隸，還是跟隨我，從此衣食無憂？」
巷口的人群來來去去，高聲喧嘩，似乎沒人注意到這裡的爭執。賽特的拳頭還在牆上，整個人靜得像人偶，彷彿連呼吸都停止了。
