第二章
夜色深沉，喜燭漸熄。佟府新房裡，只有低低的燈火。
黃菊瑛安靜坐著，霞帔還未除下。她手指緊扣著繡帕，心口卻像壓了一塊大石。
佟顯璋走近，語聲沉穩卻帶著倦意：「妳別多想。這樁婚事只是權宜，為了給顯琮留的血脈一個名分。妳只要安心養好身體生下孩子，旁人不會再說閒話。」
黃菊瑛抬起眼，眼神裡有一瞬間的酸楚，但很快低下去，輕聲回道：「菊瑛明白。菊瑛身不求旁的，只願孩子能平平安安。」
她說得平靜，心底卻在顫抖。未婚夫戰死，自己孤身懷孕，本以為一生難有依靠。如今能進門，就算是妾，也總算保住了孩子。她只能咽下苦澀。
顯璋點了點頭，卻沒有留下，而是轉身往另一處院落去了。
正房裡，燈光清冷。趙海棠端坐在案前，早已褪去繁重的首飾。鏡中映出的臉色蒼白，眉眼卻依舊冷靜。
腳步聲漸近，佟顯璋推門而入。
她抬頭看他一眼，目光裡滿是壓抑與倦怠。
「妳放心，」顯璋走到她身前，聲音放緩，似乎刻意壓低語氣，「我娶她只是迫於母命。心中，自始至終只有妳。」
海棠神色未動，只靜靜注視著他。半晌，才低低笑了一聲，笑裡卻沒有半點喜意：「心裡只有我？可在你眼裡，夫妻情分，還比不上孝道與旁人閒言。」
顯璋一怔，眉頭緊鎖，似想開口辯解。最終只是吐出一句：「海棠，我別無選擇的。」
「別無選擇……」海棠垂下眼，聲音輕得幾乎聽不見，「男人的別無選擇，往往就是女人的絕境。」
屋內沉寂下來。燈火忽明忽暗，兩人之間的沉默卻比任何爭執都刺耳。
海棠沒有趕他走，也沒有再多言，只是轉身躺下。顯璋立在燈下，良久無聲。
兩個月後，黃菊瑛順利產下遺腹子。那一日，府裡張燈結彩，喜氣盈門。
老夫人自聽到啼哭聲，便喜極而泣，顫聲喊道：「這是我琮兒的骨血！是佟家的根！」
沒想到竟還是個男孩，這更讓老夫人欣喜若狂，幾乎將整個心都撲在嬰孩身上。
她為孩子取名為「佟璟」，意寓光華瑩潤，前途光明。自此，佟璟成了佟府繞不開的重心。
老夫人晨昏不離地守著孫兒，命人精心照料；凡是用度，皆是最好的。黃菊瑛因此地位大漲，舉止雖愈發謙順，卻不掩眉眼間一絲自得。
趙海棠都看在眼裡。她強忍著不言，卻常常在夜裡躲回房中，獨自落淚。
小小的嵐溪曾悄悄推門，看見母親背對著燈火，肩頭一抖一抖。她心口一緊，忙上前去拉住母親的衣袖，奶聲奶氣地說：「娘，嵐溪陪妳，不哭好不好？」
海棠回過神見到女兒，慌忙擦去眼淚，勉強笑道：「娘沒事，只是眼睛進了灰。」
嵐溪雖不懂世事，卻隱隱明白——母親是真的傷心。她懂得自己哄不來母親的笑，只能乖乖依偎在一旁。
她心裡清楚，這個家，自從那一場成親開始，就已經再也不一樣了。
佟府的後院笑聲朗朗，老夫人將襁褓中的佟璟抱在懷裡，喜得眉開眼笑：「好孫兒，這是我佟家的根！」
嵐溪在旁玩耍時一不小心跌倒，膝蓋滲了血。她抬起頭，卻只見祖母全神貫注哄著弟弟，連眼角也沒施捨給她半分。
海棠在廊下見了心急，快步上前扶起女兒，替她拂去灰塵。
老夫人卻冷冷瞥了一眼，語氣裡全是不耐：「女孩子就該安靜乖巧，別整日跑跑跳跳的，好好學些婦德才是正經，海棠你也該送她去啟蒙讀書，好好教教了。」
父親站在一旁，眉目冷淡，只是掃了一眼，未曾插手。
嵐溪咬著唇，心裡一陣酸楚。
夜裡，她忍不住低聲抱怨：「娘，祖母不喜歡我了，她只喜歡弟弟。」
海棠將她摟進懷裡，語氣溫柔卻帶著無奈：「嵐溪，弟弟還小，祖母疼他是應該的。妳要記住，咱們過好自己的日子就好。」
嵐溪聽得眼淚直打轉。她明知道母親嘴角的笑意是假裝的，仍點頭答應。
自那日起，她暗暗告訴自己：再怎麼委屈，也要努力讀書、舉止得體，讓祖母可以以她為榮，別再苛責母親。
