車輪輕碾過碎石，馬蹄聲漸緩。
馬車很順利的出了城門。
王芷柔坐在馬車的內廂中，感受到那股原本穩定的節奏正一點點變得遲滯。她睜開眼，隔著車簾望去，只見車外的景色已從市街樓瓦，漸漸轉為山間林木。
慈燈寺的山坡近了。
陽光穿過枝葉，在車簾上落下一點點斑駁的光影。她的心，也隨著那些搖晃的影子，悄然緊繃起來。
她抓緊手中的帕子，邊角已被她捏得捲成一團。
她閉上眼，深吸一口氣，努力壓下心頭莫名的浮動。
腦中，一句句事先安排的指令，像靜水下的波紋般浮現出來。
——坐在車內，不可下車。
——無論聽見什麼、看見什麼，都不要出來。
——到了時機，自會有人來帶妳。
這些，是衛冷月說的。
王芷柔知道自己手無縛雞之力，她唯一要做的，就是什麼都別做。
她沒親眼見過衛冷月動手，但聽說過阮府那場血戰。
人與人之間的緣分有時很奇妙。
只需幾次推心置腹的交談，就能將那一份信任，種進心底。
王芷柔說不出來自己為何這樣信她。
或許是因為衛冷月看她時，是用一種平視的方式，像是在說：「妳想做什麼可以。」
她輕輕吐了口氣，再次睜眼。
山風已起，樹影搖曳，馬車仍在緩緩前行。
她將帕子攤平，放在腿上，指節鬆開，雖仍緊繃，但已不再顫抖。
衛冷月的身影隱沒在山林之間，如一縷清風掠過枝梢，無聲無息。
她從馬車離開城門起便一路隨行，只不過不在明處。
她踩著石塊、踏著落葉，藉著山道旁的樹根與嶙峋藤蔓發力，在林間縱躍。
身法輕靈，重心沉穩，每一步都控制得剛剛好，不快也不慢。
她落身於一處斜斜的樹幹上，腳尖輕點，褲腳微揚，露出裡頭一層灰藍緊身打底衣。
這身行頭與她平日作為阮府女護衛的衣著不同，衣料更輕更貼身，袖腳與腰間皆暗藏束帶。
她將原本用來束髮的銀環取下，髮絲鬆垂，以一條深棕色的麻布巾隨意披掛，在肩頭與頸後一圈圈環住，刻意遮掩頸線與鎖骨曲線，使身形看來更偏中性，腰間再繫一層厚布襯墊，使腰身略寬、肩線延展。
若遠觀，便會誤以為是一名瘦削的少年郎。
她從腰間取出一只小小布袋，打開，從中取出一張狸奴面具，是前幾日從路邊小販所買來的。
原是節慶玩物，被她挑出了一張眼角微上翹、色彩暗棕的款式，木質薄，線條清，足以遮去大半張臉。
她將面具戴上，指尖在面具邊緣微調，讓其角度既可遮臉、亦不礙視線。面具之下，眼神深沉如水，靜靜落入林間的光影之中。
她輕吸一口氣，繼續跟隨那輛馬車，眼神銳利如刀。
她與那輛緩行的素色馬車保持著不遠不近的距離。
鳥聲鳴過，山風徐來，眼前的山道已隱隱現出慈燈寺的石階與香火旗幡。再過一個轉彎，就要抵達。
衛冷月的眉頭不自覺地皺起。
按理說，若殺手計畫埋伏於路上，這段林間山道正是最合適的伏擊之地。
地形起伏，無人監視，一旦動手，能將責任推為山賊劫殺或猛獸誤傷，再合適不過。
但此刻，林中風動無異。
她心想，若他們沒有在上山時動手，那便意味著要等她們下山。
她在心中迅速盤算。
按照禮數與寺中安排，女子入廟祈福，三日為期，五日為吉，七日為大。
如今對外說的是替夫人與姨娘祈福，至少也得留三天以上，才合情合理。
但三日、五日之間，變數太多。
兵貴在神速，遲則生變。
但此刻她也不能做些什麼，只能沉下心來，繼續無聲地跟在馬車之後。
馬車終於駛入慈燈寺前的正路。
那條山道寬不過雙輪，兩側竹林高聳，靜靜圍繞著整座寺院。
翠色的竹葉在晨風中簌簌作響，風穿過竹幹的縫隙，發出如同低語的聲響。
衛冷月縱身一躍，隱身於靠近石階的一棵老樹背後。她的雙眼透過狸奴面具的眼孔，靜靜注視著前方。
馬車緩緩在慈燈寺門前停了下來。
石階盡頭，一盞舊銅香爐內煙氣未絕，寺中傳來隱約的鐘聲與木魚聲，與山風混合，幽幽傳出。
前來迎接香客的沙彌已站在台階下，神情安然。
清風與明月跳下車，替車內人撩開帘角。
衛冷月望著這一切，神情平靜，卻莫名覺得有些不對勁。
一股氣味，悄然竄入她的鼻中。
那味道極其細微，若不是刻意去分辨，常人或幾乎感覺不到，可衛冷月卻在瞬間神情一變。
那不是風的味道，也不是香灰或木魚聲中的焚香。
是血腥味。
她曾沐浴其中，抱著師傅冰冷的屍身，那股味道讓她久久無法忘懷。
幾乎沒有遲疑，她從藏身的樹後躍出，身形筆直而利落，如鷹隼俯衝。
途中順手撿起一塊碎石，指尖一夾，腕力一抖，帶著勁風朝寺前台階前之人擲去。
轉瞬間，在王芷柔的印象中，她才踏出車廂，一腳踏在石階上，眼前那名等候迎接的沙彌卻已俯身行禮，聲音慈和：「女施主遠來辛苦，請隨貧僧入寺……」
語氣還未落下，他的手中忽然亮出一點寒光。
那是一把細短的刃，從寬袖中突兀滑出，無聲無息，直朝她心口刺來。
王芷柔怔住了。
腦中一片空白，甚至來不及發出聲音。
「叩！」
一聲輕響，那把正刺向她心口的短刀，被什麼東西打中，掉落在地。
沙彌眉頭一皺，雙掌一翻，疾風破空，一道掌影往她頭頂壓來，如山欲傾！
王芷柔瞳孔收縮，整個人僵在原地。
但下一瞬，寒光乍現，一道劍影自旁破林而出，如雷劃青空。
「唰——！」
沙彌的整個右掌隨著寒光被切斷。
血光驟起，溫熱濺上王芷柔蒼白的面龐，幾點血珠如紅梅點雪，落在她的眼角與頰邊。
她呆呆地看著眼前這一幕，身體還來不及反應，心跳已狂亂如鼓。
沙彌還未倒地，竟仍強撐著身軀，左臂一抬，帶著殘破的氣勢欲再發掌。可就在這電光火石之間，只見一道寒光如風，已壓至他喉前。
衛冷月身形如幽影般貼近，手中長劍緊貼沙彌頸脈。她未多言，僅是一個轉身。
劍身順勢繞過喉間，畫了半圈，無聲無息。
「嗤——」
薄刃掠喉，如弦斷。
血線從沙彌的頸口噴湧而出，如同竹葉間破風而過的一瞬，整具身軀僵住，然後沉沉倒地。
王芷柔仍怔怔站在原地，身體動也不動，彷彿意識尚未從那剛才的死線中回過神來。
清風的反應極快，她幾乎是飛撲而上，一手將小姐拉住，低喝道：「小姐快回車裡！」語音未落，身體已將王芷柔半推半抱地送回車廂之中。
另一側的明月已快步奔向馬首，緊緊握住韁繩，拍了拍馬背，低聲安撫那因血腥氣與騷動而躁動不安的駿馬。
衛冷月站在寺門前，劍尖低垂，沾染未乾的鮮紅。
她看著倒下的沙彌屍身，一腳挑開。
屍體翻滾兩圈，頸上的血痕外翻，目珠還未閉上，仍殘留著未竟的殺意與痛苦。
衛冷月心中一寒，背脊竟生出一絲冰涼。
慈燈寺內飄來一陣陣的氣味，又是血腥味，還混合著水氣。
衛冷月猛地轉身，望向寺內。
木門內側，一片寂靜無聲，但那味道彷彿從堂內飄出，縈繞不散。
她雙眼死死盯著敞開的寺院大門，指尖幾乎陷入劍柄的紋路中。
她怎麼也沒想到——鹽商們竟會狠到這個地步。
原本她預估，他們會選個偏僻的林道動手，最多也不過是在山腳設伏，趁王芷柔下山時「途中遇劫」。
但他們不是在山路埋伏，而是徹底控制了整座寺廟。
殺了僧人。
穿上僧衣，取而代之。
她不禁猜想，就算剛才那沙彌沒有立刻動手。
王芷柔會在清風與明月的陪同下，毫無防備地踏入寺中，在沙彌的「慈言善語」下入內參拜，進香禮佛，一步步走入那早已沾滿血跡的佛殿。
寺門一關，外頭山路無人，內中早無真正僧人。
上天無路，入地無門。
一股怒意與自責湧上衛冷月的心頭。
是她輕敵了。
是她錯估了這些鹽商在危機面前的瘋狂程度。
這座慈燈寺，原本的僧人們……恐怕已全部遭到毒手。
而那些屍身，怕是還被人清理過。
也許被丟入井中，也許藏在齋房灶底。
恐怕還不只是僧人。
其他香客呢？今日會來祈福的，不該只有她們。
衛冷月不敢再想下去。
她錯了。
她竟讓無辜的人牽扯進來。
她的指節發白，劍柄在她掌中微微作響。
她雙手顫抖，但她不知那是怒氣，還是恐懼，又或是一種幾乎將她壓垮的愧疚。
她咬牙，強迫自己冷靜。
衛冷月剛轉身，正欲高聲喚清風與明月趕緊駕車下山避難，身後卻突然傳來一陣陣破風聲。
她心頭一震，猛地回望。
只見那扇原本半掩的寺門此刻猛然大開，一道道身影宛如從地獄中躍出的餓鬼，穿著僧衣、腳步飛掠，如潮水般朝馬車奔襲而去！
衛冷月瞳孔驟縮，目眦欲裂。
「不——！」
她腳下一踏，劍隨身動，欲衝向馬車。
就在此刻，林間忽地傳來一聲高喝：「擋住他們！」
數道身影從竹林中躍出，與那群假僧人在半空交鋒，兵器交鳴之聲乍起如雷，瞬息之間鋒光四散。
為首一人劍法靈動，連退三名殺手，旋即翻身落地，擋在馬車與敵人之間，口中氣喘地叫道：
「衛姐姐——怎麼回事？這些和尚怎麼會殺人！？」
是裘青洛。
他那張素日帶著笑意的少年臉龐，此刻布滿汗水與驚惶，眼中卻毫無退意。
衛冷月看著他，心中又驚又喜，心跳快得似要從胸口躍出。
無比慶幸自己安排的後手起了作用。
她抿了抿唇，低聲道：「……那些人不是和尚，是殺手，穿了僧衣混進來的。真正的僧人，早就……」
她話沒說完。
裘青洛眼神一震，立時明白其中的意味，罵了一聲：「……該死！」
他回頭看了衛冷月一眼，只見她拿下面具，臉色蒼白，唇邊一抹薄汗，神情雖冷靜，卻有一股藏不住的痛苦在眼底閃爍。
他忽然就懂了。
懂她此刻的沉默，不是因為震驚，而是因為——內疚。
「衛姐姐。」
裘青洛收起了平日的跳脫模樣，語氣前所未有的沉穩。
「別先忙著責怪自己。」
他看著她，眼神如同深夜裡的一盞燈。
「此刻妳最該做的，是先把人護好。」
「妳再怎麼算，都不可能把事情算得鉅細靡遺。是他們做的，是這些喬裝僧人的殺手要害人，不是妳。」
「別拿別人做的事來懲罰自己。」
語畢，他朝她一笑，那一笑裡沒有輕浮，只有一份說不出的成熟與篤定。
他再不多言，提劍旋身，如一道銀光再度衝入混戰之中，與數名敵手糾纏廝殺。
就在裘青洛劍影翻飛，再度斬退一名殺手之際，慈燈寺的院門內又傳來一陣細碎急促的腳步聲。
衛冷月神情一凜，回身望去——
只見又一批身著夜行衣、滿臉蒙紗的黑衣人如潮湧出。
他們明顯與先前的僧衣殺手並非一組，步伐更為整齊，殺氣更重，顯然是為一擊致命而來。
衛冷月立即拔劍橫擋，腳步如風，劍鋒迅捷如電。
劍鋒相交，火星四濺。
她一劍格開前方一人，卻見其中幾名殺手並未與她糾纏，而是身形一閃，朝著馬車後方繞去，顯然意圖直取車內之人。
衛冷月目光一寒，剛剛經過裘青洛幾句話的撥動與安撫，那團壓在心口的愧意雖未散去，卻被另一種更清晰的意志壓了下來。
她吐出一口氣，雙手握劍，腳步踏前，迎著那批黑衣人正面衝去。
劍光如蛇，靈動又迅猛，帶著殺意穿喉斬骨。
第一人喉間破開，熱血噴湧；第二人胸口被橫斬一道，身形劇震，倒地不起；第三人剛要舉刀，劍鋒已自肋下刺入，直貫心窩。
一劍一殺，快狠準。
寺外，晨霧已散，日光剛欲破雲而出，卻被樹林中濃濃血霧壓住了所有光明。
滿地鮮血，斷肢殘臂與碎裂的木片交錯混雜。
原本應該清幽禮佛、香火袅袅的慈燈寺，如今卻成了鮮血交錯的戰場。
衛冷月斬退一名殺手，劍鋒染血，氣息未亂，眼角餘光卻捕捉到廟門前一道影子。
那人立於石階之上，仿若置身事外。
身形頎長，卻不挺直，而是微微靠著門柱，雙臂交疊抱胸，一副冷眼旁觀的模樣。日光照在他身上，卻被頭頂的廟簷遮了一半，陰影斜斜地掩住了他半張臉。
但那半隱的眼神，卻像毒蛇般冷冷鎖著她，目光陰狠中帶著某種幾乎無法壓抑的仇恨。
那是一種不是為了任務而殺人的殺意，而是想親手撕裂她的執念。
衛冷月神情不動，心中卻如山石驟落，起了一層疑雲。
她與人對戰之際，暗自多看了幾眼那人。
他臉上布滿傷口，傷疤縱橫交錯，像是被火燒又被野獸撕咬過，整張臉早已看不清原貌，五官扭曲模糊，除了那雙眼——死死盯著她。
像是從地獄裡爬回來，只為她而來。
她眉頭一緊。
是誰？
她努力回想自己過往，卻怎樣也想不起曾經與這樣一個人有過交集。
一劍掃開近身殺手，衛冷月開始冷靜地盤點眼前局勢：
殺手被裘青洛帶來的玉笙山莊人壓制得節節敗退，馬車那頭暫時穩住陣腳，清風與明月護住了王芷柔，尚無傷亡。
她終於略鬆一口氣。
卻也因為這份餘裕，她才有時間重新注視那站在門前的可怖男人。
那人依舊站著，沒動一步。
但那雙眼中燃燒的恨意卻愈來愈強烈，幾乎要將她撕裂一般。
衛冷月心中升起一個猜測：
這人……應該就是由鹽商雇用的殺手們的領頭人。
不對，不只是那麼簡單。
若只是為任務，他應該和其他殺手一樣加入戰局，不該只是站著看。
他不動，他像是在等——等她。
衛冷月忽然一凜。
難道，他的目標不是王芷柔，而是我？
但此人究竟是誰？
像是要解答她心中的疑問，那人終於動了。
他慢悠悠地拍了拍手，掌聲在滿地殺意與慘叫聲中格外刺耳，聲聲清脆，卻似一根根敲打心弦的鐵釘。
他笑了，唇角斜斜地揚起，露出一口參差不齊、黃舊的牙齒，那笑容既瘋癲又得意。
「不記得了吧？」他的聲音沙啞，像是破銅爛鐵摩擦出的餘響，「要不要再想想——阮家的灶房丫環。」
衛冷月眉頭頓時皺起。
「你是誰？」她低聲問，但語氣已經變得警覺。
「雖說我們從未正式交手過，」那人緩步從廟門階上走下，聲音逐漸清晰，「但那老乞丐……和妳，可是壞了我們的大事啊。」
這句話如驚雷落入心頭。
衛冷月心頭劇震，腦中開始飛快搜尋著過往記憶。
忽然，那人聲音一沉，像是不願她再繼續思索，決定將答案親口說出。
「斷尺——還記得嗎？」
衛冷月心頭一震。
那日黃昏，阮府內庭，師傅衛無咎命在垂危，嘴中交代遺言。
而不遠處，阮承禎已被李宏朗與捕快們制伏，雙手被綁，怒吼與掙扎。
她記得......被制服的還有另一人。
她想起來了。
那個趁亂遁逃的酆門殺手。
衛冷月眼神微變，呼吸一頓。
那人見狀，仿佛一眼看透她的回憶與情緒，咧嘴一笑，露出瘋狂又滿足的神情。
「想起來了？」他低笑，語氣中竟帶著幾分興奮。
他緩緩地，從懷中掏出兩物——一左一右，寒光閃爍，正是兩把狹長厚重、邊緣略帶鋸齒的鐵尺。
他的氣息全變了。
恨意、殺意、瘋意，混雜著血與舊怨，一瞬間鋪天蓋地席捲而來。
