清晨就凝了一層薄薄的鹽霜。
鄭一官呵著白氣，在媽閣廟前的石階上練拳。這是陳忠新教的南拳招式，說是在海上搏鬥時比刀劍管用——船板搖晃，下盤不穩，拳腳比長兵器靈活。他練了半個時辰，額頭見汗，正準備收勢，卻看見陳忠急匆匆從碼頭方向走來。
「少爺，黃爺讓您立刻回去。」
「出什麼事了？」
陳忠沒答，只是臉色凝重地搖頭。
回到黃程別業，正堂裡已經坐了幾個人。除了黃程，還有潮州幫的陳老闆、福建幫的林老爺，都是澳門華商圈裡有頭臉的人物。空氣裡瀰漫著一種壓抑的沉默，像暴雨前的悶熱。
黃程見鄭一官進來，示意他坐下，然後從袖中取出一張紙條。
紙條很薄，邊緣有焦痕，像是用什麼急法子送來的。上面的字跡潦草，墨色深淺不一，顯然是倉促寫就：
「九月初七，荷艦十三艘離巴達維亞。大船四，中六，小三，兵員千餘，炮逾兩百門。指揮官保羅·范·卡登，北海悍將。目標不明，或馬六甲或澳門。萬慎。——振龍 急筆」
「陳振龍？」鄭一官抬起頭，「馬尼拉那位？」
「是他。」黃程點頭，「這是他用信鴿送來的，今早剛到。鴿子腿上還有傷，路上恐怕遇了鷹隼。」
福建林老爺摸著下巴的短髭，沉聲道：「荷蘭人這幾年動作不小。前年佔了萬丹，去年在安汶築了堡，現在往北來……怕是真的盯上澳門了。」
潮州陳老闆卻搖頭：「未必。馬六甲是葡萄牙的命脈，荷蘭人要是拿下那裡，整個香料群島就是他們的了。澳門雖富，但終究只是個貿易點，值得動用十三艘船、一千多兵？」
「正因為澳門富，才值得搶。」黃程緩緩道，「馬六甲是關隘，澳門是錢袋。荷蘭人若是求財，澳門比馬六甲肥得多。」
正議論著，外面傳來急促的腳步聲。阿豐索推門進來，氣還沒喘勻：「黃爺，議事廳……議事廳敲警鐘了，召集所有葡商和華商代表！」
黃程與眾人對視一眼，起身：「該來的總要來。一官，你跟我去。」
議事廳前的廣場上已經聚集了上百人。葡萄牙商人、軍官、耶穌會神父，還有十幾家華商代表，個個面色緊繃。鐘樓上的銅鐘還在響，一聲接一聲，砸在每個人的心上。
議事會主席費爾南多站在台階上，他今天沒穿常服，而是披了件深紅色的議事袍，手裡握著權杖——這是戰時狀態的標誌。
「先生們！」他的聲音在晨風中有些發顫，「我們收到了確切情報。荷蘭人的艦隊，已經離開巴達維亞，正向北航行。」
底下響起嗡嗡的議論聲。
「十三艘船，一千多士兵。」費爾南多繼續說，「他們的目標還不明確，可能是馬六甲，也可能是我們澳門。但無論如何，我們必須做好最壞的準備。」
一個葡人軍官站出來：「主席，我們有多少兵力？」
「常駐士兵二百八十人，加上臨時可以動員的商船護衛，不超過四百。」費爾南多頓了頓，「但我們有炮台，有堅固的城牆，還有……」他看向華商的方向，「我們有在澳門生活多年的華人朋友，他們會與我們並肩作戰。」
這話說得漂亮，但鄭一官聽出了弦外之音——要華人出力了。
果然，費爾南多接下來說：「從今天起，澳門進入戰備狀態。所有十六歲至五十歲的男子，無論葡人華人，一律徵召勞役，加固防務。各家商戶儲備的糧食、火藥，需向議事會報備，必要時統一調配。」
華商中響起不滿的聲音。一個年輕商人忍不住道：「主席，我們華人按時納稅，從不欠餉。現在要打仗了，卻要我們出人出糧，這不合規矩吧？」
費爾南多臉色一沉：「規矩？敵人打來的時候，子彈可不分什麼規矩！」
眼看要起衝突，黃程這時緩緩起身，走到前面。
「主席，各位。」他的聲音平靜，卻壓過了嘈雜，「華人在澳門營生，澳門就是我們的家。家要被人打了，我們自然要守。人，我們可以出；糧，我們可以借。但是——」
他轉向費爾南多，目光如炬：「華人不是奴隸，不是可以隨意驅使的牲口。要我們出人，就得給我們武器，給我們訓練，給我們和葡軍同等的待遇。戰死了，撫恤金不能少一分；受傷了，湯藥費不能欠一毫。這些，得白紙黑字寫下來，議事會蓋印，在場各位作證。」
費爾南多嘴角抽了抽。他本想用大義壓人，逼華人就範，沒想到黃程把話攤開了說，反而將了他一軍。
僵持中，駐軍指揮官阿爾梅達——那個獨眼老兵——站了出來。
「黃先生說得對。」他的聲音沙啞，像砂紙磨過木頭，「打仗不是兒戲，要人賣命，就得給人尊嚴。我建議，成立聯合防務隊，葡軍出教官，訓練華人民兵。武器從軍庫出，糧餉由議事會和華商共擔。」
這算是折中的方案。費爾南多猶豫片刻，最終點頭：「就這麼辦。但華人民兵只能在華人區活動，不得進入基督徒城核心區域。」
「可以。」黃程也不堅持，「但我們要求派代表參與防務會議，知情權總要有。」
「准。」
第一次交鋒，算是平手。
會後第二天，鄭一官跟著陳忠上了大炮台。
炮台建在澳門半島的制高點，三面臨海，視野開闊。十二門青銅火炮黑洞洞的炮口對著海面，在晨光中泛著冷硬的光澤。幾個葡萄牙炮手正在保養火炮，用長刷清理炮膛，刷子與金屬摩擦發出刺耳的聲響。
「小子，過來。」
一個獨臂老兵朝鄭一官招手。他叫佩德羅，是炮台的炮術教官，左袖空蕩蕩的——十年前在印度洋與奧斯曼海盜交戰時丟的。
鄭一官走過去。佩德羅用僅存的右手拍了拍身邊一門火炮，炮身上刻著銘文：「1583，里斯本，阿方索鑄造」。
「這是二十四磅炮，」佩德羅用生硬的廣東話說，「意思是一發鐵球重二十四磅。從這裡打出去……」他指向三裡外的海面，「能砸穿一般的船板。」
他開始講解火炮操作：裝藥、填彈、壓實、瞄準、點火。每個步驟都有講究，錯一步，輕則啞火，重則炸膛。
「最難的是瞄準。」佩德羅指著炮身上的簡陋照門，「船在動，海浪在動，風也在動。你要算提前量，算彈道，算藥量。打近了，炮彈落海；打遠了，從船頂飛過去。」
他讓鄭一官試著操作推桿——一根五尺長的鐵桿，用來把炮彈推入膛底。鄭一官用力一推，鐵桿只進去半截。
「不夠力！」佩德羅搖頭，「再來！戰場上沒人幫你，你得自己把炮彈推到底！」
鄭一官咬牙，用上全身力氣，這次終於推到底了。手臂痠麻，虎口發疼。
「每天練一百次，」佩德羅說，「練到閉著眼也能推到位，才算入門。」
休息時，鄭一官坐在炮座旁，望著遠處的海平面。陽光下的南海碧藍如洗，幾隻海鷗在盤旋，看起來寧靜祥和。
「教官，」他忍不住問，「如果荷蘭人真的來了，這些炮夠嗎？」
佩德羅沉默了一會兒，從懷裡掏出個扁酒壺，抿了一口。
「炮是夠的，人不夠。」他指著炮台上忙碌的十幾個炮手，「真正熟練的，連我在內只有八個。其他的，都是臨時拉來的商人、水手、甚至奴隸。真打起來，能不炸膛就算不錯了。」
「那為什麼不多訓練些炮手？」
「因為火炮是權力。」佩德羅獨眼裡閃過一絲嘲諷，「議事會的老爺們怕華人學會了用炮，哪天調轉炮口對準他們。所以寧可讓炮閒著，也不願多教人。」
鄭一官默然。他想起黃程的話：在這片海上，信任比黃金還稀缺。
晚上，黃程在書房召見鄭一官和陳忠。
桌上攤著一張澳門地圖，上面用硃筆畫了許多記號：炮台位置、葡軍駐地、華人區街巷、還有幾條用墨線標出的隱秘小路。
「一官，今天學到了什麼？」黃程問。
「火炮厲害，但人心難測。」
黃程笑了：「說得好。炮是死的，人是活的。葡人以為靠那幾門炮就能守住澳門，那是自欺欺人。」
他指著地圖上的華人區：「一旦開戰，葡人肯定先保基督徒城。華人區地勢低，街道雜亂，易攻難守，他們會優先放棄。」
「那我們……」
「我們自己守。」黃程說，「這幾個月，我已經秘密儲備了糧食、火藥、藥材。數量不多，但夠支撐一陣。」
他看向鄭一官：「從明天起，你跟著陳忠，組織華人護衛隊。不要聲張，就說是『商行護院學徒』。找那些信得過的年輕人，教他們用弓、用刀、用簡易的火銃——火銃我弄到了二十桿，雖然是老式的火繩槍，但總比沒有強。」
「葡人那邊……」
「白天你們照常去炮台勞役，晚上訓練。地點在青洲山後的廢鹽場，那裡偏僻，沒人注意。」黃程頓了頓，「一官，這次和以前不一樣。以前是商戰，輸了頂多破財。這次可能是真刀真槍，要見血的。你怕嗎？」
鄭一官想起佩德羅空蕩蕩的左袖，想起炮台上那些冰冷的鐵器，老實點頭：「怕。」
「怕就對了。」黃程拍拍他肩膀，「不怕死的人，往往死得最快。你要學的，是在害怕的時候，還能握緊刀，還能瞄準敵人。」
接下來的日子，澳門像一張逐漸繃緊的弓弦。
葡人徵發勞力，日夜加固城防。華人區每天都有上百人被帶去挖壕溝、搬石料，怨聲載道，但在士兵的監督下，沒人敢反抗。
鄭一官白天在炮台勞役，跟著佩德羅學習火炮操作。他進步很快，已經能獨立完成裝填，甚至試射過一次——實心鐵球呼嘯著飛出三里，在海面砸起沖天水柱。後坐力震得他肩膀發麻，耳朵嗡嗡作響，但心裡有種奇異的興奮。
晚上，他和陳忠在廢鹽場訓練華人護衛隊。三十幾個少年，大多是碼頭工人的兒子、小商販的子弟，沒摸過刀槍，但眼神裡有股狠勁。陳忠教他們最簡單的戰術：三人一組，一人持盾掩護，兩人持矛或弓箭；打一輪就撤，絕不糾纏。
阿豐索也來了，他從教堂工地找來幾本西洋兵書，雖然看不懂文字，但陣型圖很有用。
「鄭哥，你看這個，」一天訓練後，他指著書上一幅圖，「這是荷蘭人的戰陣，火槍兵排成三列，輪流射擊，保持火力不間斷……」
鄭一官看著那些整齊的方陣，忽然問：「阿豐索，如果真要打仗，你幫誰？」
阿豐索愣住。月光下，他混血的臉龐顯得有些模糊。
「我幫我娘，」良久，他低聲說，「我娘臨死前告訴我，不管身上流著誰的血，心要跟著養大你的土地走。」
「澳門養大了你？」
「華人區養大了我。」阿豐索說，「葡人區的孩子罵我是雜種，華人區的孩子……至少給我飯吃。」
夜風吹過廢鹽場，帶著海水的鹹腥。
鄭一官抬頭望向南方。海平線隱在黑暗中，什麼也看不見。
但他知道，在那片黑暗的盡頭，十三艘戰船正在航行。船上有一千多士兵，兩百多門炮，還有一個叫范·卡登的指揮官。
他們要來了。
什麼時候來？不知道。
來幹什麼？不知道。
但鄭一官清楚，當那些船帆出現在海平線上時，澳門——還有他的人生——將永遠改變。
他握緊拳頭，指甲掐進掌心。
疼。
但這疼讓他清醒。
戰爭的陰影已經籠罩，而他，必須在陰影中學會生存。
