天剛破曉，城門開啟時天空的夜色還未完全散去，清晨的低氣溫讓每個人的呼吸都帶著些許白霧，不過很快就被寒風給扯散消失。
調查軍團的隊伍一如往常從卡拉涅斯區出發，準備開始第四十四次牆外調查，芙珞絲騎在盧卡背上，位置接近右翼第二列，她抬頭看了一眼昏黃天光下的雲層，天氣看起來不差，但氣流似乎有些不安。
才剛出牆不到兩公里，長距離搜索陣形都還沒完全展開，一點鐘方向便陸續傳出好幾發紅色的信號彈，最後是代表緊急狀況的紫色信號彈。
「太多了吧？！」
「已經被突破了嗎？可惡，偵查班到底在做什麼！」
「五、六、七⋯⋯」她低聲數著，「八隻。」
「艾爾文，左側那邊也有巨人，數量聞起來不少！」米凱大聲示警。
「各分隊原地待命，米凱班跟著我！」艾爾文舉槍射出一發黃色信號彈，同時下達了命令，「里維，你去確認左翼的情況！」
「知道了！」里維迅速策馬往左翼奔去。
「芙珞絲！」艾爾文接著喊道。
不需要更多的指示，芙珞絲已經知道自己的職責是什麼，她用力吸氣，踩穩了腳蹬。
盧卡長腿飛馳，勇敢地朝巨人群衝去，這是他們第十一次一起參與牆外調查，牠早已能完全理解芙珞絲的每次呼吸與動作代表什麼，也相信芙珞絲所做的每一個選擇。
芙珞絲直視前方，在馬蹄聲與不遠處的巨人咆哮聲中張口，旭日隨著她的歌聲一同照亮了整片天空。
「將藏在心中的思念 靜靜地用言語刻劃出來
向摸索中的明日邁出步伐 目光堅定毫不迷惘
我想成為那個無論什麼未來都能接受的自己
現在已經不再回頭
放任疾馳的衝動 奔向不斷擴展的世界
在變幻的命運之中一定藏著答案 我相信著
那天清晰描繪的 未曾改變的夢想
就算觸碰到極限 也絕對能超越
化作堅定不移的聲音 一定可以傳達出去
直到某天抵達那個時刻為止」
前方狂奔而來的八隻巨人，在歌聲闖入他們耳中的瞬間就全部停止了動作。
一隻巨人舉著雙臂，彷彿在高喊萬歲；另一隻嘴巴大張，口水緩緩滴落在地；還有一隻才剛舉起腳跨步，膝蓋甚至還是彎曲的狀態，在被定住的瞬間，他就因無法保持平衡而直接面朝地撲倒。
「滿溢而出的無數答案 再次確定那無法抹滅的願望
創造出毫無虛假的歌聲 堅定地留下足跡
忘記那個裝作不在意而活著的我
只顧著朝那耀眼的地方前進
搖擺不定的感情與眼淚 在縫隙之間連接
筆直奔向夢中描繪出的風景
縱然懷抱著的幻想與痛楚緊緊相依
我也必定會緊握住實現夢想的瞬間
如同不斷循環一般 一次又一次更加靠近
向遠方朦朧的天空伸手」
在芙珞絲的策騎之下，盧卡以那群巨人為中心，快速地沿著外圍奔跑，這樣若是還有巨人靠近，才可以第一時間被控制住，不過幸好，周遭沒有出現其他巨人。
「很好。」艾爾文騎著白馬掠過芙珞絲身邊，目光快速掃過附近的地形，「就是現在，殲滅他們！」
在艾爾文的命令下，士兵們紛紛衝向戰場，無數立體機動裝置的鋼索劃破空氣，刀刃也閃著危險的寒光，但那些巨人仍舊一動也不動，如同時間被靜止的標本，只能任人宰割。
「細語般的雨滴中 心跳聲盈滿胸腔 溫柔地將我包圍
即使因憧憬而遍體鱗傷 那時的約定依然延續著
放任疾馳的衝動 奔向不斷擴展的世界
在變幻的命運之中一定藏著答案 我相信著
那天清晰描繪的 未曾改變的夢想
就算觸碰到極限 也絕對能超越
化作堅定不移的聲音 一定可以傳達出去
直到有天抵達那個時刻為止」
最後一個音落下時，芙珞絲彷彿耗盡所有能量，身體瞬間癱軟，整個人不受控制地向前倒去。
盧卡低聲嘶鳴一聲，巧妙地調整身體重心，用脖子輕輕撐住芙珞絲，好讓她不會從牠的背上摔下去。
芙珞絲靜靜地趴在馬背上，呼吸綿長，眼睫毛微微顫動。
她兀自陷入了沉睡當中，在她還不知道，那個人尚未回來的時候。
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芙珞絲甦醒時，陽光從帳篷縫隙裡漏進來，正好落在她的臉頰上，帶著些微暖意。
她眨了幾下眼睛，讓視線重新對焦，然後才緩緩起身，掀開帳篷的門。
「芙珞絲！」守在帳篷旁邊的士兵見她出來了，馬上轉身通知不遠處的中央指揮區，「團長，她醒了！」
艾爾文與米凱聽到通知，立即停下他們的討論，並肩朝她走來。
「恢復了嗎？」米凱語氣平靜地問道。
「嗯，我睡了多久？」
「二十分鐘，妳昏睡的時間似乎越來越短，這是個好現象。」話雖如此，艾爾文的語氣當中卻有著一絲不易察覺的沉重。
「是⋯⋯」芙珞絲正心不在焉地掃視四周，因此並沒有發現艾爾文的不對勁，「那個，請問，里維他人呢？」
她以為他會理所當然的站在這裡，像往常一樣，雙手抱胸靠牆，用那副“終於醒啦”的表情盯著她。
但他不在。
艾爾文的眼神一凝，沒有馬上回答，看到他這個樣子，芙珞絲的心立刻提到了嗓子上。
「里維為了掩護幾名受傷的士兵撤退，決定獨自斷後，他們順利跟我們會合了，但里維到現在還沒有回來。」艾爾文頓了頓，「我推測，恐怕是他附近沒有馬匹在，因此無法進行長距離移動。」
芙珞絲這才猛然想起，斯佩前兩天剛好進入發情期，因此沒有辦法執行牆外調查，里維這次騎的是另一匹馬。
「⋯⋯沒有派人去找他嗎？」
「目前沒有觀測到信號彈，派少數人進行大範圍的搜尋太過冒險了，我們得先重新整隊，補充物資跟治療傷員，最快也要再半小時才能出發。」
「芙珞絲。」米凱嚴肅地喚道，「我知道妳很擔心里維，但妳不可以擅自行動。」
「我知道。」芙珞絲答應得很快，「我會趁這段時間好好休息。」
聽到她的回覆，米凱跟艾爾文放心的點頭，轉身去處理其他事情，而芙珞絲則佯裝自己還想躺一會兒，慢慢走回帳篷裡。
但一進到帳篷內，她就迅速穿戴好自己的立體機動裝置，然後從帳篷後側的另一個門走出去。
她低低的吹了一聲馬哨，不一會兒，盧卡就出現在她面前，嘴裡還嚼著一根翠綠色的草。
「盧卡。」她伸手順了順牠的鬃毛，語氣柔和，「我們要出去一趟，但不能被發現，所以小聲點哦。」
盧卡很配合地沒有發出聲音，只是歪頭看著她。
「我得去找他⋯⋯你應該可以認出他的味道吧？」
盧卡知道芙珞絲口中的他是誰，雖然牠一向跟那個男人不對盤，但牠可以感受到芙珞絲的情緒明顯不同於往常，於是牠吞下那根草，用鼻子頂了頂芙珞絲，像是在說牠可以做到。
芙珞絲輕拍盧卡的頭，接著靈巧地翻身上馬，盧卡幾乎是在同時就飛奔出去。
「⋯⋯等等我，里維。」芙珞絲低聲說道，聲音消散在風中。
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盧卡如離了弦的箭一般盡情地奔馳著，呼嘯的風聲與馬蹄聲串成連綿不斷的節奏。
牠是一匹天生就不願落在人後，熱愛衝在最前方領頭的馬，這一次，沒有隊列、沒有指令、沒有顧忌，牠終於可以如牠所渴望的那樣，無拘無束地馳聘在這片大地上。
牠明白，背上的少女也正需要這種瘋狂的速度，他們專心職志的朝同一個方向狂奔，是為了找回某個無可替代的重要存在。
芙珞絲上半身前傾，幾乎緊貼著盧卡的背脊，好讓風阻的影響可以減到最低，接著她張口，唱起了歌。
「我是一顆光速之星 連光芒都能超越
飛得更高 直到有一天能抵達為止
宇宙明明這麼惹人討厭 卻又洋溢著光輝
今天也被刺眼的光線折磨得頭暈目眩
被迷惑的話 就不是你了
"你到底想怎麼做"
只當個乖孩子的話 似乎得不到想要的東西
做好覺悟 作為目標的地方只有一個
一旦鎖定 就開始吧
我是光速之星 像彗星一樣
把悲傷和寂寞全部踢散
就連曾懼怕的過去也逐漸褪色
連光芒都能超越 奔馳而去
飛得更高 直到有一天能抵達為止」
兩隻巨人朝芙珞絲他們迎面而來，奇怪的是，即使聽到芙珞絲的歌聲，他們依然沒有停止動作。
但芙珞絲絲毫不慌，她默默地鬆開韁繩，轉移到立體機動裝置上，迅速地飛躍過巨人的頭頂，金色長髮彷彿彗星的尾巴一般掃過天空。
她的速度之快，在巨人都還來不及反應過來時，她就已經穩穩落在他們身後幾十公尺的位置，並且再次騎上奔跑到她身邊的盧卡，一連串動作一氣呵成，沒有絲毫停頓。
「宇宙令人感到舒暢的 無限延展開來
那些虛幻的"祈願"什麼的
都會被抹去並道別
如果強烈希望的話 就響徹直到傳達為止
那些想守護的東西 我要親眼將他找出來
四散的火花 炙熱的燃燒
懷抱著思念 開始吧
我是光速之星 像彗星一樣
擺脫痛楚與哀傷
看膩了的地圖已經不需要了
就算痛苦也不畏懼地向前奔去
飛得更高 直到有一天能抵達為止」
芙珞絲本來就沒有打算要靠歌聲停止巨人的動作，因為即使不那樣做，光憑著盧卡的速度以及她的身手就足以甩掉那些巨人。
若是她使用能力而導致昏迷，不僅沒辦法救里維，還會把自己的命也搭上，那才是本末倒置的行為。
想到里維總是罵她“明明就有足夠的判斷力，卻總是做些不顧安危的蠢事”，芙珞絲的嘴角不禁浮現一絲苦笑。
「乖乖聽話照做 那會有多麽輕鬆
想坦率地活著 這也不合理嗎
完美的生活方式 那種東西根本不存在
照教科書活著的話 你會後悔的
不管別人說什麼都無所謂
我要活出真正的自己」
今天，如果是其他人失聯的話，她也會像此刻這樣，不顧一切地去尋人嗎？
這個問題突然在芙珞絲腦中閃過，當她得知他未歸的消息，心底那股難以言喻的恐懼與焦慮，第一次如此真實地籠罩住她。
回想過去幾次的牆外調查任務，若是哪位同伴失聯，她會擔心、會焦急、會希望對方平安，卻從未像這次一樣，毫不猶豫地做出違反軍令的決定。
她以為她早就習慣失去同伴了，甚至到有些麻木的地步，但究竟是從何時開始的呢？里維已經成為唯一一個例外，她無法忍受自己什麼都不做，只能在原地焦急地等待結果。
一直以來，他都是戰場上那個最沉靜也最孤獨的背影，他從不說自己需要誰，但如果他現在孤立無援地被困在某處，那麼她就要趕到他身邊，成為他的力量。
盧卡嘶鳴了一聲，芙珞絲微微仰起頭，看到前方不遠處的地平線出現一片茂密的樹林。
「你在那裡嗎，里維⋯⋯」
芙珞絲咬緊牙關，加速策馬前行。
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同一時間，一百多公尺之外的一棵巨大樹木上。
里維倚靠在粗壯的枝幹邊，手裡緊握著瓦斯幾乎耗盡的立體機動裝置，刀刃也只剩下兩把。
他沒有受傷，連一絲一毫的擦傷都沒有。
不過這不代表他可以輕易脫困，這片林地離最近的據點有一小段距離，徒步走過去至少得花上兩個小時，沿途若是倒霉地遭遇巨人⋯⋯
「⋯⋯麻煩死了。」里維低咒一聲。
但他沒有後悔做出斷後的選擇，他一向討厭無謂的犧牲，不論是讓別人死，還是讓自己死。
「如果馬一直沒有回來，那就只能等到晚上再行動⋯⋯只是不確定他們那邊的狀況如何。」里維冷靜地盤算，「不曉得那傢伙醒了沒。」
就在此時，不遠處傳來馬蹄聲，聽起來不像是大批部隊，里維正想吹馬哨嘗試讓馬過來，但緊接著傳來的聲音讓他停止了動作。
「我是光速之星 像彗星一樣
把悲傷和寂寞全部踢散
就連害怕的過去也逐漸褪色
連光芒都能超越 奔馳而去
飛得更高 無論多麼遙遠的星星也好
直到有天 一定能抵達為止」
隨著那個歌聲逐漸從模糊轉為清晰，里維的表情也越來越不敢置信。
「不會吧⋯⋯」
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盧卡一頭衝進樹林當中，馬蹄聲驚動鳥群亂竄，在飛散的鳥羽與紛落的樹葉中，芙珞絲拼了命地搜尋里維的蹤跡。
然後，她看到了。
她看見那個熟悉的身影，正從茂密的枝葉之間探出頭來，與她四目相交。
「⋯⋯！」芙珞絲的心臟猛然一緊，所有情緒在一瞬間爆發出來，「里維！」
樹上的人微微皺眉，眼神裡除了有戰鬥過後的疲憊，還有無法掩蓋的怒意。
「妳他媽來這裡幹什麼？」
芙珞絲拉出鉤爪飛上樹枝，在他面前站定。
「我來找你啊！」
「艾爾文讓妳來的？」
「不。」芙珞絲搖了搖頭，「我自己決定要來的，其他人不知道。」
「妳發什麼瘋？」里維的聲音冷冽得像刀，「艾爾文是死人嗎？米凱的鼻子被鼻屎堵住了嗎？妳就這樣一個人擅自跑來，有沒有考慮過後果？」
「沒有。」芙珞絲毫不退縮地直視著他，「我只想盡快確認你的安危。」
她根本沒有多餘的精力思考其他事情，心裡只有一件事：想見到他，現在、立刻、馬上。
里維一怔，目光有些複雜，接著，他重重嘆了口氣。
「回去再跟妳算帳。」
「好。」芙珞絲終於露出笑容，「不管要寫悔過書還是罰跑操場，我都奉陪！」
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風依舊沿著草原吹拂，但跟來時比起來，芙珞絲的心情放鬆許多，盧卡的腳步彷彿也跟著輕快起來，但速度依舊不減。
芙珞絲坐在前方，手握韁繩，里維的手穩穩扣在她腰間，他沒有說話，唯有呼吸規律地拂過她的後頸。
但這段如同夢境一般的安穩時光，沒能維持多久。
在某個瞬間，盧卡奔跑的姿勢突然出現異狀，速度也顯而易見的慢了下來，牠背著他們兩人，一瘸一拐的走向一棵老樹，然後停住腳步。
兩人連忙翻身下馬，里維第一時間蹲下來，手掌撫過盧卡的左前腿，芙珞絲則抱著盧卡的脖子安撫牠。
「⋯⋯粉碎性骨折。」里維低聲判斷道，「在腳跟的位置。」
「不、不可能⋯⋯！我們明明才⋯⋯」芙珞絲怔怔地看著里維，連話都說不完整，「牠、牠剛剛還⋯⋯！」
盧卡發出一聲短促的悶鳴，身形不穩的晃了一下，但很快又強撐著站直。
「都、都是我，如果我沒有執意跑出來⋯⋯」
「不是妳的錯，沒有人知道什麼時候會發生什麼事情。」里維站起身，輕拍芙珞絲的肩膀，「我們能做的，就是讓牠別再繼續痛苦下去。」
那匹驕傲的馬明明正在被劇烈的疼痛侵蝕，卻仍舊堅持站立著，牠很清楚自己已經抵達極限，剩下的，就只等他們做出決定。
「我⋯⋯我可以幫牠固定起來，我們走慢一點，不騎上去也沒關係，只要牠可以⋯⋯」芙珞絲的眼眶已經紅了，聲音也開始顫抖。
「芙珞絲。」里維的聲音打斷了她，短促卻沉痛，「牠的骨頭碎了，一動就會痛，剛剛還有辦法撐著，是因為怕妳摔下來。」
「可是，我不能讓牠獨自留在這邊⋯⋯」芙珞絲不自覺的將盧卡抱得更緊，「拜託了，里維，一定有辦法帶牠回去⋯⋯」
「妳知道牠不會想要這樣。」里維抬頭看向芙珞絲，一字一句，清楚地說道。
他不是在逼她放棄，而是在提醒她，盧卡是那匹喜歡跑在最前方的馬，不會願意變成需要被人拖著走的負擔。
芙珞絲緩緩轉頭，視線對上盧卡那對烏黑的眼曈。
盧卡低低地哼了一聲，歪著頭輕輕蹭了蹭芙珞絲的臉，像是在安撫她，也像是在道別。
「讓我來吧。」里維低聲説道，然後他開始調整立體機動裝置的繩索。
芙珞絲的胸口痛得像是被一把無形的劍貫穿，她緩緩抬手，盧卡低下頭，舔了舔她的手。
「對不起，盧卡⋯⋯」她輕輕將額頭靠在盧卡的脖子上，淚水沾濕了牠溫熱的皮毛，「你真的、真的做得很好⋯⋯謝謝你。」
里維伸手掀開盧卡的鬃毛，割下一撮栗色的毛，然後將那撮毛遞給芙珞絲。
「妳先站旁邊一點。」里維淡淡地出聲提醒。
芙珞絲再一次抱了抱盧卡的脖子，又依依不捨地摸了摸牠的身體，才拖著腳步走到一旁，手中緊握著那撮鬃毛。
里維深吸一口氣，然後他看向盧卡，後者烏黑的眼瞳也正盯著他不放，一人一馬彷彿在傳遞什麼無聲的約定。
「⋯⋯我知道。」里維堅定地吐出這麼一句，然後他握住了裝置的手把，「放心吧。」
里維扣下板機，噴射出去的並不是子彈，而是立體機動裝置的鋼索，能夠輕易嵌入磚牆的鉤爪無比精準的擊中盧卡的前額。
盧卡的前腿一彎，重重地跪了下來，牠沒有發出任何聲響，也沒有掙扎，歪倒的身體被一旁的老樹穩穩撐住，栗色的睫毛微顫一下，然後就再也沒有任何動靜。
芙珞絲一步一步地走近盧卡，跪坐在牠身邊，伸手覆上牠仍然溫熱，卻已經不再呼吸的鼻樑。
她沒有大聲痛哭，唯有眼淚像斷了線的珠子，一顆接著一顆滾落地面。
里維走到她身邊蹲下，沉默地將她摟進懷中，他從沒學會用言語來安慰人，他很清楚自己在這方面毫無天分，但是至少，他可以給她足夠長的時間跟盧卡道別。
不曉得過了多久，感覺到盧卡的身體開始變得僵硬，芙珞絲終於忍不住將臉埋在里維的肩頭，發出一聲細不可聞的嗚咽。
里維輕撫她的頭髮，直到她停止抽泣後，里維才鬆開手臂，讓她從他的懷裡退開。
「我們得走了。」
芙珞絲沒說話，只是安靜地握住里維朝她伸出的手，任由里維拉著她站起。
盧卡的身影靜靜地留在原地，像一座不會腐朽的碑，在離去之前，芙珞絲又回頭看了一眼，將這幅畫面深深刻印在她的腦海當中。
她不會忘記，第一次見到牠時牠那乖戾的樣子、好不容易認同她之後愛撒嬌的樣子、在戰場上初次見到巨人驚惶的模樣⋯⋯
以及，牠用盡全力奔馳，把她送到了牠知道對她而言最重要的那個人身邊，然後才倒下的這件事，她永遠也不會忘記。
