小時候我們總能遇見幾個男孩，用拐著彎的方式表達喜歡。他們作弄女孩，扯頭髮、掀裙子、偷筆偷橡皮擦，開對方玩笑，盡可能惹毛他們喜歡的人。
這些男孩在情竇初開時，因無法掌握喜歡一個人的技巧，往往走偏門，使怪招，更經常因果倒置，倒因為果。
這種不合邏輯的情感，在木心的〈夏明珠〉可以略窺端倪。
主述者是個小男孩。他和姊姊暑假到爸爸的二媽家去玩，二媽寵著姐弟倆，但他們有骨氣，始終不肯叫聲二媽」。
這二媽是出了名的有手腕的女人，能收服孩子們的爸，自有本事買通小娃的心。夏明珠帶姐弟倆賣衣裳，先幫小姊姊挑了漂亮的舞衣，看得小弟弟心裡羨慕的很。
「薄紗的舞衣，一件一件又一件，簡直是變魔術，使我自己自怨不是女孩子，因此我走起路來把靴跟敲得特別響，我不能軟軟地舞，在路上，那是我神氣得多了。」
夏明珠也猜中了男孩的心，給他配了一雙靴，平撫他艷羨的心，把兩個小毛頭的毛，摸得服服貼貼。
小男孩自述至此，我們（讀者）可以得知他的心已經被二媽夏明珠給買走了。但如果木心的筆墨只是停留在夏明珠的心思細膩，那小男孩的個性就不夠立體鮮明，也無法與他在故事結尾那種義無反顧、疼惜二媽遭遇的行為。
那麼，木心是怎麼做到的呢？
姐弟倆準備離開時，與他們父親的對話，能看出小男孩是性情中人。爸爸問他們在這過得好不好，小女孩都回答很好，小男孩通篇回應還好。父親不以為忤，回以「你生我的氣，所以我喜歡你。」
這句話顯示小男孩生氣爸爸都沒陪他們玩，也持續在行動上抗拒二媽對他們的好（即便心已經被收服，但嘴上不讓步）。這個看似簡單對話的鋪成，卻是建構小男孩個性與行動的關鍵。
爸爸說的「你生我的氣」這句話，同樣可以套用在夏明珠身上，她深諳小男孩嘴硬不肯承認她這二媽對她不錯，但「生氣」這個舉動，本身是參雜著在意，因為過度注意而引發情緒。
一個人對另一個人毫無情緒波瀾，基本上就談不上喜歡或討厭，夏明珠很懂，絕非毛頭小子那種恣意妄為的白目舉動，這兩者還是有巨大的差異。
〈夏明珠〉的高明之處，不是通篇描述夏明珠有多會交際，恰恰好是把她的手腕用在小孩兒身上，才能凸顯她對各種年齡、性別都能拿捏其情緒。這比起寫大人之間高來高去的談話來得更有力道。
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