有人問我：東羅馬／拜占庭之所以較少人知，難道不是因為他們的藝術僵硬呆版、當時對異族的文化吸引力遠不如古希臘羅馬嗎？我的回答是：不是的。
在東羅馬還存在的時代，數百年之中，東羅馬／拜占庭藝術是整個地中海世界最有影響力的靈感來源之一，乃是文化輸出的大國。東羅馬的建築風格、馬賽克藝術等技巧，對東歐和俄羅斯有相當持久的影響，自不待言。伊斯蘭的建築技法，也有不少是與東羅馬交流學習的產物。
而在西歐，東羅馬同樣在中世紀有相當強烈的印象。除了君士坦丁堡足以讓任何中世紀訪客目瞪口呆以外，在文藝復興時代之前，西歐還有一個「小君堡」：威尼斯。
威尼斯在文藝復興之前，長期處於東羅馬的文化圈之下，建築多仿造東羅馬式樣。今天這些東羅馬痕跡多數都以壓在文藝復興以後的建築外表下，但細心觀察的話，還有不少剩餘：附圖的聖馬可大教堂內部馬賽克裝飾，其實就是請東羅馬匠人幫忙做的。
一直到東羅馬最後的王朝巴列奧略時期，雖然國勢日衰，但東羅馬的文化藝術卻有一波逆勢反彈復興。若干處於威尼斯統治的前東羅馬領土，更是在與新興的西歐藝術風格結合後，有相當強烈的創新風格，「克里特島學派」就是其中翹楚。
十六世紀長期受西班牙贊助的希臘畫家艾爾．葛雷柯（El Greco，即the 希臘人），就是這股融合風格的產物——儘管當時東羅馬早已滅亡。
從中我們也可見到，即使東羅馬已經滅亡，他們的文化影響力其實還是存在的。我們所需要的，只是細心去觀察而已。
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圖片來源：
Wiki Commons, "Veneza118.jpg"
