真的每200名男性中就有一人與成吉思汗(Genghis Khan)有血緣關係嗎？威斯康辛大學麥迪遜分校(University of Wisconsin–Madison)研究人員的一項最新研究表明，答案或許是否定的。
在今天的哈薩克，當地的民間傳說與在王室陵墓中發現的基因證據都揭示該地區與成吉思汗和蒙古帝國的聯繫。對金帳汗國(Golden Horde，蒙古帝國西北部的延伸部分)統治精英階級的最新DNA分析顯示其對整個蒙古帝國遺傳譜系的影響。這項研究成果最近發表於《美國國家科學院院刊(Proceeding of National Academy of Sciences)》上。這項研究的第一作者、威斯康辛大學麥迪遜分校博士候選人艾肯‧阿斯卡普利(Ayken Askapuli)表示：「儘管先前的研究已經讓我們對中亞地區的中世紀遺傳格局有所了解，但我們相信這是首個支持金帳汗國統治精英基因組譜系的古代DNA證據。」
金帳汗國由成吉思汗的長子朮赤(Joshi)及其後裔建立並統治。根據當地傳說，這次研究分析的四座陵墓中，有一座屬於朮赤，安葬著他的遺骸。另外三座陵墓則屬於金帳汗國的其他統治菁英，展現了蒙古文化與當地文化的融合。
受此啟發，阿斯卡普利及其在哈薩克的考古學同事決定與日本的國立遺傳學研究所(National Institute of Genetics)研究人員合作，探討這些傳說的真實性。
阿斯卡普利表示：「這有點像法醫的親子鑑定。通過分析他們的基因組，我們確定這四位金帳汗國成員的祖先可以追溯到蒙古高原。我們發現他們的Y染色體屬於C3*簇的一個分支。」
大約二十年前，研究人員將Y染色體上的DNA片段(稱為C3*簇)追溯到中世紀的蒙古高原居民。如今，中亞地區許多人的基因組中都含有這種C3*簇。一些學者推測，C3*簇如此廣泛分布的原因是蒙古帝國的疆域遼闊。這甚至助長了一種流行的說法，即每200名男性中就有一人與成吉思汗有血緣關係。
但阿斯卡普利及其同事的數據顯示存在一種更為複雜的可能性：雖然他們在統治精英的基因組中發現了C3*簇的證據，但它在現代人的基因組中出現的頻率要低得多。
這篇論文的共同作者、威斯康辛大學麥迪遜分校教授約翰‧霍克斯(John Hawks)表示：「透過古代DNA的研究結果，我們可以區分基因組中彼此接近，但不完全相同的不同分支。阿斯卡普利在金帳汗國統治精英中發現的C3*基因簇是一個分支，但它不如更大的分支那麼普遍。」
這就引出了一個問題：成吉思汗的基因組中是否有C3*基因簇？如果存在的話，那麼它屬於哪個基因分支？一個帝國的統治菁英階層擁有相似的基因組背景是合理的。如果金帳汗國是由朮赤的後裔建立的，那麼這些精英的基因組是否可能與這位著名統治者的基因組相似？
在發現成吉思汗陵之前，研究人員無法給出確切的答案。但由於威斯康辛大學麥迪遜分校與哈薩克及日本研究人員的合作，學者們現在對統治階級的基因組結構有了更清晰的認識，這為他們提供了更多探索的方向。阿斯卡普利計劃繼續這項研究，可能會利用現代基因組數據與先進技術，更好地建構該地區基因組隨時間推移的連結。
