千年故事19：魂降故里
耳畔響起令人安心的聲音，……
祖母綠的破片在眼前漂浮著，什麼都看不見。
水越來越濁了，血的腥味，是血的味道。
不，還有一種熟悉的感覺。
鹹鹹的──是眼淚！
為什麼看不見你？
這裡是哪裡?!
拜託！誰來救救我啊。
……好冷。
不行了，再也撐不下去了，已經到極限了。
寂滅出現，展開竹簡，正待寫下第一個字，笑著說：「好了沒？」
「可以了吧。」
寂滅與竹簡迅速光散。
「我想見你。」
「再見一次。」
阿寬猛然睜開眼睛。
眼前是一望無際的藍天，腳底被微浪拍打，臉上卻沾滿了鹽屑。
水，是透明的，黑色的雨下完了。
河，藍色而巨大的河，蒼茫無際。
背對我的少女張開雙手，迎風站立，風吹得她衣帶啪啪作響。
不是寂滅，是別人。
「醒啦？剛看到你臉色慘白，還以為已經死了。」少女蹲下對我說。
「這裡……是哪裡？」
「左之海濱。」
「海？」竟然到了海邊──如果這是寂滅筆下的竹簡世界，那麼世界必然重新開始，而這就是……我所希望的世界？
四顧張望，在這個世界裡，卻沒有寂滅的存在。
「請問，有看到年紀跟我差不多的少女嗎？」
「你說我嗎？」
「不是，是跟我一起沖上岸的。動物也行。」我想到的是貔貅。
少女偏著頭想了想：「沒有──」
「咕嚕嚕嚕嚕──」肚子叫了起來。
「跟我回家吧。」少女笑著說。
「為什麼？」
「你不是肚子餓了嗎？」
但再怎麼說我也是個成年男人（？），隨便帶我回家不好吧。
「走吧～～」少女拉著我的衣角，我身上可是一毛錢都沒有，看看自己身邊只剩一個竹簍，打開一看，裡面除了上古水經注之外，什麼都沒有，寂滅的竹簡也不在了。
「走吧走吧～～」少女繼續往前走，她家該不會是開客棧的，要把我帶進去做成人肉包子。但我已經餓到頭昏眼花，無法拒絕危險的誘惑，直直地向陷阱走去。
「煮、好、了！」少女端出一碗熱騰騰的湯麵，在這春寒料峭的時候吃剛剛好，顧不得燙我先吃了一口。
「哇～～」真是說不出的難吃，根本沒有放調味料，麵條煮得過久全都糊掉，但少女期待的表情讓我不忍說出實話。
發揮人溺己溺的精神把麵吃完，「謝謝，但我該走了。」剛起身離開椅子，少女就哭喪著臉說，「那你要去哪裡？」
「我也不知道，但總不能待在你家。」
「可以啊，媽媽不會在意的，她都很晚回家。」話音剛落，門就被打開，看來這就是被稱為媽媽的女性。
預計會有一場潑婦罵街的戲碼，我也準備好倒掛竹簍抱頭鼠竄，「媽媽」卻只是抬起眼來：「什麼？又撿了一隻回來啊。」便低下頭走回房間。
等了很長一段時間，「媽媽」似乎沒有要出來的意思。
我放下心來──不對！本來的目的不是要離開嘛？！
趁現在。
少女正要從外面走進來，「咦～～可是我已經幫你拿好棉被了耶。」
這地方一定有問題，說不定是狐仙的巢穴，先派年輕貌美的女兒把身強力壯的男子騙進屋邸，養胖之後再宰來吃掉，剛進去的媽媽想必是姥姥，如果等她出來我就逃不掉了。腳踢到門檻而跌了一跤。
「是小人我有眼無珠冒犯各位，神仙姊姊您大人大量放我出去吧～～」
「睡在外面很冷吧，才剛進入春天而已……」看來她心思略有動搖，也不是個壞妖怪，再曉以大義的話，一定可以一起逃出去。
後方的門砰然而倒，姥姥出場：「煩死了！是誰在那邊大吵大鬧～～」
完了這下子還沒被養肥就要被吃掉了，姥姥盯著我打量良久，拜託我的肉真的不好吃啊。
「這傢伙是誰？」
「我的朋友。」
「嗯，為什麼會在這裡？」
「我帶他回來的，他人看起來很好。」
「混蛋！太過分了～竟然帶了男人回來～～出去！」
這次，我如願以償地被趕到門外去了，但連少女也被關在門外。
來不及帶走的竹簍還在她的家中，少女向我連聲抱歉。
天色已晚，說實在的我也沒地方去，以前雖然餐風露宿慣了，但現在除了一條（別人給的）被子以外，什麼生活器具都沒有。
巧婦難為無米之炊，除了坐在這乾等之外我也想不到別的方法。裹著被子依然能感覺到地面結霜的寒冷。
「對不起，」我都說過不用再說對不起了，少女仍然滿懷歉意地看著我：「那個……我也可以進到被子裡嗎？」
我竟然放任一個女孩子穿著單薄，受了大半夜的凍！
「當然可以當然可以，請用請用。」我立刻從棉被跳了出來，讓少女有地方取暖。
「不過……你那樣不冷嗎？」
「冷是冷，不過沒關係，你別在意。」其實我並沒有排除她是狐狸的可能，要是她懷疑我起了色慾之心，說不定連逃都來不及，還是保持距離得好。
「你呀，為什麼會來到這邊呢？」她問。
「我不知道。」
「是船難嗎？」
「不是。」
「那就奇怪了。」
「說來我自己也覺得很奇怪啊。」如果是奇怪這麼一句可以解釋就好了，嘆了一口氣才想起來，不過要說奇怪，你也沒資格說我吧。
「吶，你喜歡天空嗎？」少女沒頭沒腦冒出這一句。
想到心思被天空吸走的寂滅，她的側臉也是這樣明亮，另一邊卻陷入深深的陰影。
「不喜歡。」只有這點是肯定的，一般論的我竟然也會討厭大家喜歡的東西。
「可是，我很喜歡呢。從很小的時候就覺得……總覺得另一個我在那裡，那樣很浪漫吧，真正的自己在天上，一定很舒服吧，向下俯瞰，地上的事物全都可以看得清清楚楚，心裡一定可以感到很溫暖吧。」
不，那只是深不見底的絕望，失去遠近的距離感，神明在高處看著景物變換，那樣子是永遠無法得到幸福的。
希望這個新世界，不要有神明存在，這樣的話就不會有誰被願望束縛。
這樣，眾神才能夠獲得自由。
少女見我不答，以為我對這沒興趣，便轉換話題：「你真的不進來被子裡嗎？還有空位唷。」
「不用，反正天快亮了，我跑一跑就好了。」早就在原地踏步的我，快速奔跑起來。
「連你也不想和我扯上關係嗎……」
「嗯？」
「沒事，被子給你吧，我不需要了。」少女自顧自地把被子擱在我肩頭，又補上一句，「其實我一點都不覺得冷。」
嘴硬的女孩子，寂滅大概也會這麼說。
「這樣的話，為什麼剛剛要跟我搶被子？」
「……只是想試試看罷了。」少女一屁股坐回地上。
「對了，講了這麼久，還不知道你的名字是？」受人款待，多少還是得有點表示。
「大家都叫我十二。」
「我是阿寬。」
天微泛白，十二的狐狸尾巴沒露出來，也許她真的是人類。
