《灰姑娘的真相》
梨音未央
2021-09-18|閱讀時間 ‧ 約 8 分鐘

《灰姑娘的真相》第十一章 二王子

　　她的話讓我愣在原地。
　　多幕畫面從我腦中跑過去。高級馬車、大小姐、選妃，後母沒有用我手上的邀請函進來，為了參加晚宴，她特地找了某個關係不錯的貴族客戶，請他帶上她們。
　　她知道，我們家其實有收到信嗎？
　　一股戰慄從我脊背竄上，我打開柬帖，上面的燙金字明確的標上了我們家的姓氏，一字不差。
　　為什麼我們有資格被邀請？
　　「你們家族，會不會有人有特殊身分？富商，或是軍官。」修芙娜伊向我提出可能性，但通通被我搖頭否決掉。
　　後母的經商事業是做得還不錯，可是要說勢力龐大就不可能了，不然她幹嘛還要特地麻煩別人？至於那個男人……我忍不住發出冷笑，怎麼可能。
　　「不要管這個了，我們不是要去圖書室？快走。」我催促陷入沉思的修芙娜伊，回頭確認沒有人出現。
　　也知道不能再繼續耗在這裡，她微微頷首，領著我來到走道盡頭。
　　「那，我離開了。」厚重的木門前，修芙娜伊對我說，沒有拿書的手提起裙襬，雙腿屈膝。「明日三點，眼鏡行，期待見到妳。」
　　「嗯。」
　　只發出音節回答，拿出略為生鏽的鑰匙，我在她的注視下將之插進鑰匙孔，轉動。木門在我按下把手同時應聲開啟，發出「吚──呀──」的聲音。隨著兩片木板逐漸敞開，昏暗之中，一排排的書架映入我的眼簾。
　　陳年紙張的氣味撲鼻而來，不知道是令人懷念，還是叫人反感。
　　抓著門板出神了幾秒，回過頭來，原本在我旁邊的人已經踏上歸途了。遠處又一次傳來跺步聲，我趕緊進入圖書室，推上木門重新上鎖。
　　我轉過身，眼前的空間意外的乾淨且整齊。
　　除了被貼上米白色壁紙的牆面，房間裡所有的木頭都保留了最原始的顏色，包括左邊靠窗的桌椅，以及書櫃。牆上的燈散發光芒，為了盡可能的多收納書籍，巨大的書櫃向上延伸，比人高出一大截。
　　地面鋪有雖然薄但質地細緻的地毯，很有效的消去了行走的聲音。
　　要是不好好運用這裡的資料的話，就太浪費我冒險答應的交易了。
　　沒有忘記除了賺錢以外選擇合作的另一個原因，我邁開步伐，穿過層層書架，從最底端開始找起想要的書。
　　我需要找到可以幫我突破修練瓶頸的自學工具，就如同我之前一直使用的方法。如果是皇家書庫，應該會有外面找不到的秘笈吧。
　　我要變強。強到無論去哪裡都可以保護自己，強到遇到什麼樣的困難都能安然解決。然後，離開這裡。
　　最後一排書櫃已經來到我的面前，沿路都沒有看見別人。我站在高大的木頭櫃子前，探頭望向第一列書，開始檢查。
　　第一櫃是王室和外戚貴族的族譜，第二櫃是宮中傭僕及常駐衛兵的名單和資料。一層層仔細的掃視、爬上層架又蹲低身子，一路操勞下來，才檢查完第一面書牆，我就已經快不行了。
　　可惡，這樣得要找到幾年幾月？
　　我瞄向角落的時鐘，十點三十五。不想點辦法的話絕對會來不及。
　　正當我面朝著書本低頭懊惱，後方傳來一陣細微聲響，讓我重新提起戒備。但，沒有直接轉過去，我豎起耳朵警戒，等候腳步聲接近。
　　然後，那人在我身後停了下來。
　　「需要幫忙嗎？」
　　我翻過身，一眼就認出那張才剛被我甩掉的臉。
　　「怎麼又是你？」發出嫌惡的聲音，我皺眉向後靠住書架。「我已經說過我沒有興趣跳舞，你想知道的事情，我自己也搞不懂──」
　　「等等。」豎起手掌，「王子」出聲制止了我。「妳誤會了，我不是妳想的那個人。」
　　他的話讓我猛然一頓。
　　疑惑的抬起頭，我重新打量眼前的男人，不論長相和服裝都和那位王子一模一樣，然而說話語氣跟態度卻有著天壤之別。
　　真的不是同一人？如果不是偽裝，那就只有一種可能了。
　　「你……就是二王子？」小心翼翼的開口，我盯著那雙翠綠的眸子，提出疑問。
　　「我是。」他微笑說。
　　竟然不是我原本猜測的私生子，同樣也是皇后生的兒子，而且，還是雙胞胎。但是這樣的話，為什麼要刻意向國民隱瞞這件事？情況經徹底超出我能推理的範圍。
　　「妳就是修芙娜伊小姐所說的協助者吧，請多指教，請問妳的名字是？」他彬彬有禮的詢問，溫和的語氣，讓我心中最後一點他是大王子假扮的猜想也瞬間消失殆盡。
　　太好了，總算有個像樣一點的皇室成員，國家的未來有救了。
　　「我叫仙杜瑞拉。」伸出手給予該有的禮儀，我說。「那你呢？」
　　「我叫做艾修爾。」雙脣翹起好看的弧度，他微笑回答，而我則在聽見後微微瞪大了眼睛。
　　大王子的名字是修爾。修爾、艾修爾，明明只差一個字，卻鑄造了如此不同。
　　「為什麼整個王國都不曉得你的存在？」我提出這幾天最令我感到不解的問題。
　　「原因有很多，不過，那些其實也不是什麼至關重要的點。」
　　依舊掛著捉摸不著的笑，他收斂目光，抓起額邊的金色髮絲輕輕摩娑，說。「最主要……大概是因為，這個國家，不需要第二位繼承人吧。」
　　只是平淡的直敘，然而裡頭似乎帶著無奈的嘲諷。本來想說點什麼緩和氣氛，可是艾修爾主動接過了主導權，將話題轉到了正事上。「剛才看妳很努力檢查，妳想要找哪種書本？這裡的書籍大部分我都看過，或許能幫上妳的忙。」
　　「我在找有關魔武之力修練方法的書。」
　　我從善如流回覆道。有人幫忙自然是再好不過。
　　「魔武修練的書嗎……」他低頭思考。「魔武之力剛好是我沒有碰的領域，沒辦法直接告訴妳有哪些書目。不過，我知道類別的位置，可以直接帶妳去找。」
　　「這樣已經很夠了。」我說。「麻煩你。」
　　「不會。」
　　語畢，他領著我往目的地前去，路上，我瞧著他的背影，內心百感交集。
　　這麼大的圖書室，都還能幾乎把藏書看完，這個人，獨自待在書房的時間肯定比我要多更多。想到這裡，面前的人又因為共鳴的關係，在我心裡添了不少親切感。這大概是某種「同是天涯淪落人」的感覺吧。
　　要是另外一位王子也這麼好相處就好了。
　　「就是這裡。」他說，我跟著停下腳步。「這一排書櫃放的書主題都是魔武修練，妳需要的只有可能在這裡找到了。」
　　「謝了。」表達感謝，我立即蹲下身子開始搜尋。
　　整排書目測有二十本，為了不錯過任何可能的線索，我一本一本的把書抽出來翻閱。安靜地看著我動作，艾修爾站在一旁，沒有打擾。
　　「我問你，你覺得待在這裡好嗎？」
　　大約檢查到第十本的時候，我低頭翻書，心血來潮的出聲提問。沒有立即回答，他依舊站在原地，任憑書頁翻動的聲音劃過空氣。
　　「這裡，是專門為我打造的監獄。」
　　他的話語從我身後傳來，沒有悲憤，就只是單純地闡述事實。我繼續接著發問：「那，你想要離開嗎？」
　　「如果辦得到的話。」他說，看著我又抽出下一本書，笑了笑。「不過，這並不是我能夠主宰的事情。」
　　對話就此結束。漫長的靜默延續，直到我打開最後一本書，發現依舊不是我要找的。這裡的書就只有簡易防身術、名詞檢索和簡易生活應用而已。
　　沒有，什麼都沒有。耗費了這麼多力氣和時間，結果仍是一無所獲，想到這裡，失望的情緒一擁而上。
　　除了失落，更多的是喪失方向的迷茫。
　　「有找到嗎？」艾修爾關心的問，而我只能搖頭。
　　坐在地上，我重新整理被我拿出來放置一旁的書堆，分段堆疊好，捧起來準備將它們通通塞回去。我彎腰向書櫃深處探手，就在這時，發現到櫃子的深處，還有一本小冊子靜靜地倒在木頭隔板上。
　　把它拿了出來，我沉默端詳。熟悉的封皮樣式讓我一眼就認了出來。
　　這是寫給初學者用的修練口訣書。
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