2021-09-18|閱讀時間 ‧ 約 8 分鐘

《灰姑娘的真相》第十一章 二王子

  她的話讓我愣在原地。
  多幕畫面從我腦中跑過去。高級馬車、大小姐、選妃,後母沒有用我手上的邀請函進來,為了參加晚宴,她特地找了某個關係不錯的貴族客戶,請他帶上她們。
  她知道,我們家其實有收到信嗎?
  一股戰慄從我脊背竄上,我打開柬帖,上面的燙金字明確的標上了我們家的姓氏,一字不差。
  為什麼我們有資格被邀請?
  「你們家族,會不會有人有特殊身分?富商,或是軍官。」修芙娜伊向我提出可能性,但通通被我搖頭否決掉。
  後母的經商事業是做得還不錯,可是要說勢力龐大就不可能了,不然她幹嘛還要特地麻煩別人?至於那個男人……我忍不住發出冷笑,怎麼可能。
  「不要管這個了,我們不是要去圖書室?快走。」我催促陷入沉思的修芙娜伊,回頭確認沒有人出現。
  也知道不能再繼續耗在這裡,她微微頷首,領著我來到走道盡頭。
  「那,我離開了。」厚重的木門前,修芙娜伊對我說,沒有拿書的手提起裙襬,雙腿屈膝。「明日三點,眼鏡行,期待見到妳。」
  「嗯。」
  只發出音節回答,拿出略為生鏽的鑰匙,我在她的注視下將之插進鑰匙孔,轉動。木門在我按下把手同時應聲開啟,發出「吚──呀──」的聲音。隨著兩片木板逐漸敞開,昏暗之中,一排排的書架映入我的眼簾。
  陳年紙張的氣味撲鼻而來,不知道是令人懷念,還是叫人反感。
  抓著門板出神了幾秒,回過頭來,原本在我旁邊的人已經踏上歸途了。遠處又一次傳來跺步聲,我趕緊進入圖書室,推上木門重新上鎖。
  我轉過身,眼前的空間意外的乾淨且整齊。
  除了被貼上米白色壁紙的牆面,房間裡所有的木頭都保留了最原始的顏色,包括左邊靠窗的桌椅,以及書櫃。牆上的燈散發光芒,為了盡可能的多收納書籍,巨大的書櫃向上延伸,比人高出一大截。
  地面鋪有雖然薄但質地細緻的地毯,很有效的消去了行走的聲音。
  要是不好好運用這裡的資料的話,就太浪費我冒險答應的交易了。
  沒有忘記除了賺錢以外選擇合作的另一個原因,我邁開步伐,穿過層層書架,從最底端開始找起想要的書。
  我需要找到可以幫我突破修練瓶頸的自學工具,就如同我之前一直使用的方法。如果是皇家書庫,應該會有外面找不到的秘笈吧。
  我要變強。強到無論去哪裡都可以保護自己,強到遇到什麼樣的困難都能安然解決。然後,離開這裡。
  最後一排書櫃已經來到我的面前,沿路都沒有看見別人。我站在高大的木頭櫃子前,探頭望向第一列書,開始檢查。
  第一櫃是王室和外戚貴族的族譜,第二櫃是宮中傭僕及常駐衛兵的名單和資料。一層層仔細的掃視、爬上層架又蹲低身子,一路操勞下來,才檢查完第一面書牆,我就已經快不行了。
  可惡,這樣得要找到幾年幾月?
  我瞄向角落的時鐘,十點三十五。不想點辦法的話絕對會來不及。
  正當我面朝著書本低頭懊惱,後方傳來一陣細微聲響,讓我重新提起戒備。但,沒有直接轉過去,我豎起耳朵警戒,等候腳步聲接近。
  然後,那人在我身後停了下來。
  「需要幫忙嗎?」
  我翻過身,一眼就認出那張才剛被我甩掉的臉。
  「怎麼又是你?」發出嫌惡的聲音,我皺眉向後靠住書架。「我已經說過我沒有興趣跳舞,你想知道的事情,我自己也搞不懂──」
  「等等。」豎起手掌,「王子」出聲制止了我。「妳誤會了,我不是妳想的那個人。」
  他的話讓我猛然一頓。
  疑惑的抬起頭,我重新打量眼前的男人,不論長相和服裝都和那位王子一模一樣,然而說話語氣跟態度卻有著天壤之別。
  真的不是同一人?如果不是偽裝,那就只有一種可能了。
  「你……就是二王子?」小心翼翼的開口,我盯著那雙翠綠的眸子,提出疑問。
  「我是。」他微笑說。
  竟然不是我原本猜測的私生子,同樣也是皇后生的兒子,而且,還是雙胞胎。但是這樣的話,為什麼要刻意向國民隱瞞這件事?情況經徹底超出我能推理的範圍。
  「妳就是修芙娜伊小姐所說的協助者吧,請多指教,請問妳的名字是?」他彬彬有禮的詢問,溫和的語氣,讓我心中最後一點他是大王子假扮的猜想也瞬間消失殆盡。
  太好了,總算有個像樣一點的皇室成員,國家的未來有救了。
  「我叫仙杜瑞拉。」伸出手給予該有的禮儀,我說。「那你呢?」
  「我叫做艾修爾。」雙脣翹起好看的弧度,他微笑回答,而我則在聽見後微微瞪大了眼睛。
  大王子的名字是修爾。修爾、艾修爾,明明只差一個字,卻鑄造了如此不同。
  「為什麼整個王國都不曉得你的存在?」我提出這幾天最令我感到不解的問題。
  「原因有很多,不過,那些其實也不是什麼至關重要的點。」
  依舊掛著捉摸不著的笑,他收斂目光,抓起額邊的金色髮絲輕輕摩娑,說。「最主要……大概是因為,這個國家,不需要第二位繼承人吧。」
  只是平淡的直敘,然而裡頭似乎帶著無奈的嘲諷。本來想說點什麼緩和氣氛,可是艾修爾主動接過了主導權,將話題轉到了正事上。「剛才看妳很努力檢查,妳想要找哪種書本?這裡的書籍大部分我都看過,或許能幫上妳的忙。」
  「我在找有關魔武之力修練方法的書。」
  我從善如流回覆道。有人幫忙自然是再好不過。
  「魔武修練的書嗎……」他低頭思考。「魔武之力剛好是我沒有碰的領域,沒辦法直接告訴妳有哪些書目。不過,我知道類別的位置,可以直接帶妳去找。」
  「這樣已經很夠了。」我說。「麻煩你。」
  「不會。」
  語畢,他領著我往目的地前去,路上,我瞧著他的背影,內心百感交集。
  這麼大的圖書室,都還能幾乎把藏書看完,這個人,獨自待在書房的時間肯定比我要多更多。想到這裡,面前的人又因為共鳴的關係,在我心裡添了不少親切感。這大概是某種「同是天涯淪落人」的感覺吧。
  要是另外一位王子也這麼好相處就好了。
  「就是這裡。」他說,我跟著停下腳步。「這一排書櫃放的書主題都是魔武修練,妳需要的只有可能在這裡找到了。」
  「謝了。」表達感謝,我立即蹲下身子開始搜尋。
  整排書目測有二十本,為了不錯過任何可能的線索,我一本一本的把書抽出來翻閱。安靜地看著我動作,艾修爾站在一旁,沒有打擾。
  「我問你,你覺得待在這裡好嗎?」
  大約檢查到第十本的時候,我低頭翻書,心血來潮的出聲提問。沒有立即回答,他依舊站在原地,任憑書頁翻動的聲音劃過空氣。
  「這裡,是專門為我打造的監獄。」
  他的話語從我身後傳來,沒有悲憤,就只是單純地闡述事實。我繼續接著發問:「那,你想要離開嗎?」
  「如果辦得到的話。」他說,看著我又抽出下一本書,笑了笑。「不過,這並不是我能夠主宰的事情。」
  對話就此結束。漫長的靜默延續,直到我打開最後一本書,發現依舊不是我要找的。這裡的書就只有簡易防身術、名詞檢索和簡易生活應用而已。
  沒有,什麼都沒有。耗費了這麼多力氣和時間,結果仍是一無所獲,想到這裡,失望的情緒一擁而上。
  除了失落,更多的是喪失方向的迷茫。
  「有找到嗎?」艾修爾關心的問,而我只能搖頭。
  坐在地上,我重新整理被我拿出來放置一旁的書堆,分段堆疊好,捧起來準備將它們通通塞回去。我彎腰向書櫃深處探手,就在這時,發現到櫃子的深處,還有一本小冊子靜靜地倒在木頭隔板上。
  把它拿了出來,我沉默端詳。熟悉的封皮樣式讓我一眼就認了出來。
  這是寫給初學者用的修練口訣書。
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