<灰階> 中篇小說

<1>

在車水馬龍的台北市,我擠在一間小時要20塊的私人K書中心,準備考原住民公務人員。

前幾天我去監獄見Eason。

【阿傑!我們本來不是很親的朋友，但你卻還是常來看我。】

他講了這句話後，我愣了一下。

隔著玻璃窗，我看著留平頭的Eason。

【我一直把你當朋友，從以前到現在】我說。

沉默了半晌，他突然像想到什麼似的問；【那個... ...Cherry還好嗎?】

【喔!她...她已經上岸啦!好久沒聯絡了。】我捏著耳朵。

他陷入沉思。

我說:【剪頭髮學的怎樣?出來我們合開一間百元剪髮店!】

【可以的。】他應付似的微笑。

我們本來不是很親的朋友，這句話在我腦海跑馬燈走著。

原來，在Eason的心中，我只是他一位普通的朋友，但過去的那些年，他在我心中卻有份量的存在。

難道是我的一廂情願?

  我從國中開始混幫派，加入【公司】，也是那時候認識二哥、Eason、阿仁... ...蚊子他們。

  二哥其實是我們的老闆，但他說他上面還有老闆，老闆就是陳議員還有他的親戚，來頭都很大，是政治世家背景很硬但我們幾乎都沒見過他們。

我第一次見過他們，就是在台北忠孝麗緻酒店那。

我跟著二哥進去，二哥在電梯裡囑咐我，進去裡面的時候不要亂說話，只要坐著就好；昏暗的長走廊，像迷宮一樣交錯複雜；少爺、小姐、服務生穿梭走動。

進了包廂，裡頭佈置華麗，大方型桌，擺滿各式餐點、水果塔還有酒。

有個身材肥胖穿著POLO衫的說:【陳議員阿!下次我可以帶你去柬埔寨，處女一晚才一百美金】他笑咪咪的說；【你想叫她們做什麼服務都有!】

  黑暗的燈光，陳議員倚靠沙發，我看不清楚他的臉，他穿著藍色線條的襯衫，西裝褲，翹著腿，黑色皮鞋亮晶晶，全身上下好像剛去百貨公司買回來的。

他繼續說:【哪像台灣的小姐，這個不能碰、那個不能帶出去，鑲鑽鑲金一樣。】

坐在旁邊他旁邊的小姐，臉瞬間垮掉。

菁姐連忙說:【阿呀!黃董呀!你要帶出去的也是有的，待會帶來給你看看。】

【也貴!柬埔寨便宜，什麼都可以做!】

旁邊的小姐很有個性的繼續吃著水果。

這個黃董也太不給菁姐面子了吧?我心想。

陳議員從口袋拿出香菸盒，揀一根。他的手白嫩，纖細的像女人的手，動作優雅熟練，旁邊的Cherry拿打火機點燃香菸，我才看清楚他的臉,清秀帥氣憂鬱的眼神帶點憤世忌俗。

【我沒什麼興趣。】他說。

縣長忙說:【我兒子就是這樣心直口快。】

【現在台灣人在國外是不比以往了，柬埔寨的賭場都是中國人的，大陸人厲害，敢下去砸錢、敢花，請人呢!也不怕你開價。】他喝了一口茶繼續說:【台灣人呢?請個經理人，要比照國內的最低薪水，誰想過去?現在中國人起來了，柬埔寨也不敢對中國賭場怎麼樣，就怕後台不夠硬，還要塞多一點錢給當地官員，天天查你賭場，還開的了嗎?他們可黑!】

陳議員開口:【我們賭場，在十一月底金邊開幕，我不怕砸錢，要做就做好，不然就不要做，請一位澳門經理，一樓、二樓做賭場，三樓、四樓做房間，地下室搞夜總會!】

他指著黃董:【帶著你老婆、孩子來算我的!】

:【阿?那怎麼好意思，我也把小三、小四都帶去囉!】

我們哈哈大笑。

:【把你認識的有錢朋友都帶來賭場，我私下給你佣金。】

:【不了!不了!我可不收，我和你爸爸認識多久了?他也幫我多了，帶幾個朋友過去玩玩而已，不要去澳門貴死了。】

縣長舉起酒杯:【黃董，你客氣了!】

二哥和縣長他們在廁所談事情；菁姐拿起酒杯湊過來我身邊:【傑哥，那個事情怎麼樣了?】

:【二哥叫人把他打得半死，手機沒收被囚禁。】

二哥說這件事不能對外人說，我又後悔:【也只是聽別人說... ...】

她一眼看出我的疑慮:【這我知道，我不會跟別人說，肉腳該死!操!八大的錢都敢騙。】

她往杯裡丟一個Shot:【傑哥，謝謝你們阿!】

我笑了笑:【我比妳小，叫我小傑就好。】

:【哥是尊稱唄!】

:【要來一根嗎?】

我搖頭:【我不抽淡菸。】

我從九宮格裡倒了一個Shot說:【菁姐!】

輕敲杯子，一口飲盡。

縣長和議員不知道什麼時候離開的，包廂裡面的客人只剩下二哥、黃董和我。

Eason傳訊息說他在路上，剛在黃董旁邊的小姐找我玩吹牛。

:【你好我叫小綠!】

:【為什麼叫小綠?】

:【我很喜歡綠色阿!】她回。

班導Eliana也很喜歡綠色。

:【房間的床阿、窗簾都是綠色的。】她說道。

我的視線卻停留在Cherry，今天穿著一襲短紅洋裝，長長的金墜子晃動。

玩了幾場，我一直輸她。

:【不玩了，休息一下吧!】我說。

她洋洋得意。

我瞥問Cherry :【Eason要來了嗎?】

:【他說你要先把我灌醉他才來。】

:【我先醉了還差不多。】

Cherry拿起酒:【傑，還沒跟你喝。】

我伸手拿起酒杯:【Cherry!妳少喝點。】

【今天喝得算少了。】她說。

我看到Cherry手腕上又多了新的傷痕。

小綠突然拿起酒杯一個人喝酒。

【跟誰喝?】

【我口渴了，我自己跟自己喝。】她噘起嘴。

她有些不高興，我不知道為什麼。

:【小綠妳哪邊人?幾歲了?】

:【彰化人，25歲。】

:【你呢?】

:【我老家在花蓮，高中畢業來台北。】

:【你原住民喔?】

:【是阿!】

:【原住民體力都很好喔?】

:【恩?妳試過?】

她嬌羞說:【還沒。】

Eason進來包廂身後還有五、六個小弟。

Eason跟二哥打招呼後，他坐倒在我旁邊。

:【怎去那麼久?】

:【帶兄弟處理事情。】他撥弄頭髮。

:【很帥了啦!】我用手肘推他。

:【前幾天我在士林夜市遇到誰你知道嗎?遇到阿仁開著賓利跟我打招呼!林阿嬤咧!賣毒這麼好賺喔!連我也想去賺。】

我悄聲說:【別跟二哥說你們見面，他已經被逐出幫派了】

:【災啦!】他把腳翹在桌上。

:【你咧?還有跟他聯絡?】

:【沒有。】

事實上有，阿仁曾私下找我加入但太危險了，我不想碰這一塊。

二哥曾耳提面命說:【吸毒的人，根本就不知道自己做什麼，有些人用毒品控制小姐，酒店死了幾個人後，鬧到警局高層下令整間酒店收掉!很麻煩的!所以只要誰碰毒，我一律把他踢掉。】

二哥喊:【小傑、Eason來跟黃董認識一下】

:【黃董】

二哥說:【介紹一下，這位是Eason!】

Eason站起來。

黃董也站起來:【別這麼客氣!】

【一個一個敬。】二哥說。

門推開，蚊子帶幾個小弟進來，包廂擠滿了人，他一屁股坐沙發向經理說:【幫我排新的小姐】

  補習班的課程告一段落後，我買了火車票，想回花蓮一趟看父親，拿我的高中畢業證書。

跳上自強號的火車，鐵路警察確認大家都有上車後，優雅的在空中做個指令；火車緩緩地前進。

我的思緒又飄回高中。

花蓮國中畢業後，我讀花蓮高商，我和蚊子變成同班同學。

新學期開學，高中班導是剛從師範大學美術系畢業的學生

:【大家好，我是你們的班導林菀菱老師，我的英文名字叫Elina。】

  升上高中後，我繼續和蚊子他們喝酒、夜店、卡拉OK、網咖，偶爾和二哥喝酒，二哥他們住台北，有時候會下來花蓮談事情。

  課本上的內容我沒麼興趣，我對死背的項目很頭痛，課本都放在學校的抽屜。

班導的課我們幾乎都不翹，因為班導掌握操性成績，還有決定我們是否能順利畢業。

有一次母親節前夕，她出了作業叫:[我的母親]，我媽媽早逝，我對她幾乎沒什麼印象。

我用壓克力畫班導，把作業教上去。

上課時她當著全班的面，拿著我的畫說:【皓傑，你很有繪畫天分喔!】

第一次被誇讚我有點不知所措。

:【繪畫所有的基礎是素描，有空的時候多用2B鉛筆練素描。】

我不是很喜歡素描練習，由淺入深的筆觸練習很枯燥，也抓不到要領。

我呆望著白紙。

【在素描的黑白世界呢!沒有彩色、只有白跟黑，然後就是中間的灰。】她繼續說:【你知道怎麼表示深淺嗎?】

:【不知道】

:【要依據色彩的飽和度，黑白之間呢!就要用深淺去分。】

她在我身後，我聞到淡淡的髮香，我屏住呼吸，她握著我的手:【筆這樣拿才好掌握力度。】

:【恩】

她在我耳邊說:【沒有課的時候，我都待在二樓的美術教室，你都可以過來找我。】

從那時候，我偶爾有空就畫畫，畫好就拿給她看；如果那堂沒有測驗的話我就翹掉，去美術室找她。

有時候我會在她旁邊看書或是畫畫、聊天。

:【你色感很好，尤其是這邊粉紅色加灰色，使畫面不會太過鮮豔。】

:【就是不想畫的太粉紅，太女生了。】

:【灰色在色彩學上叫”沒有個性的顏色”加在色彩鮮豔的旁邊，可以使畫面柔和，加在陰暗的顏色旁又更加使畫面更陰暗。】

:【我很喜歡灰色】我說:【因為好搭配】

:【不要放棄學業，你很聰明，你的數學和美術很不錯。】

:【學校的東西有用嗎?出來也領22K】

:【但你至少要高中畢業吧?】

二哥曾對我說:【這是金錢的世界，誰有錢誰就是老大】那時的我只想賺錢而已。

:【家裡只有你一個人嗎?】

:【恩!】

:【爸爸呢?】

:【在監獄，因為走私】

她沒說話。

:【希望你以後出社會，可以做合法的事。】

:【合法?】

:【走私... ...錢賺很快但是破壞生態。】她說。

:【你們說原住民盜採檜木賺錢是破壞環境?大公司排放廢水、廢棄物就不是破壞環境?砂石廠?不是破壞環境?】

她用手撐著頭。

:【其實我們都一樣的... ...】

:【怎麼說?】我看著她:【但妳有爸爸媽媽。】

:【不是有爸媽的家庭就幸福。】

她眼神流露出寂寞。

:【妳從小到大妳應該沒有翹過一堂課吧?】

:【恩】她筆放在下巴思考著:【好像沒有。】

:【好無聊!】

:【什麼?】

:【我說妳的人生好無聊。】

:【不然?我們現在去翹課?】

:【阿?】

:【現在還沒放學?】

:【有差嗎?你現在就翹課了】

她拿車鑰匙和包包，開車載我到處晃；我穿著學校制服，偶爾引起路人的眼光。

:【要喝咖啡嗎?】她問。

:【咖啡...】我驚訝的神情。

:【全家的咖啡。】

:【喔喔... ...好!】

:【還是你有想喝哪家的咖啡?】

:【都可以。】

我們買冰咖啡去花蓮海邊，坐在河堤岸口。

藍天白雲一望無垠的大海，風徐徐地吹她的長髮，我們眺望著遠方的漁船，直到夕陽的餘暉照著她的臉龐通紅。

:【我們走吧!】她說。

她把車子停在路邊和我走下去。

我的心上上下下，家裡很亂；客廳的桌上都是喝完未丟的啤酒罐、破舊的沙發上堆滿衣服:廚房更不用看了，流理台堆滿好幾天沒洗的碗，蟑螂螞蟻橫行，我也很習慣的跟他們共存。

我轉開了門把。

她問:【你家的門都不上鎖的?】

:【阿!沒什麼好偷的。】

她站在門邊，好像有話要說。

:【老師，還有事情嗎?】我打破沉默。

:【恩... 我把你的畫拿去參加比賽了。】

:【喔...好...沒關係。】我抓抓頭。

:【那】她抿嘴:【明...天見。】

:【明天禮拜六。】

:【對!我忘了】她聳聳肩:【晚安】

:【晚安。】

她轉身離開走到一半又回頭和我揮揮手。

為了得到Elina老師的注意，我很少參加幫派的活動，都把時間花在看書、畫畫。

以前我總認為自己不擅長:【背東西】，但我不是不擅長而是我沒花時間看，當我花時間在課業上，我很快就記起來了；我的課業突飛猛進，從吊車尾考到全班第十一名；我的畫在花蓮高中美術展比賽得到佳作。

像往常一樣的早自習，

教官走到教室講台:【各位同學，不好意思打擾，我們現在要抽查書包。】他看著點名板:【王子文、李皓傑，現在請帶書包到講台前面。】

我和蚊子面面相覷。

Eliana:【為什麼要抽查我的學生?】

教官說:【不好意思，林老師這是規定。】

:【開早會的時候沒有說要抽查。】

警察站在門外徘迴，我大概知道發生什麼事，蚊子神色慌張。

:【要搜可以，拿搜索票來吧!】

:【搜索票?老師搜學生從沒有搜索票。】他突然大吼，大到對面隔壁班同學往這邊看。

他雙手交叉在身後，走到蚊子身邊聞:【王子文這是什麼味道?】

:【你們坦白從寬啊!?不要讓我搜到了。】

蚊子:【教官我說實話... ...】他舉起手:【我昨天沒洗澡。】

大家一陣竊笑。

:【陳教官】Elina把課本重重摔在桌上:【沒有搜索票的話，請你離開我的教室。】

我從沒看過班導那麼生氣。

:【菀菱老師阿!妳才剛出社會不久為妳好!多聽、多看、多學。】

:【謝謝陳教官，這我自有分寸。】

教官對外面的警察搖頭示意，悻悻然離開教室。

高三的畢業考前一夜，在凌晨三點熟睡時候，我接到蚊子的電話:【阿傑快來PUB】

:【幹嘛?...明天還要考試】

電話中都傳來吵雜叫罵聲

:【是花工那一群，是不是兄弟阿?不來就是俗辣。】他掛電話。

  我從衣櫃拿用報紙包起來的西瓜刀，到一樓時後又回頭，跑上樓從衣櫃搜出”噴子”(手槍)。

騎車到現場的時候，場面已經很混亂了，桌子椅子酒杯散落一地。

蚊子頭部都是血；他們告訴我對方直接拿酒瓶砸過來。

對方人數比我們多，二哥他們也不在花蓮。

:【幹你娘!你很跩是嘛?】

叫囂的是邱角頭的兒子。

:【我要他過來跟我道歉。】

他們要作勢要過來打蚊子。

我擋在前面。

:【你誰阿?】

:【你知道我是誰嗎?我是邱子龍的兒子!邱浩鈞】

邱董是花蓮勢力很大的角頭，許多酒店都是他管的，黑白兩道都很吃得開。

:【我是李皓傑。】

:【誰?】

:【花蓮高商李皓傑】

:【你是番仔喔?】

我從口袋掏出手槍抵著他頭。

他的腳快軟掉了。

我朝著天花板開一槍，日光燈碎掉一地。

:【我們走... 】其他兄弟扶著蚊子，原本堵在門口的黑衣人讓出路來。

下課鐘響起，我都沒有遇見班導，我把素描本放在辦公桌上，從筆筒裡抽出一個筆，在素描本子背面空白處迅速寫上:我一直很喜歡妳。

二哥打電話給我說:【東西收一收，快來台北躲一陣子】

:【什麼時候上台北?】

:【現在!越快越好。】

就這樣我帶幾件衣服，也把電話號碼換，上來台北跟二哥他們工作。

剛上台北跟著Eason他做酒店圍事，有時候聽從上面指令去要債，一開始討債的工作不習慣，後面就習以為常；Eason討債的方式花招百出，面對每個欠債人都有各種討債方式。

就這樣一待就在台北幾年。

在那次台北麗緻酒店喝酒後；我和小綠互留Line後面也在一起，成為男女朋友。

小綠是夜間部的學生，偶爾兼差做酒店小姐。

我跟小綠說，你可以選擇做正常的工作也可以選擇做酒店，如果不想做酒店，我可以安排她做荷官。

:【你跟其他兄弟不一樣。】她說。

:【職業無貴賤，我們都出來討生活，大家都一樣，我尊重妳的選擇，自己設個停損點就離開吧!】

我和小綠逛寧夏夜市時候，正坐著吃陽春麵，Eason傳訊息給我，他要去砸酒店。

:【不要去!】

:【這我的工作。】

:【你說今天我放假，你要出來陪我的。】她生氣的放下筷子 。

:【改天我在陪妳好嗎?】我央求她。

:【兄弟比我重要嗎?】

:【不是這個問題!】

:【那是什麼問題?】

小綠每次愛問為什麼總讓我心煩，為什麼她就不能安靜點，學不會看人臉色?

每次遇到這種情況都是我先轉頭就走，這次她站起來

:【我走了。】

小綠的確不是我喜歡的類型，我心裡喜歡Cherry那種溫柔百順，但Cherry和Eason私底下是男女朋友。

我看著她消失在人群的背影。

Eason打來說我什麼時候到?我回不在台北。

掛上電話，我急忙的找小綠，在人群裡，我看到她一個人在玩射氣球。

老闆上前問:【帥哥要玩嗎?】

:【先一千。】

小綠轉向看著我，臉龐好似有沒有擦乾的淚痕。

:【還有很多可以讓妳玩了。】

那天Eason底下的人失手過重活活把人打死了。