勞斯萊斯的能源革命：微型核反應爐開啟地球與太空的雙重未來

英國豪華品牌勞斯萊斯（Rolls-Royce）正將其創新精神延伸至能源領域，致力於開發新一代微型核反應爐。這項技術不僅為地球上的能源需求提供解決方案，更為未來太空探索帶來無限可能。自三年半前啟動計劃以來，勞斯萊斯與英國太空總署（UKSA）合作，目標是在2030年代初期實現這一技術的實用化。

微型核反應爐：小而強大的能源解決方案

微型核反應爐（Micro Modular Reactor, MMR）以其便攜性和高效能成為能源技術的新焦點。該反應爐長約3公尺，重量僅6公噸以下，設計特點包括：

• 高效冷卻技術：採用高壓氣冷系統，以氣體為冷卻劑，能在極端溫度下運作並提升發電效率。
• 先進核燃料：使用直徑僅1公厘的Triso顆粒燃料，被公認為安全性極高，能有效防止輻射外洩。
• 便於運輸：輕巧設計使其可輕易裝載於車輛、飛機或火箭中，滿足地球與太空的雙重需求。

微型核反應爐的發電功率範圍介於1至10兆瓦，遠低於小型模組化反應爐（SMR）的10至300兆瓦，但其快速部署能力和便攜性更為出色。

能源的未來：從偏遠地區到浩瀚太空

勞斯萊斯的微型核反應爐計劃瞄準多樣化的應用場景：

1. 偏遠地區供電：提供穩定電力，替代傳統化石燃料。
2. 區域供熱：適合寒冷地區的供熱系統。
3. 太空探索：特別適用於月球暗面等無法依賴太陽能的環境。
4. 軍事與工業用途：支持軍事基地和特定工業流程中的能源需求。

其中，太空應用尤為引人注目。NASA計劃於2031年在月球建立永久基地，若微型核反應爐加入其阿提米絲（Artemis）計劃，將能為人類提供穩定能源，包括生命維持系統和科研設備供電。

技術挑戰與安全性保障

勞斯萊斯高度重視核能技術的安全性。在運輸過程中，核燃料處於惰性狀態，僅在月球或其他部署地啟動，最大程度降低潛在風險。此外，這些反應爐具備高耐久性，能在極端環境下穩定運作，運行期間幾乎不需維護。

總結：創新能源助力可持續未來

勞斯萊斯的微型核反應爐計劃不僅代表著技術創新，也顯示出核能在可持續發展中的重要地位。從地球的偏遠地區到月球與深空探測，這一技術有望成為改變能源格局的重要力量。隨著技術成熟和測試進展，微型核反應爐或將在未來十年內迎來大規模應用，為人類的能源挑戰提供可靠解決方案。