第三案．妝宴之百戲法案 (3-15)
夜半，花盈緋一路奔至白竹園寺的僻園別院，藏身外圍竹林群，撮唇低淺鳴哨。少時，香風疾襲，顫得竹葉婆娑，一道瘦勁紅影直馳花盈緋門面，花盈緋低笑，振袖刺笛，飄身一招「負荊請罪，洪野撼鄗代」，令笛幹纏繞紅鞭，他滑步滯履、倒腕圜轉，斑笛似軸捲鞭。鞭奴銀鈴嬌笑，足點竹枝，藉力凌空翻騰，反抽回鞭，轉身跑往白水湖畔。
花盈緋追跟其後，行路遠眺，但見曩昔劉秀獅山飲馬、滾河擲劍之處，不自覺停足，心生仰慕豪壯之情，帝鄉緬邈江湖拓，花盈緋吟哦：「仕宦當作執金吾⋯⋯。」待等下句「娶妻當得陰麗華」出口，卻自嘲大笑，拔腿續追。
月媚星嫵，白水湖畔靜謐無人，水中停泊舟筏二三，鞭奴一躍而上，頑皮地踢腿甩鞭，朝花盈緋劃水激瑩珠，漫天散灑，如人間繁星；花盈緋揮袖，排掌擊出，水珠連同內力，反向把舟筏噴至湖心，鞭奴嘻笑，使鞭捲住花盈緋右臂，欲將之順勢拖入水中。花盈緋右手撐肘蹋腕，左指緊抓鞭身勒提，雙臂一振，長鞭半空虛環圈，不偏不倚正落下套住鞭奴腰肢。一收手，鞭奴被拉飛回岸上，跌進花盈緋懷中。
兩軀貼合，迴盪著訴不盡的旖旎溫柔，鞭奴靦腆含笑，拾好紅鞭，扭身稍退一步，即離彼此，花盈緋目光炙人，放縱情波流淌，雙掌搭扶鞭奴纖腰，硬生又拉回一步。鞭奴對視如斯星眸，雙頰生暈、無法自持，驀地伸手拔脫花盈緋的冠簮，瀑髮逸落，傅粉何郎說與誰，嚶嚀一聲，投躺花盈緋懷裡，將頭埋入其頸胸，汲聞令人體燥難耐的男子氣味。花盈緋鬆褪鞭奴半幅羅衫外裳，裡衣薄透、訶子隱約，肌膚粉中泛紅，宛若晨露花苞。花盈緋俯首，舌齒隔衣輕緩吻咬那緞般的光滑肩頭，鞭奴嬌喘不歇，心蕩神迷，聲幾不可聞、極其羞怯細道：「花⋯⋯花盈緋⋯⋯我⋯⋯尚未通人事。」花盈緋未語，旋身揉臂，一勾一帶，放平鞭奴臥趴於軟泥上，他以唇啣其腰帶綁繩，寸寸扯解，那鼻息呵氣，騷得鞭奴脊背酥麻。
天幕地席猶勝綺帳銀鉤，漱芳瀝瓣，綠雲攏枕膩，紅潮濡橫陳。
翌早，花盈緋一夜未歸，長孫鏑瞧眾人於白水旅社裡早食安穩，埋怨道：「廚叔戲姨、兄弟們，我吃不下，先尋人去。」起身往外，妙人廚冷不防伸足勾絆，長孫鏑一個蹌踉，喊道：「廚叔！」戲法師塞了塊胡麻餅進長孫鏑嘴裡，冷笑道：「盡湊熱鬧。」閔妍麗已讓戲法師送回，聽說花盈緋前去接鞭奴，不禁抿嘴輕笑，附和：「盡湊熱鬧。」長孫鏑無奈坐下，兩三口吞光胡麻餅。
「盡湊什麼熱鬧？」花盈緋自街外入旅社內，握牽一名女子，緩近蠡苑食几前。眾人均曉，來者女子正是鞭奴，她頭戴淺露，雖帽緣皂紗遮去容顏，然一襲素白襦裙披帛、雲頭絲履，愈顯身形綽約嫋嫋、窈窕婷婷。花盈緋掀起皂紗，鞭奴靈蛇髮髻微傾，眉目鼻唇間極致柔媚、絕美異常，換上漢人女子裝飾，脫去英氣野性，竟比江南女子更嬌甜秀麗七分，哪是那偶人堪比？蠡苑眾人無不癡望，長孫鏑嚥了口唾沫，站起道：「尋主子⋯⋯你⋯⋯。」不自覺想伸手觸摸鞭奴，看是否活人，戲法師裙底一腳，踢上他腳踝，他吃痛方清醒。岑景仁不自然假咳，紅著臉，低頭繼續把早食塞入嘴裡，閔妍麗起身握住鞭奴雙手，目光盡是喜慕之情，歎道：「妹妹妳真美麗。」鞭奴甜柔一笑，輕喚：「閔姐姐。」
飽歷世間滄桑，觀聽無數人情飛絮的戲法師、妙人廚，深為眼前這雙璧人憂心，戲法師不安，心道：「福禍相倚⋯⋯唉，昆侖神女，妳可要保佑瑯兒啊。」
戲法師欲移引眾人心緒，一聲悠長冷笑，發話：「那高瓚招認，他和諸葛昂曾是麻叔謀宴座客，嚐過一次含酥臠後，自此嗜食人肉。」妙人廚怒道：「荒謬！」長孫鏑忽向妙人廚抱拳躬身，大聲道：「廚叔，鏑子求您開間客店！」眾人納悶，唯有花盈緋低笑甚歡。妙人廚罵道：「沒頭沒腦瞎說甚！」長孫鏑誠心說道：「凡人嚐過您的仙食，便不覺人肉香，豈非救萬民於水火。」妙人廚斥道：「你小子，百姓如何能同皇帝老兒吃的一般。」妙人廚「皇帝老兒」四字一出，自覺失言，不再多話。長孫鏑轉看岑景仁，欲言又止，岑景仁冷道：「難不成你要我廣開義莊，演示檢屍存屍之法，儆眾生畏？」閔妍麗微蹙眉，說道：「鏑哥、景仁弟兄，你倆言語忒噁人，正早食呢！」花盈緋相視鞭奴，兩人莞爾。
諸葛昂和高瓚半年前，遊揚州時結識羅列，羅列邀請兩人敘遇麻叔謀，自此他倆染上食人惡習，各回深州、渤海後，罪孽不減，冀州郡縣發令追捕。大業律嚴苛，兩人逃離冀州，經羅列安排，殺害棗陽宅第主人，鳩佔鵲巢，暫居於此，終又犯飢渴食人之罪。
妝宴戲法案落幕，眾人將直驅寧陵，調查鬼軍送棺案。蠡苑再新添購車馬和物資，棗陽不比大興、南郡，所得甚寡陋，就便上路。
戲法師決定隨眾至荊豫交界，方分道揚鑣。這日，她說道：「瑯兒，戲姨有一事須交代。」花盈緋了解戲法師性格，她素來不插手俗事，如此一說，定為要事，道：「戲姨請講，瑯兒必當遵循。」戲法師重重一歎，雖覺失禮，又不得不提：「唉，讓鞭奴孩兒着男裝吧。」花盈緋何嘗不知鞭奴女妝招人？但他花盈緋並非完人，好酒戀色，愛瞧鞭奴盛世艷容，盼望兩人時時溫存、耳鬢廝磨，而女子扮男裝總缺少些曖昧，細思好一會兒，才低聲道：「知道了，戲姨，煩您勞心。」
戲法師捧男裝入廂房，鞭奴正照鏡戴上淺露，見戲法師到來，喜道：「戲姨！」戲法師溫聲道：「好孩兒，戲姨有事與妳相談。」鞭奴望著戲法師手中那套男裝，已猜到七八分，心情一沉，回道：「戲姨您是讓我換上男裝。」戲法師安慰勸道：「好孩兒，妳美貌太過，於己、於瑯兒，非善事，戲姨打算傳妳『活偶變』之術，可改變容貌。」鞭奴輕聲問道：「戲姨您可是『旋骨功』傳人？」戲法師訝道：「妳居然知道旋骨功？旋骨功失傳百年，傳聞練此功者，能時刻換容調形，變作另一人。活偶變無關旋骨功，不過是項戲法融合幻術的技藝，無法和那神功相提並論。」鞭奴知戲法師顧慮頗多，伸手接過男裝，屈膝施禮，自入屏風後換裝。
蠡苑五輛車馬並列白水旅社門庭，待發，店主親自送行，花盈緋言謝，又對蠡苑眾人宣布，此後須稱鞭奴為「樓敷姑娘」，花盈緋親自取名，其意源發鞭奴出身樓蘭國，擁秦氏羅敷之美貌才德。
戲法師挽著樓敷下樓，眾人見樓敷男裝，仍是美得醉人，長孫鏑卻神情黯然、憂心忡忡，花盈緋奇道：「怎麼？有話便說。」長孫鏑彷彿引頸受戮，說道：「主子，那日高瓚垂涎你美色，今日樓姑娘又作男兒裝，怕是江湖流言難平⋯⋯。」岑景仁冷言插話：「自古王孫豢養孌男之風盛行，並非奇事，身為蠡苑家主、大隋永樂王，便養幾個又如何。」長孫鏑怒道：「主子乃當朝貴胄、江湖豪傑，鐵血男兒，豈能行荒唐苟且之道！」岑景仁再道：「龍陽泣魚、子瑕餘桃、董賢椒風，皆比之女子更美，喜歡又如何。」花盈緋理袖搖手，輕道：「不，鏑子、景仁，本王不好男⋯⋯。」
樓敷來到花盈緋跟前，深深凝視著他，萎頓問道：「花盈緋，你⋯⋯。」不知如何再說下去，閔妍麗牽住樓敷之手，慰道：「樓妹妹，身為侍妾只需盡心服侍主人便是。」樓敷、閔妍麗兩女妙目直視花盈緋，花盈緋連忙搖首，釋道：「不，樓兒、妍麗，本王真不好男色。」此時蠡苑護衛喊道：「主子請上車。」樓敷瞧了瞧己身男裝，輕咬下唇、雙眼微濕，滿腹說不盡的委屈，拉著戲法師、閔妍麗率先鑽進車馬，留得花盈緋呆愣原地，續聽長孫鏑、岑景仁的熱議冷諷。
